Supernove so najsvetlejši pojav v trenutnem vesolju. Do nedavnega so astronomi mislili, da so že precej ugotovili supernove; lahko nastanejo iz neposrednega sesutja množičnega jedra ali iz preboja meje Chandrasekhar kot sosed, pritrjen v belega pritlikavca. Zdi se, da te metode ne delujejo dobro, dokler astronomi niso začeli odkrivati "ultrasvetlečih" supernov, začenši s SN 2005ap. Običajni osumljenci niso mogli povzročiti tako svetlih eksplozij in astronomi so začeli iskati nove metode in nove ultrasvetleče supernove, da bi lažje razumeli te odbitke. Pred kratkim je avtomatizirana raziskava neba Pan-STARRS zapletla še dve.
Od leta 2010 sistem Panoramski anketni teleskop in sistem za hitro odzivanje (Pan-STARR) izvaja opazovanja na gori Haleakala, nadzira pa ga Univerza na Havajih. Njegova osnovna naloga je iskanje predmetov, ki lahko ogrožajo Zemljo. Če želite to narediti, večkrat pregleda severno nebo, gleda 10 obližev na noč in kolesarite skozi različne barvne filtre. Čeprav je bilo na tem področju zelo uspešno, lahko opažanja uporabimo tudi za preučevanje predmetov, ki se spreminjajo v kratkih časovnih okvirih, kot so na primer supernovee.
Prvi od obeh novih supernov, PS1-10ky, je bil že v fazi eksplozije, ko je Pan-STARRS začel obratovati, tako da je krivulja svetlosti nepopolna, saj je bila odkrita v bližini največje svetlosti in ni podatkov, ki bi jo ujeli, ko je posvetlil . Toda za drugič, PS1-10awh, se je ekipa ujela med posvetlitvijo in imela popolno svetlobno krivuljo za objekt. Skupina, ki jo je vodila Laura Chomiuk iz centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian, je lahko dobila popolno sliko o tem, kako se obnašajo ti titanski supernovi. Še več, ker so jih opazili z več filtri, je ekipa lahko razumela, kako se energija porazdeli. Poleg tega je ekipa lahko uporabila druge instrumente, vključno z Gemini, za pridobivanje spektroskopskih informacij.
Dva nova supernova sta v številnih pogledih zelo podobna drugim odkritim ultra svetlobnim supernovam, vključno s SN 2010gx in SCP 06F6. Vsi ti predmeti so bili izjemno svetli z malo absorpcije v svojih spektrih. Kar malo so storili zaradi delno ioniziranega ogljika, silicija in magnezija. Povprečna vršna svetlost je bila -22,5 magnitude, kjer se kot značilno jedro zruši supernovae vrh okoli -19,5. Prisotnost teh linij je astronomom omogočila, da so merili hitrost širjenja novih predmetov kot 40.000 km / s in postavili razdaljo do teh objektov približno 7 milijard svetlobnih let (prejšnji ultrasvetleči supernovi kot so bili med 2 in 5 milijardami svetlobe let).
Toda kaj bi lahko napajalo te levijatane? Ekipa je obravnavala tri scenarije. Prvi je bil radioaktivni razpad. Nasilje eksplozij supernov vbrizga atomska jedra z dodatnimi protoni in nevtroni, kar ustvarja nestabilne izotope, ki hitro razpadajo in oddajajo vidno svetlobo. Ta proces je na splošno vpleten v izmikanje supernov, ker se ta proces razpada počasi. Vendar je skupina na podlagi opazovanj ugotovila, da ne bi smelo biti mogoče ustvariti zadostnih količin radioaktivnih elementov, potrebnih za upoštevanje opažene svetlosti.
Druga možnost je bil, da se je hitro vrtilni magnetar podvrgel hitri spremembi vrtenja. Ta nenadna sprememba bi s površine vrgla velike velike koščke materiala, ki bi se lahko v skrajnih primerih ujemali z opaženo hitrostjo teh predmetov.
Nazadnje, ekipa meni, da je bolj značilna supernova, ki se širi v razmeroma gost medij. V tem primeru bi udarni val, ki ga ustvari supernova, sodeloval z oblakom okoli zvezde, kinetična energija pa bi segrevala plin in povzročila, da se sveti. Tudi to bi lahko reproduciralo številne opažene lastnosti supernove, vendar je zahteva, da je zvezda izločila velike količine materiala tik pred eksplozijo. Za to so podani nekateri dokazi, da je to pogost pojav v velikih svetlobnih modro spremenljivih zvezdah, opaženih v bližnjem vesolju. Ekipa ugotavlja, da je mogoče to hipotezo preizkusiti z iskanjem radijske oddaje, ko je udarni valovanje medsebojno vplival na plin.
