Raketa SpaceX Falcon 9 sedi na Cape Canaveral, da začne novo obdobje v vesoljskih poletih, saj je družba končno dovoljenje dobila od ameriškega EDT (1500 in 1900 GMT) (spletna oddaja bo na voljo na tej povezavi). Komercialno vesoljsko podjetje bo v vesolje poslalo svojo dvostopenjsko (55 metrsko) visoko raketo, ki bo nosilo posnetek njihove kapsule Dragon, in če bo uspešno, si bo utrla pot za tovorne lete - in morda celo letalske posadke - v Mednarodno vesoljsko postajo za NASA.
Direktor vesoljskih tehnologij Elon Musk je v četrtek dejal novinarjem, da ima dekliški let verjetno 70 do 80 odstotkov možnosti za uspeh.
"Vendar bi moral poudariti, da je v ruski ruleti manjša verjetnost za uspeh," je dejal Musk. "Se spomniš tistega prizora iz filma" The the Deer Hunter? ", Ki je jutri. A ne ravno tako verjetno. "
Toda Musk je dodal: "V tem trenutku se vsi počutijo precej samozavestni. Za izboljšanje rakete, kar zadeva zanesljivost, lahko storimo zelo malo. Naredili smo vse, kar bi si lahko omislili. "
"Vsi ljudje v SpaceX-u pričakujejo veliko pričakovanj," je dejal Ken Bowersox, nekdanji astronavt, ki je letel v vesoljski ladji in je zdaj podpredsednik SpaceX-a za varnost astronavtov in zagotavljanje misije. "Za podjetje je to zelo velik zagon. Poskušamo, da ne bi dovolili, da bi to razburjenje in pričakovanje presojalo našo presojo. "
Pomembnost tega preizkusa letenja v SpaceX-u ali vesoljski skupnosti ni izgubljena za vsakogar, saj je Nasin novi načrt, ki ga je pripravil predsednik Obama, v veliki meri odvisen od uspeha komercialnih vesoljskih podjetij. Vesoljski avtobusi so upokojeni in mnogi se sprašujejo, kakšna je Nasina odvisnost od še nepreverjenih komercialnih podjetij za trajektno oskrbo in astronavtov v vesolje.
SpaceX ni navedel veliko podrobnosti o poti leta, vendar naj bi se raketa povzpela na 250-kilometrsko krožno orbito, nagnjeno na 34,5 stopinj proti ekvatorju.
Musk je dejal, da bi 100-odstotni uspeh pomenil doseganje načrtovane orbite. "Mislim pa, da je glede na to, da gre za testni polet, ne glede na odstotek vstopa v orbito pa bi še vedno veljal za dober dan. Mislim, da tudi če dokažemo, da prva stopnja pravilno deluje, je to pravi dan za preizkus. Odličen dan je, če obe fazi delujeta pravilno. "
"Če se vozilo dvigne s podstavka, ne glede na rezultat, se bomo naučili nekaj, kar bo drugi let bolj verjetno, tretji in četrti let," je dejal Bowersox.
Če bo vse v redu, SpaceX načrtuje, da bo za NASA letel do treh testnih misij Falcon 9 / Dragon, preden bo začel dobavo tovora - morda do prihodnjega leta - na ISS, del pogodbe, vredne 1,6 milijarde dolarjev. Drugo podjetje, od katerega je NASA odvisna od Orbital Sciences Corp, ki načrtuje, da bo svojo raketo Taurus 2 predstavil leta 2011. NASA ima s to družbo sklenjeno pogodbo o ponovni dobavi v višini 1,9 milijarde dolarjev.
SpaceX je predstavil manjše različice rakete Falcon, za prvi uspeh pa je potreboval štiri poskuse.
Napovedovalci pravijo, da obstaja 60-odstotna možnost lepega vremena, ki se bo v soboto izboljšala na 70 odstotkov.
