Talon-A, ki je tu prikazan v umetnikovem konceptu, je Stratolaunch-ov Talon-A, eno od več novih hiperzvočnih vozil, ki jih bo lansiralo z množičnega letala podjetja, največjega svetovnega letala.
(Slika: © Stratolaunch)
Stratolaunch je našel drugo uporabo za največje letalo, ki je bilo kdajkoli zgrajeno.
Podjetje, ki ga je ustanovitelj Microsofta Paul Allen ustanovil leta 2011, je prvotno načrtovalo izstrelitev satelitov z letalom, ki ima razpon kril 385 čevljev (117 metrov). Toda Allen je umrl oktobra 2018 in Stratolaunch je bil prodana lani, ki postavlja vprašanja o prihodnosti podjetja.
Nekatera od teh vprašanj so zdaj že odgovorila. Spletna stran Stratolaunch razkriva, da se je podjetje na novo postavilo kot graditelj, preizkuševalec in upravljavec hiperzvočnih vozil - tistih, ki lahko potujejo vsaj petkrat več kot hitrost zvokaali Mach 5.
"Naše hiperzvočne testne ploščice bodo služile kot katalizator pri zagonu renesanse v hiperzvočnih tehnologijah za našo vlado, trgovinski sektor in akademijo," je v izjavi dejal direktor podjetja Stratolaunch W. Jean Floyd spletna stran podjetja.
Ogromno letalo je ključno pri tej novi misiji, saj vozila vlečejo na preizkušanje različnih koristnih obremenitev v ekstremnih okoljih, ki jih nalaga hiperzvočni polet. Ta vozila bodo vključevala Stratolaunch-ov Talon-A, dolg 28 čevljev (8,5 m), 6 000 funtov. (2.722 kilogramov) plovila za večkratno uporabo, ki lahko dosežejo 6 Macha.
Talon-A "bo izvajal dolgotrajni polet pri visokem Machu in drsel nazaj za avtonomno vodoravno pristajanje na običajni pisti," Stratolaunch's opis obrti stanj. "Prav tako bo zmožen avtonomnega vzleta, s svojo močjo, preko običajne vzletno-pristajalne steze."
Ogromno letalo z dvojnim trupom - ki se je prej imenoval Roc, danes pa je očitno znan kot nosilec Stratolaunch - bo lahko hkrati odpeljalo tri Talon-As, kar bo omogočilo zbiranje veliko podatkov, so povedali predstavniki podjetja.
Vendar Talon-A ni konec predvidene poti za Stratolaunch. Podjetje razvija tudi Talon-Z, o katerem malo razkrije na spletni strani, in drugo vozilo z imenom Black Ice, ki bi lahko končalo letenje zelo zanimivih in ambicioznih misij, če bo šlo vse po načrtu Stratolauncha.
"Črni led je vesoljsko letalo v celoti uporabno, ki omogoča napredne zmogljivosti v orbiti in vrnitev tovora," piše na spletni strani podjetja. "Prvotni načini, optimizirani za lansiranje tovora, z naslednjo različico, ki lahko prevaža posadko."
Črni led ne pride povsem iz levega polja. Stratolaunch je avgusta 2018, pred Allenovo smrtjo, napovedal načrte za uporabo štiri različna vozila za izstrelitev satelitov z ogromnim letalom, vključno z orbitalnim vesoljskim letalom.
Prevoznik Stratolaunch ima pod pasom le en let, a 2,5 urni testni let ki se je zgodil aprila 2019.
- Stratolaunch slike: orjaško raketno letalo Paul Allen
- Stratolaunch: največje letalo v zgodovini, ki lansira vesoljske ladje (infographic)
- Paul Allen: milijarder zagovornik zasebnih vesoljskih podvigov
