Včasih je resničnost tuja kot fikcija. Ta ozki snop sevanja in plazme dolg 5000 let svetlobe je tako svetel kot svetlobna sablja iz Vojne zvezd in enako uničujoč kot zvezda smrti. Ta ekstragalaktični curek se poganja in izpušča iz bližine pošastne črne luknje, ki je 3 milijarde večja od mase našega Sonca. "Nisem pričakoval, da je curek v M87 ali kateri koli drug curek, ki ga poganja akreceracija, na črno luknjo povečal svetlost na način, kot to počne," pravi astronom Juan Madrid iz univerze McMaster v Hamiltonu v Ontariu. »Zrasel je 90-krat svetleje kot običajno. Toda vprašanje je, ali se to zgodi z vsakim posameznim curkom ali aktivnim jedrom ali opazimo kakšno nenavadno vedenje M87? "
Izbruh izvira iz bloka snovi, imenovane HST-1, vdelanega v curek, močnega ozkega snopa vročega plina, ki ga proizvaja supermasivna črna luknja, ki prebiva v jedru te velikanske eliptične galaksije. HST-1 je tako svetel, da zasenči celo briljantno jedro M87, čigar pošastna črna luknja je ena najbolj množičnih še odkritih.
Žareča plinska gmota je astronomerje popeljala v suspenz. Astronomi so več let opazovali, kako se HST-1 vedno bolj krepi, potem bledi in se potem spet posvetli. Pravijo, da je težko napovedati, kaj se bo zgodilo naprej.
Hubble spremlja presenetljivo dejavnost že sedem let, saj zagotavlja najbolj podroben pogled na ultravijolično svetlobo. Drugi teleskopi spremljajo HST-1 v drugih valovnih dolžinah, vključno z radio in rentgenskimi žarki. Rentgenski observatorij Chandra je prvi poročil o svetlečem letu 2000. HST-1 so prvi odkrili in imenovali Hubbleovi astronomi leta 1999. Plinski vozel je 214 svetlobnih let od jedra galaksije.
Izbruh lahko nudi vpogled v spremenljivost curkov črnih lukenj v oddaljenih galaksijah, ki jih je težko proučiti, ker so predaleč. M87 se nahaja 54 milijonov svetlobnih let v grozdu Device, regiji bližnjega vesolja z najvišjo gostoto galaksij.
Hubble daje astronomom edinstven skoraj ultravijoličen pogled na plamen, ki ga ni mogoče doseči s zemeljskimi teleskopi. "Hubblov oster vid mu omogoča, da razreši HST-1 in ga loči od črne luknje," pojasnjuje Madrid.
Kljub številnim opazovanjem Hubbleja in drugih teleskopov astronomi niso prepričani, kaj povzroča posvetlitev. Ena najpreprostejših razlag je, da curek zadene prašni ali plinski oblak in nato zaradi trčenja sveti. Druga možnost je, da se črte curka magnetnega polja stisnejo skupaj in sprostijo veliko energije. Ta pojav je podoben, kot se sončni žarki razvijejo na Soncu in je celo mehanizem za ustvarjanje Zemljine avre.
Disk okoli hitro vrteče se črne luknje ima črte magnetnega polja, ki zajamejo ionizirani plin, ki pade proti črni luknji. Ti delci skupaj z sevanjem hitro odtekajo iz črne luknje vzdolž linij magnetnega polja. Rotacijska energija vrtečega se akumulacijskega diska doda zagon izlivnemu curku.
Madrid je sestavil sedem let stare Hubble-ove arhivske posnetke letala, da bi zajel spremembe v vedenju HST-1 skozi čas. Nekatere slike so nastale iz opazovanja programov, ki so preučevali galaksijo, ne pa curka.
Našel je podatke iz spektrografa slikanja vesoljskega teleskopa (STIS), ki je pokazal opazno posvetlitev med letoma 1999 in 2001. Na slikah od leta 2002 do 2005 se je HST-1 še naprej krepil v svetlosti. Leta 2003 je bil jet vozel bolj sijajen kot svetleče jedro M87. Maja 2005 je HST-1 postal 90-krat svetlejši, kot je bil leta 1999. Po maju 2005 je požar začel bledeti, novembra 2006 pa se je spet stopnjeval. Ta drugi izbruh je bil slabši od prvega.
"Ko sem več let opazoval izbruh, sem lahko sledil svetlosti in videl razvoj žarišča skozi čas," pravi Madrid. "Imamo srečo, da imamo teleskope, kot sta Hubble in Chandra, saj brez njih bi videli povečanje svetlosti v jedru M87, vendar ne bi vedeli, od kod prihaja."
Madrid upa, da bodo prihodnja opažanja HST-1 razkrila vzrok skrivnostne dejavnosti. "Upamo, da bodo opažanja prinesla nekaj teorij, ki nam bodo dale dobro razlago o mehanizmu, ki povzroča izgorevanje," pravi Madrid. "Astronomi bi radi vedeli, ali gre za lastno nestabilnost curka, ko pluje po poti iz galaksije ali je to kaj drugega."
Rezultati študije so objavljeni v številki časopisa Astronomical Journal iz aprila 2009.
Vir: HubbleSite
