Letošnje poletje, od sredine julija do začetka avgusta, je bil Mars 2020 Rover bo lansiral, Mars pa bo dosegel februarja 2021. Ko se bo dotaknil kraterja Jezero, bo nadaljeval po stopnicah svojega predhodnika - Radovednost rover. To bo vključevalo iskanje dokazov o Marsovi pretekli habitaciji in možnem obstoju življenja (preteklost in sedanjost) ter misija za vrnitev vzorca.
Za izvedbo teh nalog se bo rover Mars 2020 opiral na napreden nabor instrumentov. Eden od teh je SuperCam, ki vključuje kamero, laser in spektrometre in je nameščen na ropotovem teleskopu (ali "glavi"). Ko bo ta instrument začel delovati, se bo uporabljal za preučevanje kemije in mineralogije marsovskih kamnin in (z nekaj sreče) našel dokaze o fosiliziranem življenju mikrobov na Marsu.
SuperCam je eden od sedmih instrumentov, ki jih uporablja Mars 2020 vrtavec in združuje tisto, kar bi bilo navadno več pomembnih naprav, v en paket, ki je v bistvu velikost škatle za žita. Gre v bistvu za naslednjo generacijo Curiosityjevega ChemCam-a, ki združuje kamero, laser in spektrometre v en sam instrument, ki lahko prepozna kemično sestavo in atomsko strukturo kamnin in tal.
Druga zanimivost je ChemCamov infrardeči laserski žarek, ki lahko segreje vzorce kamnin in zemlje do temperature do 10.000 ° C (18.000 ° F) - metoda, imenovana LASS (Laser-Induced Breakdown Spectroscopy). Ta laser lahko izhlapi kamnine in tla na razdalji do 7 metrov (20 čevljev), medtem ko instrument in spektrometri instrumenta analizirajo nastale hlape, da se naučijo kemične sestave.
To bo raziskovalcem omogočilo, da prepoznajo minerale, ki bi bili sicer nedostopni roverju in njegovi robotski roki. Posebej so zanimivi minerali, ki so nastali v prisotnosti vode (gline, karbonati in sulfati), ki naj bi jih v kraterju Jezero obilo. Tako kot krater Gale (kam Radovednost pristala leta 2012) verjame se, da je ta krater nekoč v njem tekel vodo (na kar navaja starodavna delta reke).
SuperCam bo ključnega pomena tudi za izbiro vzorcev rock jedra, ki jih bomo dodali v roverjev sistem predpomnjenja vzorcev. Ti vzorci se bodo zbirali v kovinskih ceveh in jih odlagali na vnaprej določeno mesto za prihodnjo misijo za priklic in vrnitev na Zemljo. Tako kot ChemCam bo tudi SuperCam uporabil umetno inteligenco za iskanje ciljev, ki jih je vredno analizirati, ko kontrolorji misij niso na voljo.
Vendar bo AI, ki ga uporablja rover Mars 2020, nadgrajena različica, ki bo SuperCamu omogočil, da se zelo natančno usmeri na majhne lastnosti rocka. Druga novost je zeleni laser, ki lahko določi molekularno sestavo površinskih materialov z vzbujanjem njihovih kemičnih vezi (t. I. Ramanska spektroskopija). SuperCam bo lahko uporabil tudi sončno odbojno vidno in infrardečo (VISIR) svetlobo za določanje posebnih vrst mineralov.
SuperCam vključuje tudi mikrofon, tako da bodo znanstveniki lahko poslušali nastali poskočni zvok vsakič, ko laser zadene tarčo. Zvok se bo odvisno od materialnih lastnosti kamna subtilno spreminjal. Kot je pojasnil Sylvestre Maurice, raziskovalec z Inštituta za raziskave astrofizike in planetarnih znanosti (IRAP) in del znanstvene ekipe SuperCam, je pojasnil:
»Mikrofon služi praktičnemu namenu, saj nam od daleč pove nekaj o naših kamnitih ciljih. Lahko pa ga uporabimo tudi za neposredno snemanje zvoka marsovske pokrajine ali roverjevega jambora, "
The Mars 2020 misija bo tretjič, ko bo mikrofon te posebne zasnove poslal na Mars, prejšnji pa je bil Mars Polar Lander / Deep Space 2 misija (ki se je leta 1999 strmoglavila na Marsovskem površju) in Phoenix Lander (2008) - ki je imel mikrofon, ki je preprečeval njegovo uporabo.
Tudi misija Mars 2020 bo opremljena z vhodnim, spuščajočim in pristajalnim mikrofonom, ki bo zajel zvoke, ki jih ustvari spust modula EDL skozi ozračje planeta. Zvok, ki ga posname, bo dodan tudi polnobarvnemu videu, ki so ga posneli roverjevi fotoaparati, kar bo gledalcem omogočilo, da bodo prvič videli in kako zgleda pristanek na Marsu.
Če bo rover Mars 2020 odkril dokaze o življenju na Marsu (naj bo to fosilizirano ali živo), lahko stavite, da bo do odkritja zvok!
