Nasina svetovno znana Mars Exploration Rover Opportunity še naprej zastavlja vsakodnevno sled prvega brez primere, ki še vedno močno rokuje z robotsko roko v akciji v marsovski "rudniški coni" ob 12-letnici odstranjevanja las Red Planet ta teden, vrhunski rover je znanstvenik povedal za Space Magazine.
"Videti je kot rudarsko območje!" Za Space Magazine je pojasnil namestnik glavnega preiskovalca Ray Arvidson z Washingtonske univerze v St. Louisu. Rover je 24. januarja zaznamoval 4267 Sollov in ducat let in preučeval raziskovanje Marsa.
Priložnost je prav tako prešla zimski solsticij na Sol 4246 (3. januar 2016), kar ustreza dnevom najnižje sončne energije sedme marsovske zime - 12 let v trimesečni misiji.
V tem trenutku in kljub 'nizkoenergijski' sezoni priložnost aktivno deluje, saj je pravkar zaključila mletje v kamnito površino visoke vrednosti, imenovano »zasebni John Potts«, na njeni trenutni lokaciji v strmo obzidani dolini Maraton - kjer vodi preboj znanost o smektitnih glinenih mineralnih kamninah, kar daje namige o vodni preteklosti Marsa.
"Pravkar sem dokončal več brusov na zasebnem Johnu Pottsu, da bi vzpostavil osnovno skladbo za skale," mi je povedal Arvidon. "Dolina maratona ni podobna vsem, kar smo kdaj videli."
Za raziskovalce je to še posebej navdušujoče, ker so filosilikatne glinene mineralne kamnine nastale v vodnih mokrih, nekislih pogojih, ki bolj pripomorejo k oblikovanju marsovskih življenjskih oblik - pred milijardami let, ko je bil planet precej toplejši in vlažnejši.
"Že mesece, odkar smo vstopili v dolino Maratona, smo v coni smektita [mineral filosilikatne gline]," je potrdil Arvidson.
Oglejte si naše ekskluzivne mozaične poglede (zgoraj in spodaj) na marsovsko delavnico v dolini Marathon, ki prikazuje robotsko roko v gibanju in brušenju kamnin - ustvarila sta ekipi za slikanje Kena Kremerja in Marca Di Lorenza.
24. januarja obeležujemo 12. obletnico od varnega pristanka Opportunityja na ravninah Meridiani Planum 24. januarja 2004, potem ko se je skozi marsovsko ozračje spustil in preživel močan spust in gorljive temperature, imenovane "Šest minut groze!"
Spirit je pristal v 100 milj širokem kraterju Gusev tri tedne prej 3. januarja 2004.
Tako kot njena sestra dvojčica Spirit, je tudi robotski dinamični duo doživel neskončno vrsto nepredstavljivih znanstvenih dogodivščin, ki so na koncu spremenile naše razumevanje Marsa zaradi njihove povsem nepričakovane dolgoživosti.
Ta šesti kolesni poslanec z Zemlje je na Rdečem planetu preživel več kot 12 let in 7 hudo ostre zime - skoraj dvakratno življenjsko dobo Duha.
Priložnost je zdaj delovala neprimerljivo 47-krat od njene "garantirane" življenjske dobe le 90 marsovskih dni ali Sols.
Dejansko se po priložnosti ducat let na Marsu, Opportunity uvrsti med Marsovca, ki živijo najdlje.
Oba roverja sta bila opremljena z mlinom za kamenje z imenom Rock Abrasion Tool (RAT), ki ga je izdelalo podjetje Honeybee Robotics, ki je nameščeno na stolpu orodja na koncu robotske roke. RAT priložnosti še danes zelo dobro deluje.
V zadnjih nekaj tednih so inženirji roverjem RAT najprej očistili in nato brušili površinsko skorjo s cilja "Private John Potts", ki se nahaja na "Knudsen grebenu" v dolini Maratona.
Skupina poimenuje tarče v dolini Maraton po članih odkritega korpusa Lewisa in Clarka. Prav tako premikajo rover od mesta do kraja, da zberejo čim več podatkov, da se regija postavi v geološki kontekst in bolje razjasni zgodovino Marsa.
Dolina Maratona meri približno 300 metrov ali metrov in prek zahodnega roba kraterja Endeavour od zahoda proti vzhodu preseka spust po isti smeri, v kateri se vozi priložnost. Krater Endeavor sega v premeru približno 22 kilometrov.
