Skrivnost je bila že odkar so astronavti Apolon v zgodnjih 70. letih prejšnjega stoletja prinesli vzorce lunarnih kamnin. Nekatere skale so imele magnetne lastnosti, zlasti tiste, ki jih je zbral geolog Harrison "Jack" Schmitt. Toda kako bi se to lahko zgodilo? Luna nima magnetosfere, večina predhodno sprejetih teorij pa navaja, da tega nikoli ni storila. Vendar imamo tu lune v skalah z nespornimi magnetnimi lastnostmi ... v našem razumevanju zemeljskega satelita je zagotovo nekaj manjkalo.
Zdaj skupina raziskovalcev na kalifornijski univerzi Santa Cruz meni, da so morda razbili to enigmatično magnetno skrivnost.
Da bi svet imel magnetno polje, mora imeti staljeno jedro. Zemlja ima večplastno staljeno jedro, v katerem toplota notranje plasti poganja gibanje znotraj zunanje plasti, ki je bogata z železom, in ustvarja magnetno polje, ki sega daleč v vesolje. Brez magnetosfere bi Zemlja ostala izpostavljena sončnemu vetru in življenju, kot ga poznamo bi lahko se morda nikoli niso razvili.
Preprosto povedano, Zemljino magnetno polje je ključnega pomena za življenje ... and skale lahko prežemajo z magnetnimi lastnostmi, ki so občutljive za celotno planetno polje.
Toda Luna je veliko manjša od Zemlje in nima staljenega jedra, vsaj ne več… ali tako je nekoč veljalo. Raziskava podatkov iz seizmičnih instrumentov, ki so bili na lunarni površini med Apollo EVA, je nedavno pokazala, da ima Luna v resnici še vedno delno tekoče jedro, in temelji na prispevku, objavljenem v številki 10. novembra Narava Christina Dwyer, podiplomska študentka znanosti o Zemlji in planetih na kalifornijski univerzi v Santa Cruzu ter njeni soavtorji Francis Nimmo iz UCSC in David Stevenson s kalifornijskega tehnološkega inštituta, bo to majhno tekoče jedro morda nekoč lahko navsezadnje proizvajajo lunarno magnetno polje.
Luna kroži na svoji osi s tolikšno hitrostjo, da se ista stran vedno obrne proti Zemlji, vendar ima tudi rahlo nihanje v poravnavi svoje osi (tako kot Zemlja.) precesija. Precesija je bila močnejša zaradi plimnih sil, ko se je Luna že zgodaj v svoji zgodovini bližala Zemlji. Dwyer et al. kažejo, da bi Lunova recesija lahko dobesedno "zmešala" njeno tekoče jedro, saj bi se okoliški trdni plašč premikal z drugačno hitrostjo.
Ta učinek mešanja - ki je posledica mehanskih gibanj Lune vrtenja in precesije, ne pa notranje konvekcije - bi lahko ustvaril učinek dinamo, kar bi povzročilo magnetno polje.
To polje morda obstaja že nekaj časa, vendar ne bi moglo trajati večno, je povedala ekipa. Ko se je Luna postopoma oddaljevala od Zemlje, se je hitrost precesiranja upočasnila, s čimer se je ustavil proces mešanja - in dinamo -.
"Dlje ko se luna premakne, počasneje se meša in v določenem trenutku se lunarni dinamo izklopi," je dejala Christina Dwyer.
Kljub temu model ekipe zagotavlja osnovo, kako bi tak dinamo lahko obstajal, morda celo milijardo let. To bi bilo dovolj dolgo, da bi nastale kamnine, ki bi še danes imele nekaj magnetnih lastnosti.
Skupina priznava, da je potrebnih več paleomagnetnih raziskav, da se zagotovo ve, ali bi njihova predlagana interakcija jedro / plašč ustvarila pravo vrsto gibanja znotraj tekočega jedra, da bi ustvarili lunarni dinamo.
"Samo nekatere vrste gibanja tekočine povzročajo magnetne dinamo," je dejal Dwyer. "Izračunali smo moč, ki je na voljo za pogon dinamo in jakosti magnetnega polja, ki jih je mogoče ustvariti. Resnično potrebujemo strokovnjake iz dinamo, da ta model prevzamejo na naslednji nivo podrobnosti in vidijo, ali deluje. "
Z drugimi besedami, še vedno delajo na teoriji luninega magnetizma, ki se res drži.
