Odprava na Antarktično jezero Untersee se je odpravila v iskanju bakterij, ki živijo v enem najbolj ekstremnih okolij na Zemlji. Če spominjamo na kemijo Marsa, lune Jupitra in Saturna, celo komete, lahko ledeno jezero skriva nekaj namigov, kako bi življenje lahko preživelo, uspevalo celo, "zunaj" normalnosti "našega planeta.
Jezero Untersee je čudno mesto. Za začetek je vedno zajet v led. Drugič, pH vrednost vode je tako alkalna, da spominja na belilo kot na navadno jezersko vodo. In tretjič, proizvaja metan v merilu, ki pritlika kateri koli drug vir na Zemlji. Dejansko je bila kemija tega prizemnega mesta primerjena z visoko alkalnostjo, visokim metanskim okoljem na Marsu, zamrznjenimi lunami in kometi v soseski našega osončja.
Že vemo, da lahko ekstremno življenje uspeva v pregretih razmerah vzdolž vulkanskih zračnikov v oceanih in v jedrskih reaktorjih lahko živijo precej srečno. Nekatere bakterije so zamrznjene več kot 30.000 let, preden jih odmrznejo, da bi nadaljevale življenje, kot da se ni nič zgodilo. Torej iskanje se nadaljuje… ali lahko življenje uspeva v pogojih, ko pH (merilo zakisanosti ali alkalnosti snovi) velja za strupenega za življenje? Glavni znanstvenik antarktične ekipe Richard Hoover iz Nasinega vesoljskega letališkega vesoljskega centra Marshall meni, da čeprav menimo, da življenje, za katero vemo, da uspeva v "normalnih" razmerah, ki jih poznamo in doživljamo sami, to morda ni "norma" za življenje drugje v kozmosu.
“Ena stvar, ki smo se je naučili v zadnjih letih, je, da vam ni treba imeti območja Zlatorogkov s popolno temperaturo, določeno vrednostjo pH in podobno, da bi lahko življenje uspevalo. " - Richard Hoover.
Ekipa ameriških, ruskih in avstrijskih znanstvenikov upa, da bodo odkrili dodatne ekstremne bakterije, ki bodo pripomogle k njihovemu impresivnemu odkritju. Doslej so prejšnje ekipe na čelu s Hooverjem v ledu in večno zmrzovanju Aljaske, Sibirije, Patagonije in Antarktike odkrile nove vrste in rodove anaerobnih mikrobnih ekstremofilov. Zdaj si upajo najti življenje, ki je dovolj težko, da se ne spopade le z ekstremnim mrazom Antarktike, temveč tudi s »običajno« strupenim pH in veliko metana v jezeru Untersee. To bo pomenilo podpis ekstremnega življenja, kar bo v pomoč eksobiologom, ko bodo prihajali rezultati prihodnjih življenjskih misij na Mars in druga planetarna telesa.
“Z letošnjo raziskavo upamo, da bomo ugotovili nekatere nove omejitve za življenje glede temperature in pH vrednosti. Tako se bomo lahko odločili, kje iskati življenje na drugih planetih in kako prepoznati življenje tujcev, če ga dejansko najdemo."- Hoover.
Vir: Physorg.com
