Zakaj bi se vrteča zvezda nenadoma upočasnila? Tudi po pisanju znanstvenega prispevka o tem pojavu se astronomi še vedno zdijo v šoku in strahu nad tem, kar so videli.
"Gledal sem podatke in bil sem šokiran - zvezda se je nenadoma upočasnila," je povedal Rob Archibald, študent na univerzi McGill v Montrealu. "Te zvezde naj se ne bi tako obnašale."
Archibald je vodil skupino, ki je opazovala nevtronsko zvezdo, vrsto resnično zares gostega predmeta, ki je nastal po tem, ko je ogromnim zvezdam zmanjkalo plina in propadlo. Študirana zvezda (imenovana 1E 2259 + 586, če ste radovedni) ima ogromno magnetno polje, ki jo uvrsti v podkategorijo nevtronskih zvezd, imenovane magnetarji.
Kakorkoli že, astronomi so z NASA Swift-ovim rentgenskim teleskopom opazovali magnet, samo zato, da so zaznali vrtenje zvezde in tudi, da bodo pozorni na nenavadno eksplozijo rentgenskih žarkov, ki jo običajno vidimo pri zvezdah te vrste. Toda, da bi znižali njeno stopnjo vrtenja, je bilo to zagotovo nekaj nepričakovanega.
Prejšnja opazovanja nevtronskih zvezd so pokazala, da se nenadoma vrtijo hitreje (kot da se vrtenje do nekaj sto krat na sekundo ni dovolj.) Ta manever se imenuje gliv in naj bi se zgodil, ker ima nevtron nekakšno tekočino (včasih imenovano "superfluid") v notranjosti, ki poganja vrtenje.
Zdaj so imeli astronomi dokaze o "anti glitchu", zvezda se je upočasnila, namesto da bi pospešila. Ni bilo veliko (le tretjina deleža na milijon pri hitrosti vrtenja v sedmih sekundah), a čeprav se je zgodilo, so videli tudi, da se rentgenski žarki bistveno povečajo iz magnetarja. Astronomi verjamejo, da se je zgodilo nekaj velikega znotraj ali v bližini zvezde.
In astronomi so dodali, če bi lahko ugotovili, kaj se dogaja, bi lahko osvetlili, kaj se točno dogaja v tej gosti notranjosti. Mogoče se tekočina vrti z različnimi hitrostmi ali pa se dogaja nekaj drugega.
"Takšnega ravnanja ne napovedujejo modeli nevtraliziranja zvezd nevtronskih zvezd in, če so notranjega izvora, kažejo na diferencialno vrtenje v magnetarju, kar podpira potrebo po ponovnem premisleku o teoriji glitch za vse nevtronske zvezde," je zapisal prispevek rezultati.
Delo je bilo objavljeno danes (29. maja) na letnem srečanju Kanadskega astronomskega društva (CASCA), ki je bilo letos v Vancouvru.
Celoten prispevek lahko preberete v reviji Nature.
Zasluge: CASCA / McGill University
