Črno-bel pogled na senco Phobosa. Kreditna slika: ESA Klikni za povečavo
Ta slika, posneta s stereo kamero visoke ločljivosti (HRSC), na krovu ESA-jevega vesoljskega plovila Mars Express, prikazuje hitro premikajočo se senco luninega Phobosa, ko se je premikal po Marsovski površini.
HRSC je to edinstveno podobo pridobil med orbito 2345 10. novembra 2005. Ta opažanja ne bi bila mogoča brez tesnega sodelovanja med kamero na Inštitutu za planetarne raziskave DLR in ekipami ESA, zlasti misijonskih inženirjev na Evropski center za vesoljske operacije ESA (ESOC) v Darmstadtu, Nemčija.
Potrjujejo model lunine orbite okoli Marsa, kot je bilo določeno prej leta 2004 tudi na podlagi slik HRSC. Pokažejo tudi, da je mogoče z natančnim načrtovanjem zajeti celo premikajoče se objekte točno na predvidenem položaju.
Osnova za takšna opažanja je natančno poznavanje položaja vesoljskega plovila v njegovi orbiti in tudi ciljno lego na Marsu do nekaj sto metrov.
Phobos je večji od dveh marsovskih lun, velikosti 27 kilometrov za 22 kilometrov, in potuje okoli Marsa v skoraj krožni orbiti na nadmorski višini približno 6000 kilometrov. Phobosu je treba nekaj več kot 7,5 ure, da opravi popolno revolucijo okoli planeta.
Ko je med Soncem in Marsom, Phobos meče majhno in razpršeno senco na površino Marsov. Za opazovalca na Marsu bi se to zdelo kot zelo hiter mrk Sonca. To je podobno mrku na Zemlji, ko Luna pokriva sončni disk, vendar veliko počasneje.
Senca Phobosa ima eliptično obliko na Marsovski površini, ker stožec sence zadene površino pod poševnim kotom. Zdi se, da je ta senca še bolj izkrivljena zaradi tehnike slikanja HRSC.
Senca se premika po površini s hitrostjo približno 7200 kilometrov na uro od zahoda do vzhoda. Vesoljsko plovilo potuje z večjo hitrostjo približno 12 600 kilometrov na uro po svoji skoraj polarni orbiti od juga proti severu.
Ker HRSC skenira površino, sinhronizirano s hitrostjo letala Mars Express, traja nekaj časa, da se senca pokrije v njeni celotni dimenziji. V tem kratkem času pa se Luna premakne naprej, zato je oblika njene sence na sliki HRSC 'razmazana'.
Drug pojav, da je senca v njenem središču temnejša od robov, je mogoče razložiti z ponovnim predstavljanjem opazovalca na Marsu. Phobos bi s svojo majhnostjo pokril le 20% sončnega diska.
Tudi če bi opazovalec stal v središču sence, bi jih še vedno osvetljeval nepokrit del Sončevega diska v delnem sončnem mrku, namesto popolnem mrku.
Člani znanstvene skupine HRSC so ponovno izračunali orbito Fobosa na podlagi slik, ki so jih naredili leta 2004. S pomočjo izboljšane določitve orbite? Luna je napredovala približno 12 kilometrov glede na svoj predhodno predvideni položaj ob svoji orbiti? izračunati je bilo mogoče tiste natančne čase, ko je bilo mogoče narediti opazovanja v senci. Po drugi strani je bilo mogoče preveriti natančnost izboljšane določitve orbite glede na položaj sence na novih slikah.
Izvirni vir: portal ESA
