Ameriško lansirno letališče Rocket Lab, Launch Complex-2 na Nasinem letališču Wallops na letalu na otoku Wallops v Virginiji, bo služilo kot odskočna točka za misijo kockat CAPSTONE na Luno.
(Slika: © Space.com prek Tariq Malik / Prihodnost)
Raketni laboratorij širi svoj doseg daleč onstran Zemljine orbite.
Podjetje s sedežem v Kaliforniji je dobilo NASA-ino pogodbo za lansiranje majhnega kockat proti Luni so predstavniki obeh organizacij napovedali v petek (14. februarja).
55 funtov. (25 kilogramov) Vesoljsko plovilo Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment (CAPSTONE) se bo dvignilo nad Rocket Lab Elektronski ojačevalnik v začetku leta 2021, če bo šlo vse po načrtu.
Izstrelitev bo potekala od Podloga za raketni laboratorij v sredozemskem regionalnem vesoljskem pristanišču (MARS), ki se nahaja v Nasinem letališču Wallops, v Virginiji. CAPSTONE bo druga lunarna sonda, ki bo odšla iz Virginije, po NASA-inem raziskovanju lunarne atmosfere in prahu (LADEE), ki se je septembra 2013 umaknil z MARS-a.
Ko dvostopenjski Electron preleti CAPSTONE visoko, bo satelitski avtobus Photon Lacket izstrelil svoj vgrajeni motor in poslal kubezat na dolgo pot proti Luni. Približno tri mesece kasneje se bo CAPSTONE postavil v zelo eliptično "pravokotno halo orbito" okoli najbližjega soseda Zemlje - isto orbito, ki je usmerjena v Gateway, majhno vesoljsko postajo, ki jo bo NASA nameravala zgraditi kot del svoje Program raziskovanja lune Artemis.
"CAPSTONE je hitra demonstracija, odporna na tveganje, s katero se želimo spoznati edinstveno, sedemdnevno cislunarno orbito, na katero ciljamo tudi Gateway," Marshall Smith, direktor programov raziskovanja lunarja pri človeku na sedežu NASA v Washingtonu, je dejal v izjavi. "Ne zanašamo se samo na te predhodne podatke, ampak lahko zmanjšamo negotovost navigacije pred prihodnjimi misijami z isto lunarno orbito."
Rocket Lab je do zdaj začel 11 misij z uporabo elektrona, visok 57 metrov (17 metrov), ki je zasnovan za hitro, učinkovito in razmeroma poceni majhne satelite. Vsi ti leti pa so šli na Zemljino orbito, zato bo CAPSTONE za podjetje pomenil velik skok.
"Majhni sateliti, kot je CAPSTONE, bodo imeli ključno vlogo pri podpori vrnitve človeških misij na Luno. Ponosni smo, da podpiramo NASA v tej edinstveni in ključni misiji," je dejal ustanovitelj in izvršni direktor Rocket Lab Peter Beck v drugačna izjava. "Na enak način, kot smo odprli dostop do nizke zemeljske orbite za majhne satelite, smo ponosni, da prinašamo Luno v dosegu, da bi omogočili raziskave in raziskovanje."
Uradniki NASE so sporočili, da je pogodba o zagonu podjetja CAPSTONE s fiksno ceno vredna 9,95 milijona dolarjev. Septembra 2019 je vesoljska agencija s sedežem v Koloradu Advanced Space dodelila pogodbo za 13,7 milijona dolarjev za razvoj in upravljanje malega satelita.
Objekt MARS je drugi izstrelitveni kompleks Rocket Lab. Prvi, na novozelandskem Severnem otoku, je do danes podprl vseh 11 elektronskih dvižnikov.
Electron je trenutno potrošno vozilo, toda Rocket Lab načrtuje začetek obnovitve in ponovno uporabo prve stopnje. Podjetje uspešno vodene prve stopnje nazaj proti Zemlji med zadnjima dvema zagonoma Electron in bo lahko kmalu naredil naslednji korak: poskusi s helikopterjem spuščati padajoči ojačevalnik iz neba.
- Kaj sledi za Rocket Lab? Vprašanja in odgovorni direktor CEO Peter Beck
- Robot laboratorij "Rosie" lahko ustvari ojačevalnik v samo 12 urah
- V tem videoposnetku je osupljivo mesto Nove Zelandije Tour Rocket Lab
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
