Nasin vesoljski teleskop Hubble je našel galaksijsko pošast, skupaj s pikci, supermasivno črno luknjo in rentgenskim sevanjem plina, ki pomaga astronomom odgovoriti na dolgoletno sestavljanko. Toda kako občutljive strukture, kakršne najdemo v tej galaksiji, lahko prenesejo sovražno, visokoenergijsko okolje, je bila skrivnost. Toda raziskovalci pravijo, da lepota in zver sobivata in sta drug za drugega odvisna za preživetje.
Ena izmed najbližjih velikanskih eliptičnih galaksij, NGC 1275, gosti supermasivno črno luknjo. Energična aktivnost plina, ki se vrti v bližini črne luknje, piha mehurčke materiala v okoliško skupino galaksije. Dolge plinaste nitke se raztezajo onstran galaksije, v večmilijonski rentgen, ki oddaja plin, ki zapolnjuje grozd. Astronomi so menili, da bi se ta občutljiva nitka do zdaj že segrela, razpršila in izhlapela ali pa bi se pod njihovo lastno gravitacijo strnila v zvezde.
Ti nitki so edina manifestacija vidne svetlobe zapletenega odnosa med osrednjo črno luknjo in okoliškim grozdnim plinom. Dajejo pomembne namige o tem, kako velikanske črne luknje vplivajo na njihovo okolico.
Skupina astronomov, ki jo je vodil Andy Fabian z univerze v Cambridgeu v Veliki Britaniji, je po Hubblovem mnenju prvič razrešila posamezne niti plina, ki sestavljajo nitke. Količina plina, ki jo vsebuje tipična nit, je približno milijonkrat večja od mase našega lastnega Sonca. Širine so le 200 svetlobnih let, pogosto so zelo ravne in segajo do 20.000 svetlobnih let. Nitke nastanejo, ko hladen plin iz jedra galaksije odvleče navzgor zaradi naraščajočih mehurčkov, ki jih piha črna luknja.
Nova študija, objavljena v reviji Nature 21. avgusta, predlaga, da magnetna polja zadržijo nabito plin in se upirajo silam, ki bi izkrivile nitke. Ta skeletna struktura je dovolj močna, da se upira gravitacijskemu kolapsu.
"Vidimo, da so magnetna polja ključna za te zapletene nitke - tako za njihovo preživetje kot za njihovo celovitost," je dejal Fabian.
Podobne mreže nitk najdemo okoli drugih bolj oddaljenih galaksij osrednjega gruča. Vendar jih ni mogoče opaziti s primerljivo ločljivostjo kot pogled na NGC 1275. V prihodnjih opažanjih bo skupina uporabila razumevanje NGC 1275 za razlago tega, kar vidijo v drugih, bolj oddaljenih galaksijah.
Vir novic: Hubble Site
