Skrivnost Sončeve korone bo morda končno razrešena. Zdaj pa so znanstveniki s pomočjo kombiniranih vizualnih moči Nasinega opazovalnega sistema za sončno dinamiko in japonskega satelita Hinode opravili neposredna opazovanja curkov plazme, ki streljajo s Sončeve površine, in segrevali korono na milijone stopinj. Obstoj teh majhnih, ozkih curkov plazme, imenovanih zatiči, je že dolgo znan, vendar jih prej niso nikoli neposredno preučevali in se jim je zdelo, da so preveč kul, da bi imeli kakršen koli pomemben učinek segrevanja. Toda dober pogled z novimi "očmi" razkriva novo vrsto zatilja, ki premika energijo iz Sončeve notranjosti, da ustvari svojo vročo zunanjo atmosfero.
"Ogrevanja začimb na milijone stopinj nikoli niso bili neposredno opaženi, zato je bila njihova vloga pri kroničnem ogrevanju zavrnjena kot malo verjetna," pravi Bart De Pontieu, vodilni avtor in solarni fizik v LMSAL.
Sončni fizik in nekdanji pisatelj vesoljskih revij Ian O'Neill (sedanji proizvajalec Space Discoveryja in Astroengine slave) je primerjal anomalijo sončeve atmosfere, ki je bolj vroča od površja, če bi bil zrak, ki obdaja žarnico, nekoliko višji kot površina žarnice. In rekel je, da bi radi vedeli, zakaj se zdi, da sončna atmosfera krši vse vrste termodinamičnih zakonov.
Skozi leta so strokovnjaki predlagali različne teorije, in kot je dejal De Pontieu, je bila teorija o zatikih zavržena, ko je bilo ugotovljeno, da plazma začimb ni dosegla koronalnih temperatur.
Toda leta 2007 sta De Pontieu in skupina raziskovalcev identificirala nov razred spicule, ki se je gibal veliko hitreje in je bil krajši od običajnih. Te spikule tipa II streljajo navzgor z veliko hitrostjo, pogosto večjo od 60 milj na sekundo (100 kilometrov na sekundo), preden izginejo. Hitro izginotje teh curkov je nakazovalo, da se lahko plazma, ki so jo nosili, zelo segreje, vendar neposredni opazovalni dokazi o tem postopku niso manjkali.
Vpišite SDO in njegov instrument Atmospheric Imaging Assembly, ki se je lansiral februarja 2010, skupaj z NASA-in paketom za fokusno letalo za sončni optični teleskop (SOT) na japonskem satelitu Hinode.
"Visoka prostorska in časovna ločljivost novejših instrumentov je bila ključnega pomena pri razkrivanju te prej skrite koronalne množične dobave," je dejal Scott McIntosh, sončni fizik iz NCAR-ovega višinskega observatorija. "Naša opažanja prvič razkrivajo povezavo med plazmo, ki se segreje na milijone stopinj kelvina, in zatiči, ki to plazmo vstavijo v korono."
Spicule se pospešujejo navzgor v sončno korono v vodnikovih curkih s hitrostmi približno 31 do 62 milj na sekundo (50 do 100 kilometrov na sekundo). Raziskovalna skupina pravi, da se večina plazme segreje na temperature med 0,02 in 0,1 milijona Kelvinov, majhen delež pa se segreje na temperature nad milijon Kelvinov.
De Pontieu bo po besedah De Pontieuja ključni korak pri spoznavanju Sonca boljše razumevanje območja vmesnika med Sončevo vidno površino ali fotosfero in njeno korono. Leta 2012 bo predvidoma predstavljena še ena Nasina misija, Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS), ki bo zagotovila natančne podatke o zapletenih procesih in ogromno nasprotje gostote, temperature in magnetnega polja med fotosfero in korono. Raziskovalci upajo, da bo to razkrilo več o mehanizmih za ogrevanje in zagon mehurja.
Ta raziskava je objavljena v številki časopisa Science z dne 7. januarja.
Viri: Znanost, Astroengine