Priložnost raziskuje podjetje Endeavor od prihoda leta 2011.
Na Sol 4257 (14. januarja 2016) je robot z velikostjo vozička za golf uspešno končal serijo zaporednih brusov RAT na cilju, skupaj z več kot 2 milimetri globine mletja, da bi izpostavil notranjost kamnin. Dva dni pozneje na Sol 4259 je rover odbrusil brusilke, da bi lahko in-situ (kontaktno) znanstveno kampanjo preučil sestavo in teksturo tarče.
Priložnost je nato zbrala mozaik mikroskopskega slikanja (MI) in postavila rentgenski spektrometer delcev Alpha (APXS) znotraj zemeljske tarče, da bi zbrala meritve za določitev elementarne sestave kamnine.
Krtače, MI in APXS so nameščene na orodni odprtini z RAT.
Z zbiranjem podatkov o Sol 4262 (19. januar 2016) je roverju ukazano, da preteče komaj 2 centimetra (5 centimetrov), da pregleda naslednji cilj.
"Zdaj končani MI in APXS na Johnu Collinu, majhnem pesku in danes bomo zagnali IDD [robotsko roko] in se odpravili proti vzhodu vzdolž Knudsen grebena v iskanju rdečih odsekov," je razložil Arvidson.
Prosila sem Arvidsona, da oceni stanje RAT-ovih diamantnih kompozitov po 12 letih brušenja.
"RAT-koščki so še vedno v redu, saj so skale v dolini Maratona relativno mehke."
Starodavna, preplavljena pobočja okrog doline Maraton so postala najpomembnejša znanstvena destinacija, potem ko so ugotovili, da imajo matično mizo mineralov 'smektita' iz gline, ki temeljijo na podatkih, pridobljenih s posebej ciljanimi in obsežnimi meritvami orbital Marsa, zbranimi s pomočjo CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer za Mars) spektrometer na Nasinem Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - dosežen prej v smeri Arvidsona.
"Priložnost je vožnja proti vzhodu in jugovzhodu navzdol do Marathonske doline, pri čemer se sekira regijo, v kateri zaznamo smektite s pomočjo podatkov CRISM [spektrometra]," je Arvidson povedal za Space Magazine.
Na vprašanje, kako naj opiše ključne znanstvene dosežke v preteklem letu, je Arvidson omenil natančen pregled smektitov doline Maraton, kar pomeni izplačilo za orbitalne meritve CRISM-a.
"Odkritje rdečih kamnin in zapletenih struktur v dolini Maratona," je pojasnil Arvidson. "Niso za razliko od vsega, kar smo kdaj videli. Ustreza tem, kar smo iz CRISM spektrov preslikali kot smektitni nosilec. "
„Verjetno podpis [smektita] nosijo te rdeče kamnine, saj imajo spektralne dokaze Pancam za hematit in APXS kaže nizke Fe, Mn in obogatitve v Al in Si. Še vedno delam na tem. "
Kako so nastali smektiti?
"Vodilna hipoteza je hidrotermalna sprememba takoj po nastanku podjetja Endeavour. Prva preiskava spremenjenega platišča noaškega kraterja in številni, številni platišča noaškega kraterja kažejo na to mineraloško spremembo. "
Splošna priložnost ostaja zdrava z dovolj moči za nadaljevanje dejavnosti. Dejansko se proizvodnja sončnih nizov povečuje in ustvarja 454 vatnih ur energije od 19. januarja 2016, delno tudi zaradi več sonca, ki je na voljo po zimskem solsticiju.
V zadnjih tednih so nenamerni sunki vetra odpihnili nekaj prahu, ki je zasenčil sončne panele, inženirji pa tudi usmerjajo rover na pobočje, ki so obrnjeni proti severu, da bi ujeli več sončnih žarkov na južni strani doline Maraton.
"Da, moč se povečuje, odkar smo prešli afelijo in zimski solsticij," je pojasnil Arvidson. »Aktivno, vendar ne preveč aktivno. Baterije se pri nizkih temperaturah ne polnijo dobro, zato je sončna energija le eno merilo energije. "
Od danes Sol 4269, 26. januarja 2016, Priložnost je posnela 207.600 fotografij in prevozila 42,55 kilometra, kar je več kot maraton.
Medtem mlajša sestrska roverka priložnosti Curiosity prečka in se vrta v bazalne plasti na dnu gore Sharp.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
