Ničelna gravitacija Zemljine orbite je množična privlačnost za razvijalce novih tehnologij. Čeprav je za preizkušanje novih tehnologij v orbito lahko zelo občutljiv eksperiment, morajo biti poskusi tudi dovolj močni, da se lahko spopadejo z ogromnimi silami in vibracijami med izstrelitvijo rakete v vesolje.
Ameriška mornariška akademija je sporočila, da sta dve novi tehnologiji uspeli v orbitalnih poskusih na krovu satelita MidSTAR-1, kar pomeni, da se te nove visokotehnološke metode resnično lahko izvajajo v vesolju in kot dodaten bonus imajo lahko revolucionarne aplikacije navzdol tukaj na Zemlji ...
Satelit ameriške mornariške akademije (USNA), imenovan MidSTAR-1, je bil izpuščen iz floridske postaje Cape Canaveral 8. marca 2007 kot del ameriškega malega satelitskega programa (SSP). SSP je namenjen pošiljanju miniaturnih, poceni satelitov v orbito, kjer se lahko izvajajo poskusi in druge operacije. Satelite in poskuse načrtujejo, konstruirajo in nadzirajo častniki ameriške mornarice.
Rezultati dveh eksperimentov, izvedenih na MidSTAR-1, so pravkar objavljeni in zdi se, da so uspešni. Prvi poskus uporablja nanotehnologijo za odkrivanje nevarnih kemičnih spojin v zraku. Nova metoda je skoraj kot miniaturni detektor dima zasnovana za uporabo v vesoljskih okoljih (na misijah na krovu, kot je Mednarodna vesoljska postaja), pa tudi za boj proti terorizmu na Zemlji. Drugi poskus preizkuša odzivnost sevalnega filma (ne debelejšega od plastične vrečke za zamrzovanje), ki bi ga lahko uporabili za uravnavanje temperature vesoljskih plovil. Obe tehnologiji še nikoli nista bili preizkušeni v vesolju in obe delujeta precej dobro.
V eksperimentu z nanotehnologijo  enota Nano Chemsensor (NCSU) uporablja zelo tanek material iz nanocevk (10.000 krat tanjši od človeških dlak) za zaznavanje strupenih plinov v vesolju, ki ščitijo predvsem astronavte. Pravzaprav je ta nov detektor le velikosti svinčnika, vendar ima večkrat občutljivost gospodinjskega detektorja dima. NCSU je izvedel odlično, večkrat je zaznal ciljne kontaminante. Upamo, da bodo v prihodnjih misijah NASA nameščeni drobni detektorji, kot je ta, za odkrivanje puščanja goriva ali onesnaženja s skupnimi onesnaževali zraka, kot je dušikov dioksid. Izpostavljenost vakuumu prostora, sevanju in vibracijam ob zagonu ne vpliva bistveno na senzor prototipa. Kopenske aplikacije sistema vključujejo nadzorovanje ozračja in celo odkrivanje eksplozivnih ostankov med vajami domovinske varnosti.
Druga tehnologija, ki jo je treba uspešno preizkusiti, je tanek film, ki spreminja svoje značilnosti, odvisno od količine električnega toka, ki se prenese skozi njega. Ta revolucionarni material bi lahko uporabili za "zavijanje" vesoljskih ladij, da bi lahko regulirali njihovo temperaturo. Film lahko oddaja odpadno toploto stran od telesa vesoljskega plovila ali pa jo izolira, zadrži toploto v notranjosti. Znanost, ki stoji za tem materialom, je znana kot elektrokromika, pred tem poslanstvom pa še nikoli ni bila preizkušena v vesolju. Material je zelo lahek, učinkovit in porabi zelo malo energije, kar je odličen dodatek k vsaki misiji vesoljskih poletov. Kopenske aplikacije tega materiala vključujejo uporabo elektrokromatske folije za oblaganje stavb, ki jih naredi energijsko učinkovite pozimi, poleti pa ohranijo hladen dom. To bi moralo zmanjšati količino energije, potrebne za ogrevanje in hlajenje stavb, zmanjšanje stroškov in proizvodnje toplogrednih plinov.
Druga vznemirljiva uporaba tega filma bi lahko bila ta, da bi ga uporabil za obkroževanje prihodnjih robotov, ki raziskujejo osončje in optimizirali temperaturo za najboljše delovanje. Tudi ta tehnologija bi bila ključnega pomena za varčevanje z energijo na prihodnjih bazenih Lune in Marsa.
Ne glede na uporabo se ti predhodni poskusi izkažejo za zelo uspešne in lahko spremenijo nekatere vidike vesoljske in kopenske tehnologije.
“MidSTAR je sedmi del strojne opreme, ki jo je priletel majhen satelitski program. Daleč je najbolj izpopolnjen in najambicioznejši. Dokazano je, da je najbolj produktiven in vsi štirje poskusi, ki delujejo v vesolju, prinašajo odlične podatke. " - Billy Smith, direktor programa Mali satelit.
Vir: Science Daily
