To so morda najbolj zanimive novice o eksoplanetih doslej. Zvezda Kepler-62 je nekoliko manjša in hladnejša od našega Sonca in je dom sistema s petimi planeti. Dva sveta, Kepler-62e in Kepler-62f, sta najmanjša eksoplaneta, ki jih še vedno najdemo v območju bivanja, in oba sta lahko pokrita v vodi ali ledu, odvisno od tega, kakšno ozračje imata.
»Predstavljajte si, da gledate s teleskopom, da bi videli drug svet z življenjem le nekaj milijonov milj od svojega. Ali pa, da imajo možnost potovanja med njimi redno. Ne morem si zamisliti močnejše motivacije, da bi postala vesoljska družba, "je dejal Harvard astronom Dimitar Sasselov, ki je soavtor novega prispevka, ki opisuje odkritje.
Kepler-62 v ozvezdju Lyra in je od Zemlje oddaljen približno 1200 svetlobnih let.
62e je 1,61 krat večja od Zemljine velikosti, ki kroži po zvezdi v 122,4 (Zemljinih) dneh. 62f je 1,4-krat večji od Zemlje in kroži v svoji zvezdi v 267,3 dneh. Pred tem je bil najmanjši planet z znanim polmerom znotraj bivalne cone Kepler-22b, polmer 2,4-krat večji od Zemlje.
Tretji planet v drugem zvezdnem sistemu je bil danes objavljen tudi na tiskovnem brifingu. Kepler-69c je za 70 odstotkov večji od velikosti Zemlje in kroži v območju bivanja zvezde, podobno našemu Soncu. Raziskovalci niso prepričani glede sestave Kepler-69c, toda astronom Thomas Barclay z inštituta BAER je dejal, da njegova bližnja orbita 242 dni okoli zvezde, podobne Soncu, pomeni, da je verjetno bolj podobna super Veneri kot pa super Zemlji.
V ekipi pravijo, da čeprav sta znani velikosti Kepler 62e in 62f, njuna masa in gostota nista. Vendar je bil vsak planet v njihovem velikostnem območju do zdaj skalnat, kot Zemlja.
"Ti planeti niso podobni ničesar v našem osončju. Imajo neskončne oceane, "je povedala vodilna avtorica Lisa Kaltenegger z Inštituta za astronomijo Max Planck in Harvard Smithsonian Center za astrofiziko. "Tam je morda življenje, toda ali bi lahko temeljilo na tehnologiji, kot je naše? Življenje na teh svetovih bi bilo pod vodo brez preprostega dostopa do kovin, električne energije ali ognja zaradi metalurgije. Kljub temu bodo ti sveti še vedno lepi modri planeti, ki obkrožajo oranžno zvezdo - in morda nas bo presenetila življenjska iznajdljivost, da bi prišli do tehnološke stopnje. "
Kot topleje iz obeh svetov bi imel Kepler-62e po računalniških modelih nekoliko več oblakov kot Zemlja. Bolj oddaljeni Kepler-62f bi potreboval toplogredni učinek iz veliko ogljikovega dioksida, da bi ga dovolj ogreval, da bi gostil ocean. V nasprotnem primeru lahko postane ledena snežna kepa.
"Kepler-62e ima verjetno zelo oblačno nebo in je toplo in vlažno vse do polarnih regij. Kepler-62f bi bil hladnejši, a kljub temu potencialno življenjsko prijazen, "je povedal Harvard astronom in soavtor Dimitar Sasselov. „Dobra novica je, da bosta obe osebi jasno pokazali različne barve in olajšali iskanje podpisov življenja na takšnih planetih v bližnji prihodnosti. "
Vesoljsko plovilo Kepler lahko zazna planete, ki prečkajo ali prečkajo obraz svoje zvezde gostiteljice. Merjenje tranzita astronomom pove velikost planeta glede na njegovo zvezdo.
"Vse druge zanimive planete v območju bivanja je bilo do zdaj odkrito po metodi radialne hitrosti," je dejal Kaltenegger. "Ta metoda vam daje spodnjo mejo mase planeta, ni pa nobenega podatka o njegovem polmeru. Zaradi tega je težko oceniti, ali je planet skalnat, kot je Zemlja. Na drugi strani je majhen polmer (manj kot 2 zemeljska polmera) močan pokazatelj, da je planet okrog res skalnat - razen če govorimo o planetu okoli zelo mlade zvezde. "
"Zaradi Kepler-62e in Kepler-62f sta tako navdušujoča kombinacija dveh dejavnikov," je dodal Kaltenegger. "Poznamo njihov polmer, kar pomeni, da so to resnično skalnati planeti in krožijo po svoji zvezdi v območju bivanja. Zaradi tega so naši najboljši kandidati za planete, ki jih živijo tam.
Kaltenegger v tem videoposnetku ponuja več podrobnosti o teh eksoplanetih:
Viri: Inštitut Max Planck za astronomijo, CfA
