Skromni, skrivnostni "ledeni obroči", ki v zimskih in spomladanskih mesecih Sibirije zastavljajo najgloblje jezero na svetu, so lahko videti kot ledeni krog, vendar niso posledica nezemeljske dejavnosti, atmosferskih razmer ali celo, kot je prej mislilo, metanskih mehurčkov, ki se pretakajo iz dno jezera.
Zdi se, da so za te ledene obroče odgovorni topli vrtinčiči vode pod debelim ledom Bajkalskega jezera, od katerih so nekateri v premeru do 7 milj in jih je mogoče videti iz vesolja, ugotavlja nova študija.
Reševanje te skrivnosti pa ni bila lahka stvar. Mednarodna skupina raziskovalcev iz Francije, Rusije in Mongolije, ki preučujejo ledene obroče jezera od leta 2010, se je leta 2016 in 2017 odločila za potovanje do jezera za novo študijo, v kateri so izvrtali luknje v ledu v bližini obročev, in spustil senzorje v vodo spodaj. Eno leto so slišali, da sta se dva kombija zataknila v ledene obroče. Eden od njih je potonil v jezero in si ga ni nikoli opomogel.
V hladnejših mesecih Sibirije zamrzne jezero Baikal - največje sladkovodno jezero na svetu. Led je tako gost, ljudje ga rutinsko vozijo, je povedal vodja raziskave Aleksej Kouraev, docent v Laboratoriju za študije prostorske geofizike in oceanografije (LEGOS) na zvezni univerzi v Toulouseu v Franciji.
"Ni možganov," je Kouraev povedal Live Science. "Jezero je zelo dolgo in če želite iti z ene strani na drugo, naredite 400 kilometrov v eno smer in nato 400 kilometrov na drugi obali." Toda potovanje čez led je približno 25 milj, "zato je izbira očitna," je dejal.
Kljub temu, da je led zunaj in znotraj teh obročev tankega ledu debel, lahko obroči ogrožajo vozila in njihove potnike, je dejal Kouraev.
Druženje ledenih obročev
Ledeni obroči se na Bajkalskem jezeru oblikujejo že od leta 1969 in lahko trajajo kjer koli od dni do mesecev, kažejo satelitske slike. Vendar imajo ti obroči nepredvidljivo vedenje in se pojavljajo v različnih delih jezera iz leta v leto. Poleg tega se ponavadi pojavljajo konec aprila, vendar se lahko pojavijo že januarja ali maja, je dejal Kouraev.
Toda znanstveniki niso mogli ugotoviti, kako so nastali. Ena bolj priljubljenih teorij, res tista, o kateri je leta 2009 poročala agencija Live Science, je predlagala, da metan iz toplogrednih plinov iz globokega dna jezera povzroči nastanek teh obročev. Toda Kouraev in njegovi sodelavci so opazili, da so se nekateri od teh ledenih obročkov oblikovali v plitvejših vodah jezera, območjih brez znanih emisij plinov.
Po analizi podatkov s senzorjev, ki so jih spustili v jezero, so znanstveniki ugotovili, da je v jezeru pod ledenim pokrovom tekla vrtnica, ki teče v smeri urinega kazalca. Kouraev je dejal, da tokovi niso bili tako močni v središču vrtinčenja, kar je razlagalo, zakaj imajo središči teh obročev še vedno debel led. Vendar je bil tok na robu vrtnic močan, kar je razlagalo, zakaj je led na tem robu tanjši, je dejal.
Senzorji so razkrili, da je bila voda v teh vrtinah za 2 do 4 stopinje Fahrenheita (1 do 2 stopinji Celzija) toplejša od okoliške. Še več, vrtnarji so imeli obliko leče, pojav, ki je pogost v oceanih, v jezerih pa redek.
Toda zakaj so se ti vrtinčki oblikovali v prvi vrsti? Glede na senzorje, ki so bili obdržani pod vodo 1,5 meseca, pa tudi toplotno-infrardeče satelitske posnetke je bilo videti, da se vrtinci tvorijo vsak padec, preden se je jezero zmrznilo. Kouraev je dejal, da jim lahko pomagajo tudi močni vetrovi, ki pihajo v vodah iz bližnjega zaliva Barguzin.
Opozoril je, da so bili doslej ti ledeni obroči le v Bajkalskem jezeru, pa tudi v bližnjem jezeru Hovsgol v Mongoliji in na Teletskem jezeru, tudi v Rusiji.
Kar se tiče voznikov, ki v svojih vozilih prečkajo zmrznjeno jezero, je Kouraev dejal, da čeprav je razpoke enostavno opaziti, pa je obroče težje videti na ravni tal, ker so pokriti z ledom. Kot javni servis sta Kouraev in njegovi sodelavci, ki se v šali imenujejo štipendija Ledenega prstana, napisali knjižice, pripravili predstavitve in o obročih povedali ruski nacionalni parkovni službi in ministrstvu za nujne primere. Svoje spletno mesto tudi redno posodabljajo o lokaciji novo nastalih ledenih obročev, ki so vidni na satelitskih posnetkih.
Opomba urednika: Ta zgodba je bila posodobljena, da raziskovalci delajo na jezeru od leta 2010. Še več, kombiji, ki so se zataknili v ledene obroče, niso pripadali raziskovalcem.
