Zasebno razvita raketa Antares, ki jo je izdelala Orbital Sciences Corp., je 21. aprila ob 17. uri uspešno izstrelila svoj prvi preizkusni polet z obale Virginije. EDT iz Srednjeatlantskega regionalnega vesoljskega pristanišča (MARS) Pad-0A na NASA Wallops - s tem je odprl novo tržno vesoljsko dirko in v orbito izročil pionirski trio nizkocenovnih nanotelitov NASA Smartphone, imenovan PhoneSat.
Trinajst zgodba raketa Antares je prebila hladno, a brezvetrno čisto modro nebo Virginijo kot "največjo, najglasnejšo in najsvetlejšo raketo, ki se je kdaj začela izstreliti z Nasinega letališča Wallops Flight Facility", je dejal nekdanji astronavt postaje in zdaj direktor Orbital Sciences Frank Culbertson.
Antares slika popoln vzlet je zaznamovala prvi korak v javnem / zasebnem sodelovanju med NASA in Orbital Sciences pri ponovnem zagonu storitev dostave tovora na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS), ki so bile izgubljene po prisilni upokojitvi Nasinih vesoljskih letališč leta 2011.
"Današnji uspešni test je še en pomemben mejnik v NASA-jevem načrtu, da se bo zanašal na ameriška podjetja, da bodo začele dobavljati zaloge in astronavte na Mednarodno vesoljsko postajo in to pomembno delo vrnili v Združene države Amerike, kamor spadajo," je dejal administrator NASA Charles Bolden.
Testni polet je bil poimenovan misija A-One Test Launch Mission in je pomenil tudi prvo izstrelitev iz najnovejšega vesoljskega pristanišča Americas pri Pad-0A.
Osnovni cilj tega testnega leta - ki so ga poimenovali misija A-One - je bil preizkus popolnoma integrirane rakete Antares in spodbuditi simulirano različico tovornega vozila Cygnus - znano kot simulator mase - v ciljno orbito 250 x 300 kilometrov in nagnjena 51,6 stopinj.
Antares je na orbito spravil tudi trojko pametnega telefona pametni telefon "PhoneSats". Trije sateliti, ki fotografirajo, so poimenovani Alexander, Graham in Bell in bi lahko bili najcenejši sateliti, ki so jih kdaj potovali v vesolje.
"Telefoni stanejo približno 3500 dolarjev," je za Space Magazine povedal Andrew Petro, izvršni direktor Nasinega malega satelitskega programa. "Razdeljeni so po ločitvi."
Cilj Nasine misije PhoneSat je ugotoviti, ali je pametni telefon uporabnika mogoče uporabiti kot glavno letalsko avioniko sposobnega satelita, vendar za del stroškov.
Nasa poroča, da vsi trije litijeve baterijske napajalne enote delujejo in prenašajo podatke na več zemeljskih postaj.
Dva izmed kockatov sta PhoneSat različice 1.0, drugi pa je naprednejša PhoneSat različica 2.0. Razvili so jih inženirji v Nasinem raziskovalnem centru Ames v Kalifu.
Vsak pametni telefon kvadratne oblike meri približno 4 centimetre (10 cm) na stran, tehta približno 4 kilograme in je velikost skodelice za kavo. Pametni telefon služi kot na krovu računalnika s kockami - poglejte moje fotografije.
Kamere se bodo uporabljale za fotografiranje na Zemlji. Podatki za slikanje se bodo prenašali na koščke in jih pozneje združili.
Tretjič je bil čar Antaresa po paru izstrelitve zaradi tehnične napake v zadnjih minutah začetnega odštevanja v sredo, 17. aprila, in zaradi nesprejemljivega vetra v soboto, 20. aprila.
Raketa je letela po jugovzhodni poti in bila vidna približno 4 minute.
Ta preizkusni polet je bil vstavljen v manifest, da bi zmanjšali tveganje in vzpostavili zaupanje pri naslednjih misijah, ki bodo plule s popolnoma opremljenim vesoljskim plovilom Cygnus, ki bo pristalo na ISS, že zgodaj poleti.
Dvostopenjska Antares je raketa srednjega razreda, podobna Delta II in SpaceX Falcon 9.
Napihnjena Cygnusova obremenitev je bila opremljena z instrumentacijo za zbiranje aerodinamičnih podatkov do ločitve od 2. stopnje. To je pomenilo uspešen zaključek misije A-One in konec vseh prenosov podatkov.
V zemeljski orbiti bo letel približno dva tedna ali približno toliko časa, dokler atmosfersko trenje ne bo povzročilo propadanja orbite in ognjeno vstajanje.
Prvo stopnjo v Antaresu poganjajo raketni motorji AJ26 prve stopnje s tekočim gorivom, ki ustvarijo skupno skupno potiskanje približno 750 000 funtov - original so v Sovjetski zvezi izdelali kot motorji NK-33.
Na zgornji stopnji je trdni raketni motor ATK Castor 30 s vektorjem potiska. Antares lahko s tovornimi vozili, ki tehtajo več kot 5000 kg, prenesejo na LEO. 2. stopnja bo nadgrajena, začenši s 4. letom.
Sistem Antares / Cygnus je razvil Orbital Sciences Corp v okviru Nasinega programa za komercialne orbitalne prevoze (COTS) za nadomestitev zmogljivosti ISS za ponovno dostavo tovora, ki je bila predhodno dodeljena NASA-ini upokojeni floti vesoljskega prevoza.
Orbitalov sistem Antares / Cygnus je po obsegu podoben sistemu SpaceX Falcon 9 / Dragon. Obe podjetji sta dobili donosne NASA-ine pogodbe, ki so na ISS dostavile približno 20.000 kilogramov vsake zaloge in znanstvene opreme.
Cilj Nasine pobude COTS je doseči varen, zanesljiv in stroškovno učinkovit prevoz do in z ISS ter z nizko zemeljsko orbito (LEO).
Orbital bo na ISS sprožil najmanj osem misij za ponovno oskrbo Antares / Cygnus s stroški 1,9 milijarde USD
Ken Kremer
…………….
Preberite več o robotskih misijah Antares, Orion, SpaceX, Curiosity in NASA o vesoljskih in človeških vesoljskih poletih na prihajajočih predavanjih v Kenu:
28. april: "Radovednost in iskanje življenja na Marsu - (v 3-D)". Plus Space Shuttle, SpaceX, Antares, Orion in še več. Državni park Washington Crossing, Titusville, NJ, 130.00
