Nasin znanstvenik, dr. Morda je najbolj znan po svojem delu o marsovskem meteoritu ALH84001, ki je predstavil argument, da vsebuje dokaze o življenju na Marsu. McKay se je že nekaj časa spopadel z resnimi težavami s srčnim zdravjem, kaže sporočilo iz vesoljskega centra Johnson, in mirno je umrl v spanju v zgodnjih jutranjih urah 20. februarja 2013.
McKay je bil glavni znanstvenik za astrobiologijo pri Nasi in je iskal dokaze o preteklem življenju na Marsu z uporabo marsovskih meteoritov in kopenskih analogov. Izvajal je izvirne raziskave na lunarnih tleh, lunarni piroklastiki in vesoljskih vremenskih vplivih.
McKay se je pridružil Nasi junija 1965 in veliko sodeloval pri usposabljanju astronavtov do misije Apollo 11. Imenovan je bil za glavnega preiskovalca, ki je preučeval prve vrnjene vzorce lune, in nadaljeval kot PI-jev vzorec v naslednjih 20 letih. Začel je veliko laboratorijev za obrat za vzorčenje lunarne v vesoljskem centru Johnson in v večjem delu osemdesetih let upravljal NASA-in program za vesoljske vire iz JSC.
McKay je objavil več kot 200 strokovno pregledanih prispevkov o lunarnih vzorcih, uporabi vesoljskih virov, kozmičnem prahu, meteoritih, astrobiologiji in temah na Marsu, NASA pa je dejala, da njegovo "delo dela vključuje veliko prispevkov k našemu razumevanju razvoja in razvoja luninega regolita in vesoljske vremenske procese. "
Najpomembneje je bil, da je bil glavni avtor leta 1996 v reviji Science o ALH84001 Marsovskem meteoritu, ki so ga našli na Antarktiki, in trdil, da vsebuje dokaze o življenju na Marsu.
"Čeprav je bila ta trditev zelo sporna, ne more biti dvoma, da je videz tega papirja prinesel pomembne spremembe v marsovski in planetarni znanosti, oblikoval smer programa raziskovanja Marsa do današnjih dni in spodbudil ustanovitev Nasinega inštituta za astrobiologijo , "Je dejal v sporočilu JSC. »Ali kdo sprejema njihove trditve ali ne, je to posredno ali neposredno pripeljalo do preiskav, ki iščejo in najdejo znake življenja v najbolj ekstremnih okoljih. Zgodovina bo presodila vrednost tega precej resničnega izida, vendar se zdi jasno, da je njegov pomen in bo še vedno velik. "
