Swift je videl Comet Tempel 1. Kreditna slika: PSU. Kliknite za povečavo.
Znanstveniki, ki uporabljajo satelit Swift, so bili danes priča o požaru in ledu, ko je Nasina sonda Deep Impact zaletela v zamrznjeni komet Tempel 1. Trk je na kratko osvetlil temno površino kometa in prvič izpostavil del starodavnega in deviškega materiala iz kometove notranjosti.
Swift ponuja edino istočasno več valovno dolžino opazovanja tega redkega dogodka z naborom instrumentov, ki lahko zaznajo optično svetlobo, ultravijolične, rentgenske in gama žarke. Različne valovne dolžine razkrivajo različne skrivnosti o kometu.
Doslej so po nizu osmih opazovanj, od katerih je vsako trajalo približno 50 minut, znanstveniki družbe Swift hitro in dramatično naraščali ultravijolično svetlobo, kar je dokaz, da je sonda Deep Impact udarila v trdo podlago, v nasprotju z mehkejšo snežno površino.
Več pripomb in analiz pričakujemo v prihodnjih dneh od ekip NASA in države Penn ter v Italiji in Veliki Britaniji.
"Ta komet smo zdaj opazovali pred, med in po trčenju," je povedala dr. Sally Hunsberger iz operacijskega centra za hitro misijo v državi Penn. "Primerjava opazovanj v različnih obdobjih - torej to, kar smo videli, kdaj in na kateri valovni dolžini - bi se morala izkazati za zelo zanimivo."
Večina naplavin, ki so jih opazili pri ultravijolični svetlobi, je verjetno nastala iz nekoč ledenega površinskega materiala, ki se je zaradi udarca segrel na 2000 stopinj. Rentgenskih žarkov še niso odkrili, vendar se bodo analize nadaljevale ves teden. Pričakujemo, da bodo oddajali rentgenske žarke iz novo osvobojenega materiala pod površino, ki se dvigne v kometovo komo, ki ga nato osvetli sončni veter z visoko energijo. Vendar traja približno en dan, da material doseže komo.
"Nekateri so ga danes imenovali ognjemet, vendar je bil v resnici bolj podoben ledenim izdelkom," je dejal profesor Keith Mason, direktor laboratorija za vesoljske znanosti Mullard na University College London, ki je organiziral opazovanja Swifta. "Večina kometa je ledena. Ostale stvari, ki so globoko v nas, nas najbolj zanimajo - neokrnjen material iz nastanka sončnega sistema, ki je varno zaklenjen pod zamrznjeno površino kometa. Ne vemo še točno, kaj smo začeli. "
Swiftovo "dnevno opravilo" zazna oddaljene naravne eksplozije, ki jih imenujemo gama žarki, in ustvari zemljevid virov žarkov v vesolju, veliko bolj energičen "ognjemet". Dejansko je od začetka te kampanje Deep Impact 1. julija - poleg tega, da je videl komet Tempel 1 - Swift videl razpok gama in supernove ter odkril črno luknjo v galaksiji Mlečni pot. Hitrost in okretnost satelita pa pomembno dopolnjujeta na desetine drugih svetovnih opazovalnic v vesolju in na Zemlji, ki so opazovali eksperiment Deep Impact. Swift bo ta teden še naprej spremljal komet.
Kometi so majhni astronomski predmeti, ki so običajno v zelo eliptični orbiti okoli sonca. Narejene so predvsem iz zamrznjene vode, metana in ogljikovega dioksida z majhno količino mineralov. Najbrž izvirajo iz Oortovega oblaka na obrobju sončnega sistema. Komet Tempel 1 je približno velikost Washingtona, D. C. Nekateri znanstveniki trdijo, da so kometi, ki so se vdrli na Zemljo pred milijardami let, prinesli vodo na naš planet.
Kmet postane viden, ko sevanje sonca izhlapi njegove zunanje plasti in ustvari komo, tanko atmosfero. Sončni veter vpliva na komo, da tvori kometov rep prahu in plina, ki vedno kaže proti Soncu. Kometi so najbolj vidni, ko vstopijo v notranji sončni sistem, bližje Soncu.
"Trk v globinskih vplivih je bil najbolj gledani astronomski dogodek v letu," je dejal dr. Neil Gehrels, glavni preiskovalec hitrosti v NASA Goddard centru za vesoljske polete v Greenbeltu, Mdž. V naslednjih nekaj dneh, ko bo material še naprej odletel iz kometa iz novo ustvarjenih zračnikov, bomo videli, ali lahko Swift ponudi vpogled v komete zaradi visokoenergijske svetlobe, ki jo vidimo. "
Profesor Mason in prof. Alan Wells z univerze v Leicesterju v Angliji sta v operacijskem centru Swift Mission, ki pomagata pri opazovanju.
Misijo Deep Impact upravlja NASA-in laboratorij za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. Swift je misija NASA-jevega raziskovalca srednjega razreda v sodelovanju z italijansko vesoljsko agencijo in svetom za raziskovanje fizike in astronomije v Združenem kraljestvu, upravlja pa jo NASA Goddard. Penn State nadzira znanost in letalske operacije iz operacijskega centra za misije v Univerzitetnem parku v Pensilvaniji. Vesoljsko plovilo je bilo zgrajeno v sodelovanju z nacionalnimi laboratoriji, univerzami in mednarodnimi partnerji, vključno z Penn State University; Los Alamos National Laboratory, New Mexico; Državna univerza Sonoma, Park Rohnert, Kalifornija; Vesoljski laboratorij Mullard v Dorkingu, Surrey, Anglija; univerza v Leicesterju, Anglija; Observatorij Brera v Milanu; in ASI Science Data Center v mestu Frascati, Italija.
Izvirni vir: PSU News Release
