O problemu orbitalnih naplavin smo veliko pisali tukaj v reviji Space. Včasih večji deli iz raketnih stopenj ali v najslabšem primeru nefunkcionalni sateliti.
Na seznam laserjev, magnetov, rok robotov in drugih idej, s katerimi lahko vesolje pobegnejo iz orbite, je nov NASA - gecko prijemalci. Da, roke guštera. Ideja je, da bi z uporabo teh teh prilog na živalih lahko učinkovito uničili mrtve satelite ali druge odpadke z nizkimi stroški.
Vesoljski odpadki vse žvižgajo nad nami in nas ogrožajo uničujoče nesreče, ki lahko ustvarijo nekakšen zapor naplavin za vsakršno vesoljsko plovilo, ki si upa leteti nad atmosfero. Zaradi groženj smo morali že premakniti shuttle in Mednarodno vesoljsko postajo, in ker je več satelitov doseglo vesolje, se bo težava še poslabšala.
Tukaj je NASA povedala o ideji, ki jo vodi Aaron Parness, raziskovalec robotike v laboratoriju Jet Propulsion:
Sistem oprijema… so ga navdihnili gekoni, kuščarji, ki se z lahkoto oprimejo sten. Stopala Geckosa imajo razvejane nize drobnih dlačic, od katerih je najmanjši stokrat tanjši od človeških dlak. Ta sistem dlak se lahko prilega hrapavi površini brez veliko sile. Čeprav raziskovalci ne morejo narediti popolne replike gekonovega stopala, so na lepilne blazinice prijemala postavili "lasne" strukture.
Avtomobili so bili v simuliranem preizkusu mikrogravitacije avgusta (nedavno poudarjeni na Nasinem spletnem mestu). Na letalu, ki je letelo s parabolami s kratkimi "breztežnimi" obdobji, so prijemali uspeli ujeti na 20-kilogramsko kocko in 250-kilogramsko kombinacijo raziskovalca in vesoljskega plovila-material-material.
Ključna omejitev je bila, da so se raziskovalci sami držali svojega izuma, vendar sčasoma upajo, da bodo z istim namenom uporabili robotsko nogo ali roko. Medtem so bili na tleh uporabljeni prijemalci na desetinah vesoljskih plovil v vakuumu in pri temperaturah, ki simulirajo tisto, kar bi našli v orbiti.
Ni zagotovila, da bo sistem sam prispeval v vesolje, kot je še v zgodnjih fazah testiranja. Parness pa je v izjavi dejal, da meni, da je mogoče, da bi "naš sistem nekega dne lahko prispeval k rešitvi." NASA je tudi dejala, da bi jih lahko uporabili za majhne satelite, da bi se lahko pritrdili na vesoljsko postajo, vendar bi se v tem primeru razvoj moral hitro premakniti. Zagotovljena bo uporaba le do leta 2020, z možnim podaljšanjem do leta 2024.
Vir: Laboratorij za reaktivni pogon
