Nenavadno, starodavno bitje, ki je stalo na hoduljah, je končno našlo svoje mesto na drevesu življenja.
280 milijonov let so na oceanskih dnu po svetu živele čudne okrašene živali, imenovane hioliti. Bili so ena izmed mnogih oblik življenja, ki so se pojavila v obdobju kambrij (pred 543 milijoni do 490 milijonov let), ko je planet nenadoma eksplodiral z vsemi vrstami novih - in pogosto nenavadnih - vrst.
Na novo odkriti fosilizirani hioliti, ki ohranjajo mehka tkiva, stara 508 milijonov let, od teh živali razkrivajo, da so bili del skupine, imenovane Lophophorata, raziskovalci poročajo 11. januarja v reviji Nature. Živali v tej skupini se odlikujejo po gobcih okrog ust.
Sedeži
Hioliti so bili dolgi le približno 0,4 centimetra. Imeli so stožčaste lupine, na vrhu pa je bila krajša okrogla zgornja lupina, zaradi katere so bili videti kot stožci sladoleda s pokrovi. Počakajte, naredite, da se stožci sladoleda s pokrovi in luknjami - čudno ukrivljene strukture, imenovane heleni, štrlijo med dvema školjkama hiolita in se raztegneta pod njimi kot par ukrivljenih rok. Zdi se, da so te helene nekoliko podprle hiolite z morskega dna.
Učinek je bila žival, ki je izgledala kot zelo čudna školjka in mnogi raziskovalci so menili, da bi lahko bili hioliti, kot školjke, mehkužci. Drugi so jih razvrstili kot Incertae sedis, kar je bolj ali manj latinsko za "Ne vemo."
"Težava je v tem, da znanstveniki v 175 letih, odkar so jih prvič opisali, skorajda ne vedo, kje se ti organizmi dejansko prilegajo drevesu življenja," je dejal Joseph Moysiuk, paleontolog nevretenčarjev na univerzi v Torontu.
Toda Moysiuk in njegovi sodelavci so imeli za razliko od znanstvenikov pred njimi več kot 1500 primerkov hiolitov iz skrilavca Burgess v Kanadskih kamninah in Šenčeve skrilavce v Idahu in Utahu. Med njimi je bilo 254 ohranjenih mehkih tkiv.
"Skrivalo iz Burgessa je staro približno 508 milijonov let, zaradi česar so ti nekateri starejši hioliti v zapisu fosilov," je Moysiuk povedal za Live Science.
Nova podružnica
Ključno odkritje mehkega tkiva je bil trak v obliki galeba v obliki krila na odprtini školjke hiolita. Raziskovalci so poročali med 12 in 16 pikčkov, odvisno od vzorca, ki je štrlel iz teh pikolov.
Skupina je hiolite priklonila kot lofore. V to skupino spadajo brahiopodi, ki so dvočlanski morski organizmi, ki so videti kot školjke, vendar mehkužci sploh niso. (Imajo različne anatomske razlike; na primer, brahiopodi imajo zgornje in spodnje lupine, medtem ko školjke imajo levo in desno školjko.) Druge lofore, ki še danes živijo, vključujejo skupino, imenovano foronidi, ali podkev, ki so videti kot majhne palme globoki: Imajo oklepna telesa v obliki cevi, ki se razprostirajo nad morskim dnom in se končajo z mahanjem listov štanc, ki zajamejo delce hrane.
Kot danes konjski črvi, so bili tudi hioliti verjetno filtrirni hranilniki, ki niso veliko obšli, je dejal Moysiuk.
"Njegova mehka tkiva ne štrlijo veliko čez njeno dejansko lupino in zdi se, da helene niso primerne za gibanje," je dejal.
Moysiuk je v zvezi s hioliti, kot kaže, mešati lastnosti njihovih živih bratrancev, brahiopodov in podkovnih črvov. Imajo zgornjo in spodnjo lupino, podobno kot sodobni brahiopodi, vendar so njihova telesa cevasta, bolj podobna podkve črvi.
"Predlagamo, da so hioliti oddaljeni bratranci brahiopodov, ki so ohranili truplo v obliki prednika, ki ga delijo s foronidi," je dejal Moysiuk. "To drevo življenja dodaja nova veja."
