Komet na komet? Tako je videti, vendar ste priča najbolj dramatičnemu izbruhu, zabeleženim na 67P / Čurjumov-Gerasimenko s strani Vesoljsko plovilo Rosetta. Sijajni plin in prah sta izbruhnila 29. julija le dva tedna pred perihelijem.
V izjemnem prikazu, kako hitro se lahko spremenijo razmere na kometu, je izbruh trajal le približno 18 minut, vendar so se njegovi učinki odmevali več dni.
V zaporedju slik, ki jih je posnel znanstvenik Rosetta fotoaparat OSIRIS, v predelu Anuketa izbruhne blesteč, dobro opredeljen curek s strani kometa. Prvič je bil viden na fotografiji, posneti CDT ob 8:24, vendar ne na eni, posneti 18 minut prej, in je močno zbledel na sliki, ujeti 18 minut kasneje. Ekipa kamere ocenjuje, da je material v curku potoval s hitrostjo najmanj 22 mph (10 metrov / sek), vendar morda veliko hitreje.
To je najsvetlejši curek, ki ga je Rosetta kdajkoli videla. Običajno mora biti kamera nastavljena tako, da prekomerno izpostavi jedro 67P / C-G, da se razkrijejo tipično šibki, modri curki. Ne tega. Resnično lahko cenite njegovo sijaj, saj ena sama osvetlitev zajame jedro in obalo z enakimi podrobnostmi.
Vsi smo pričakovali ognjemet, ko se je komet v svoji 6.5 letni orbiti okoli Sonca približal periheliju. Kometi so najsvetlejši in kmalu po periheliju, ko dobesedno "občutijo toploto". Sončno sevanje hlapi tako izpostavljene površinske lede kot led, zaklenjen pod kometovo črno skorjo. Izhlapevanje podzemnega ledu lahko ustvari žepe pod pritiskom plina, ki iščejo izhod skozi obstoječi odprtino ali luknjo ali pa s prebijanjem porozne skorje in izbruhom podobnega gejzirja v vesolje.
Letala nosijo prah, ki pomaga ustvariti kometovo mehko komo ali začasno ozračje, ki jih sončni veter in pritisk sončne svetlobe še dodatno spremenijo v repo. Ko so razmere in okoliščine primerne, lahko s temi fizičnimi procesi nastanejo kometi, katerih pogled lahko človeško srce napolni tako z grozo kot z čudom.
Ta nedavna aktivnost je morda samo začetek kroga izbruhov pri 67P / C-G. Medtem ko se ta četrtek zgodi perihelij, se kmalu zatem pojavijo povečane aktivnosti kometa in svetlost, podobno kot za najbolj vročim poletjem zaostaja datum poletnega solsticija.
Rosetta je ugotovila, da je kratek in močan curek več kot le spektakel - odvrnil je tudi magnetno polje sončnega vetra iz okoli jedra, kot ga opazuje ladijski magnetometer. Običajno je sunkov veter upočasnjen, ko naleti na plinski oblak, ki obdaja jedro.
"Magnetno polje sončnega vetra se začne kopičiti, kot prometna zastoja, sčasoma pa se neha premikati proti jedru kometa, kar ustvarja območje brez magnetnega polja na strani sonca kometa, imenovano" diamagnetna votlina "," je pojasnil Charlotte Götz, članica skupine za magnetometer, na spletni strani ESA Rosetta.
Samo enkrat prej ob Halleyev komet ima magnetno "prazno" območje, kot je bilo to. Toda ta komet je bil toliko bolj aktiven kot 67P / C-G in vse do 29. julija, Halley je ostal edini primer. Toda po izbruhu tega dne je magnetometer zaznal diamagnetno votlino, ki sega vsaj 18 milj (186 km) od jedra. To je verjetno nastalo zaradi izliva plina, ki je prisilil sončni veter, da se je "ustavil" dlje od kometa in tako potisnil mejo votline navzven, kjer je Rosetta takrat letela.
Kmalu zatem izbruhne senzor tlaka kometa ROSINA zaznali spremembe v strukturi kome, njen masni spektrometer pa je zabeležil spremembe v sestavi izpušnih plinov. V primerjavi z meritvami, opravljenimi dva dni prej, se je ogljikov dioksid povečal za faktor dva, metan za štiri in vodikov sulfid za sedem, količina vode pa je ostala skoraj konstantna. Brez dvoma - komet je z vsem tistim vodikovim sulfidom (gnilim vonjem po jajcu)! Na kratko vseeno.
Bilo je tudi bolj nevarno. V začetku julija je Rosetta zabeležila povprečno 1-3 udarcev prahu na dan, a 14 ur po dogodku se je številka v enem 4-urnem obdobju 1. avgusta povzpela na 30 z največ 70 zadetki. Povprečne hitrosti so se dvignile, prav tako narašča od 18 mph (8 m / s) do približno 45 mph (20 m / s), z vrhovi pri 67 mph (30 m / s). Ojoj!
"Bila je precej zabava s prahom!" je dejala Alessandra Rotundi, glavna preiskovalka GIADA (Analizator vpliva na zrno in akumulator prahu).
Mala stranka 67P / C-G očitno ni bila dovolj, da bi močno povečala svojo svetlost, kar se vidi z Zemlje, vendar to ne pomeni, da prihodnji izbruhi ne bodo. Vse sumljive dejavnosti bomo spremljali skozi perihelijo in naprej ter poročali tu.
Viri:1, 2
