Ta okvir iz animacije, ki jo je ustvaril astrofotograf Damian Peach, prikazuje, kako je svetovna prašna nevihta poleti 2018 prehitela Mars.
Prah se na Marsu končno začne odpravljati, verjetno pa bo minilo še nekaj časa, preden bo NASA-in stranski rover Opportunity lahko poklical domov.
Globalna nevihta prahu je več kot en mesec obkrožala Mars, s čimer je površje planeta potopil v večni mrak. To je zapleteno življenje pomembno za priložnost, ki jo poganja sončni pogon, ki se je očitno spustil v neke vrste hibernacije; rover ni kontaktiral svojih krmilnikov od 10. junija.
Vendar se zdi, da je na obzorju dolgo pričakovana zora. [Mars Dust Storm 2018: Kako raste in kaj pomeni za priložnostni rover]
"Začetek konca za prašno nevihto na Marsu, ki obdaja planet," so včeraj (26. julija) v posodobljeni misiji Opportunity zapisali uradniki NASE.
Znanstveniki, ki preučujejo nevihto, "pravijo, da od ponedeljka, 23. julija, v prazen zrak na planetu pade več prahu, kot ga dvignejo," so dodali uradniki agencije. "To pomeni, da je dogodek dosegel fazo propadanja, ko dvig prahu poteka na vedno manjših območjih, medtem ko drugi prenehajo z dvigom prahu."
Druge podatkovne točke podpirajo ta sklep. Na primer, meritve Nasinega Mars Reconnaissance Orbiter kažejo, da so se temperature v srednji atmosferi ustavile, kar kaže na manj absorpcije sončne toplote s prašnimi delci.
Poleg tega je Nasin rover Curiosity - ki je jedrski in zato lahko deluje tudi skozi neurje - opazil upad nadzemnega prahu na svoji lokaciji, na 96 kilometrov širok (154 kilometrov) Gale Crater, so sporočili uradniki agencije.
Nekatere marsovske oblike, ki so bile prej skriti pod prahom, je zdaj mogoče ponovno opaziti z orbite, dodali so, in morda bodo celo vidni z uporabo zemeljskih teleskopov do začetka naslednjega tedna, ko bo Mars od leta 2003 najbližje približal našemu planetu.
Toda ne zadržujte diha in čakate, da zaslišite priložnost, ki Mars raziskuje od leta 2004. Glede na včerajšnjo posodobitev misije "je lahko še nekaj tednov ali celo mesecev, preden je nebo dovolj jasno", da priložnost napolni baterije in pingovanje svojih upravljavcev.
Neurje resno grozi robotu s šestimi kolesi, toda člani misije so izrazili previden optimizem, da bo priložnost preživela. Njihovi izračuni kažejo, da temperature na lokaciji Opportunity - oboda 22 km širokega kraterja Endeavour - ne bodo dovolj hladne, da bi rover zmrznil.
Ta usoda je doletela dvojčka Prilike, Duha, potem ko se je leta 2010 zakadil v pesek in se ni mogel preusmeriti na sonce.
