Najnovejši dosežki priložnostnega roverja? Kinematograf. "Te vizualizacije nezemeljskega sončnega zahoda kažejo, kako je moralo izgledati priložnost, na način, ki ga redko vidimo z gibanjem," je povedal član znanstvene skupine roverja Mark Lemmon iz teksaške univerze A&M. Delci prahu se zdijo, da se marsovsko nebo zdi rdečkasto in okoli sonca ustvarijo modrikast sijaj.
Te počitniške priboljške s panoramske kamere Rover omogočajo, da se ostali počutimo, kot da smo - skoraj - tam na Marsu, ki stojijo poleg roverja.
Lemmon je sodeloval z vodilnim znanstvenikom Pancam Jimom Bellom z univerze Cornell, da je narisal posnetke in naredil simulacijo gibljivih slik iz slik, posnetih nekaj sekund v obeh zaporedjih.
Film o sončnem zahodu, ki združuje osvetlitve, posnete 4. in 5. novembra 2010, prek različnih filtrov kamer pospeši približno 17 minut sončnega zahoda v 30-sekundno simulacijo. Eden od filtrov se uporablja posebej za pogled na sonce. Druga dva filtra, uporabljena za te posnetke, zagotavljata barvne informacije. Ekipa roverjev je že večkrat posnela Pancam posnetke sončnih zahodov in tako pridobila znanstveno dragocene podatke o spremenljivosti prahu v spodnji atmosferi. Novi posnetek je najdaljši film o sončnem zahodu z Marsa, ki je bil kdajkoli ustvarjen, pri čemer je izkoriščena ustrezna sončna energija, ki je trenutno na voljo Opportunityju.
Na konferenci Ameriške geofizične unije prejšnji teden je vodja projekta MER John Callas dejal, da Oppy proizvaja 600 vatnih ur na dan in da rahli prah, ki pokriva sončne žarke, porabi energijo pri 60% celotne moči. Ni slabo za skoraj 7-letne sončne nizi, ki jih vetrovi že večkrat očistijo.
Dve marsovski luni sta premajhni, da bi v celoti zakrili sončni obraz, kar se vidi s površine Marsa, zato so ti dogodki - imenovani tranziti ali delni mrki - videti precej drugače kot Sončev mrk, ki ga vidimo na Zemlji. Bell in Lemmon sta izbrala tranzit Phobosa malo pred Marsovim sončnim zahodom 9. novembra 2010 za niz izpostavljenosti Pancam, ki sta bila štiri sekunde narazen in združena v novi, 30-sekundni film o mrku. Znanstvene slike narazen, ki prikazujejo natančen položaj Phobosa glede na sonce v natančnem trenutku, pomagajo pri študijah rahlih sprememb lunine orbite. To pa doda informacije o notranjosti Marsa.
Filmi prikazujejo umetniško plat za tiste, ki delajo s slikami, ki jih vrnejo roverji.
"Že skoraj sedem let uporabljamo fotoaparate Spirit in Opport, da bi nam pomagali doživeti Mars, kot da smo tam, in gledamo te spektakularne razglede zase," je dejal Bell. "Ne glede na to, ali vidimo slavne sončne zahode in mrke, kot so ti, ali številne različne in čudovite peščene in skalnate pokrajine, skozi katere smo se skozi leta vozili, vsi resnično raziskujemo Mars skozi leče naših vzdržljivih robotskih poslancev.
"Spominja me na najljubši citat francoskega avtorja Marcela Prousta:" Prava pot odkrivanja ni v iskanju novih pokrajin, temveč v novih očeh, "je dodal.
