14. julija 2015 je bil v Nova obzorja naredil prvo letenje Plutona. Kot da to ni dovolj, je misija znova vzpostavila zgodovino z letenjem Kuiperjevega pasu (KBO) 2014 MU69 31. decembra 2018. To je pomenilo najbolj oddaljeno srečanje z Zemlje z nebesnim objektom, ki ga je ekipa poimenovala Ultima Thule - mitski severni otok onkraj meja znanega sveta v srednjeveški literaturi.
Na žalost je to ime ustvarilo nekaj polemike zaradi dejstva, da je to tudi ime, ki ga beli nadmočniki uporabljajo za mitično domovino. Torej je s soglasjem plemenskih starejših in predstavnikov držav Powhatan, skupina New Horizons priporočila novo ime za KBO. Od zdaj bo znana kot „Arrokoth“, beseda „nebo“ v jeziku Powhatan / Algonquian.
Konfederacija Powhatan, koalicija narodov, ki govorijo Algonquin, že od nekdaj prebiva v vzhodni Virginiji in Marylandu. Danes pripadniki narodov prebivajo po vsem vzhodnem obrežju, mnogi pa živijo v rezervatu Pamunkey (ki se nahaja v okrožju King William v Virginiji). Ta rezervacija je najstarejša v ZDA, ustanovljena s pogodbo z Anglijo v 1600-ih in je leta 2015 prejela zvezno priznanje.
Ime je predložil Nova obzorja ekipa Mednarodne astronomske zveze (IAU) in Minor Planet Center - mednarodnega organa, ki je odgovoren za poimenovanje predmetov v Kuiperjevem pasu. Nato je bilo objavljeno na slovesnosti, ki je bila v torek, 12. novembra, na sedežu Nasine v Washingtonu, D.C.
Slovesnost je vodil velemestnik Nick Miles iz plemena Pamunkey, ki je v počastitev odločitve izvedel tradicionalno algonkvinsko pesem. Alan Stern, glavni raziskovalec New Horizonsov iz Southwest Research Institute (SwRI), je med slovesnostjo pojasnil pomen novega imena:
„Ime„ Arrokoth “odraža navdih za pogled v nebo in spraševanje o zvezdah in svetovih onkraj našega. Ta želja po učenju je v središču misije New Horizons, in mi smo počaščeni, da smo se na tej proslavi odkritja lahko pridružili skupnosti Powhatan in ljudem Marylanda. "
Arrokoth je eno od tisoč majhnih ledenih teles v Kuiperjevem pasu, množična populacija predmetov, ki so v bistvu ostali materiali od nastanka Osončja. Tako kot glavni asteroidni pas je tudi dom večjih teles, kot sta Pluton in Charon. Od novega tisočletja je bilo odkritih veliko več, kot Eris, Haumea, Makemake, 2007 ALI10, Quaoar in drugi.
Potem ko je zgodovinski preletel Pluton, se je Nova obzorja ekipa se je odločila nadaljevati z misijo in se srečala s Kuiperjevim pasom. Skupina je že leta 2014 odkrila MU69 s pomočjo podatkov iz Hubble vesoljski teleskop (HST). Do leta 2015 je bil objekt izbran za eno od dveh možnih destinacij za misijo in je bil izbran, ker je predstavljal neverjetne raziskovalne možnosti in bi potreboval manj goriva za dosego.
Marc Buie iz jugozahodnega raziskovalnega inštituta (in član Nova obzorja ekipa) je bila delno odgovorna za odkritje predmeta. Kot je pojasnil:
„Podatki novoimenovanega Arrokoth-a nam dajejo namige o nastanku planetov in našem kozmičnem izvoru. Verjamemo, da lahko to starodavno telo, sestavljeno iz dveh lojnic, združenih v eno celoto, najde odgovore, ki prispevajo k našemu razumevanju izvora življenja na Zemlji. "
Kot je običajno v konvencijah o poimenovanju IAU, pravica do izbire trajnega imena za kozmološki objekt pripada skupini za odkrivanje. Soočena s potrebo po iskanju uradnega imena (po možnosti tistega, ki ni bilo sporno), se je ekipa posvetovala z mitološkimi in folklornimi tradicijami staroselcev, ki so živeli na območju, kjer je bil objekt odkrit.
Ker sta oba znanstveni inštitut za vesoljski teleskop (STSI), ki je odgovoren za HSTin laboratorij uporabne fizike John Hopkins (JHUAPL) - ki je odgovoren za Nova obzorja misija - nahajajo se v Marylandu. Odločitev o imenu domorodnih ljudstev v regiji je bila povsem ustrezna.
Izbor imena je pomemben tudi za prahatanski jezik, ki je v veliki meri izumrl že od 18. stoletja. Kot je med obredom dejal Lori Glaze, direktor Nasinega oddelka za planetarne znanosti:
„Ljudstvo Powhatan prijazno sprejmemo ta dar. Podelitev imena Arrokoth pomeni moč in vzdržljivost staroselskih Algonkvcev iz regije Chesapeake. Njihova dediščina je še naprej vodilna luč za vse, ki iščejo smisel in razumevanje porekla vesolja in nebesne povezave človeštva. "
Ime je sprejel Center za male planete IAU 8. novembra 2019, objavljeno pa je bilo v okrožju Minor Planet 12. novembra 2019. Do takrat, ko Nova obzorja Arrokoth bo ostal najbolj oddaljen predmet, ki ga je robotsko vesoljsko plovilo kdaj preučilo. V tem pogledu je ime še posebej primerno, saj se nahaja na samem robu človeškega raziskovanja.
