Čeprav imajo vesoljski avtobusi zaseden urnik dokončanja gradnje Mednarodne vesoljske postaje, je treba opraviti še eno nalogo - servis Hubble Space Telescope. Če gre vse v redu, je vesoljski shuttle Atlantis Nekaj časa okoli avgusta 2008 bo obiskal Hubble, kjer bo prevozil 7 astronavtov in rezervne dele, ki jih potrebujejo za vrnitev Hubbleja v vrhunsko stanje.
V 11 dneh bodo astronavti opravili skupno 5 vesoljskih plovil. Med temi potovanji na servis Hubble bodo astronavti namestili dva nova znanstvena instrumenta, nadgradili obstoječe inštrumente in zamenjali okvarjene žiroskope, baterije in termične odeje. Atlantis bo tudi znova spodbudila propadajočo orbito teleskopa.
Eno najbolj kritičnih opravil bo popravilo napredne teleskopske kamere za ankete (ACS). To je instrument vidne svetlobe, ki ustvari simpatične slike, po katerih je Hubble postal tako znan. Januarja 2007 je instrument doživel izpad električne energije.
S to zbirko nadgradenj bi bilo treba življenjsko dobo Hubbleja podaljšati na 2013. David Leckrone, starejši znanstvenik Hubble projekta je opozoril, da "ko astronavti zadnjič zapustijo Hubble, bo to na vrhuncu njegovih zmogljivosti - boljše kot doslej. prej. " V resnici bi moral biti Hubble 90X bolj občutljiv kot prej.
Eden od edinstvenih izzivov te misije bo astronavti popraviti sestavne dele, ki niso bili nikoli zasnovani za sanacijo v orbiti. V nekaterih primerih bodo morali astronavti odpreti škatle in zamenjati vezja.
Vodilni astronavt John Grunsfeld je pojasnil, kako zapletena bo naloga popravljanja napredne kamere za ankete, "naredili bomo nekaj, česar še nikoli nismo storili. Zamenjali bomo vezja. Delali bomo s stotimi vijaki navora številka 4. To so res drobni vijaki. Karkoli naredite, ne izgubite vijaka znotraj teleskopa. Moram prerezati elektromagnetno odejo na naprednih kamerah za ankete, ki lahko pustijo ostre robove. Smo astronavti, okoli sebe nosimo balone zraka in ne maramo ostrih robov. Ko odstranim to, moram odstraniti 36 teh vijakov. Vendar so pod kotom, zato jih ne bom zlahka videl ali dosegel. Treniram v podvodnem rezervoarju in načrtujem spoznavanje vsakega od teh vijakov. "
Da bi demonstriral orodja, s katerimi bo sodeloval, je John Grunsfeld med današnjo tiskovno konferenco nosil rokavice za astronavte. "Mislil sem, da potrebujem čim več prakse s temi rokavicami."
Ureja se celo smrt Hubbleja. V nekem trenutku leta 2020, ko bo teleskop končno prišel do konca svoje podaljšane življenjske dobe, namerava NASA v teleskop priklopiti raketo in jo nato zapeljati v ocean. Kot del tega postopka bodo astronavti namestili poseben priključni modul, tako da se lahko deorbiting raketa enostavno pritrdi in opravi svojo mračno nalogo.
