V zadnjih 20 letih so astronomi odkrili več tisoč planetov, ki krožijo okoli drugih zvezd. Predpostavimo, da raziskovalci SETI (iskanje zunajzemeljske inteligence) uspejo pri iskanju sporočila z oddaljenega eksoplaneta. Koliko informacij lahko upamo prejeti ali poslati? Ali lahko upamo, da bomo razvozlali njen pomen? Ali lahko ljudje sestavljajo medzvezdna sporočila, ki so razumljiva tujim umom?
Taki pomisleki so bili tema dvodnevne akademske konference o medzvezdnih sporočilih, ki je potekala na inštitutu SETI v Mountain Viewu v Kaliforniji; "Komuniciranje prek Kozmosa". Na konferenci je sodelovalo 17 govorcev iz različnih disciplin, vključno z jezikoslovjem, antropologijo, arheologijo, matematiko, kognitivnimi vedami, filozofijo, radio astronomijo in umetnostjo. Ta članek je prvi v vrsti obrokov o konferenci. Danes bomo raziskali načine, kako naša družba že po naključju in namerno pošilja sporočila nezemeljskim civilizacijam.
Pošiljanje radijskih sporočil na velikih medzvezdnih razdaljah je izvedljivo s današnjo tehnologijo. Po besedah radio astronoma inštituta SETI Seth Shostak, ki se je predstavil na konferenci, smo že po naključju nenehno signalizirali svojo prisotnost vsem nezemeljskim astronomom, ki bi lahko obstajali v naši soseski galaksije. Nekateri radijski signali, namenjeni domači uporabi, puščajo v vesolje. Najmočnejši prihajajo iz radarjev, ki se uporabljajo v vojaške namene, nadzor zračnega prometa in napovedovanje vremena. Ker se ti radarji pretakajo po širokem nebu, njihovi signali potujejo v vesolje v več smereh.
Z radijskimi teleskopi, ki niso bolj občutljivi od tistih, ki jih astronomi danes uporabljajo na Zemlji, bi jih lahko zunajzemljijci na razdaljah več deset svetlobnih let zaznali in ugotovili, da so umetni. Radarski teleskop Arecibo v Portoriku je zasnovan posebej za pošiljanje ozkega snopa radijskih valov v vesolje, običajno da jih odbije od nebesnih teles in spozna njihove površine. Za sprejemnik v žarku bi ga bilo mogoče zaznati na stotine svetlobnih let.
FM radio in televizijske oddaje tudi puščajo v vesolju, vendar so šibkejši in jih ni mogoče zaznati več kot približno desetino svetlobnega leta, ki je oddaljeno s današnjo človeško tehnologijo. To je precej manj kot razdalja do najbližje zvezde. Velikost in občutljivost radijskih teleskopov hitro napredujeta. Tuja civilizacija, ki je le nekaj stoletij naprednejša od nas v radijski tehnologiji, je lahko zaznala celo te šibke signale na velikih razdaljah galaksije. Ko se naši signali širijo navzven s svetlobno hitrostjo, bodo dosegli postopno večje število zvezd in planetov, od katerih bi lahko bila ena od ETI. Če bodo res tam zunaj, nas bodo verjetno sčasoma našli.
Ljudje so presenetljivo dolgo očarali s formuliranjem sporočil za nezemljane. Znanstveniki iz osemnajstega in devetnajstega stoletja so pripravili predloge, da bi naredili ogromne požarne jame ali zasaditve v obliki geometrijskih figur, za katere so upali, da bodo vidne v teleskopih prebivalcev sosednjih svetov. V prvih dneh radia so bili poskusi vzpostaviti stik z Marsom in Venero.
Ko so se možnosti za inteligentno življenje v osončju zmanjšale, se je pozornost usmerila k zvezdam. V začetku sedemdesetih let sta bili prvi dve vesoljski ladji, ki sta se izognili sončnemu gravitacijskemu vlečenju, Pioneer 10 in 11, od katerih je vsaka nosila vgravirano ploščo, namenjeno sporočanju tujcev, kje je Zemlja in kako izgledajo človeška bitja. Voyager 1 in 2 sta prenašala bolj ambiciozno sporočilo slik in zvokov, kodiranih na fonografski plošči. Tako Pioneerjeve plakete kot zapise Voyager so oblikovali ekipe, ki sta jih vodila astronoma Carl Sagan in Frank Drake, oba pionirja SETI. Leta 1974 je močan radijski teleskop Arecibo kratkemu 3-minutnemu sporočilu odročil zvezdo, ki je oddaljena 21.000 svetlobnih let, kot del slovesnosti, namenjene večji nadgradnji. Binarno kodirano sporočilo je bila podoba, ki vključuje palico človeka, našega osončja in nekaj kemikalij, pomembnih za zemeljsko življenje. Oddaljeni cilj je bil izbran preprosto zato, ker je bil v času slovesnosti nad njim.
Kulturna antropologinja in govornica konference Klara Anna Capova je dejala, da se je v zadnjih letih pošiljanje sporočil nezemelcem preseglo znanost in postalo komercialno podjetje. Leta 1999 in 2003 je zasebno podjetje nagovarjalo vsebino širše javnosti in to sporočilo 'Kozmični klic' poslalo več bližnjim soncem podobnim zvezdam z 70-metrskega radijskega teleskopa Eeppatoria Deep Space Center v Krimu v Ukrajini.
Leta 2009 je drugo zasebno podjetje poslalo 25.000 sporočil, zbranih prek spletnega mesta, proti zvezdi rdečega pritlikavca Gliese 581, oddaljenih 20 svetlobnih let. Leta 2008 je Doritova reklama zasvetila sončni zvezdi v 42 svetlobnih letih, leta 2009 pa so knjige Penguin prenesle 1000 sporočil kot del promocije knjige. Leta 2010 je bil pozdrav izgovorjen v izmišljenem klingonskem jeziku proti zvezdi Arcturus, oddaljeni 37 svetlobnih let. Sporočilo je bilo poslano, da bi spodbudilo odprtje prve avtentične Klingon-ove opere na Zemlji. Kot je opozoril en govornik na konferenci, ni nobenih predpisov o prenosu ali vsebini takšnih sporočil.
Aktivno sporočanje nezemeljcev je sporna praksa in direktor Evpatoria centra Aleksander Zajcev se je zaradi svojih dejanj soočal s kritikami nekaterih članov znanstvene skupnosti. Tradicionalno so raziskovalci SETI preprosto poslušali sporočila o tujcih. Prejeto sporočilo lahko ljudem omogoči, da se naučijo nekaj o naravi in motivih svojih nezemeljskih pošiljateljev. To nam lahko daje podlago za odločitev, ali je pametno in preudarno odgovoriti ali ne.
Drakejevo sporočilo Arecibo je bilo namerno zapisano na zvezdni grozd, oddaljeno več deset tisoč svetlobnih let in je bilo namenjeno zgolj dokazovanju zmogljivosti za medzvezdna sporočila. Tudi vesoljska plovila Pioneer in Voyager ne bodo dosegla zvezd več deset tisoč let. Po drugi strani pa so bili nedavni prenosi usmerjeni proti bližnjim zvezdam, od katerih bomo morda dobili odgovor čez manj kot stoletje. Na konferenci je Seth Shostak napredoval, kar je priznal, da je provokativno stališče. Povedal je, da se ne bi smeli preveč bati glede nedavnih prenosov, saj bi tako ali tako zunajzemeljske civilizacije z naprednejšo radijsko tehnologijo zaznale mnogo šibkejše signale, ki jih ves čas oddajajo z Zemlje. "Ta konj," je rekel, "je že zapustil hlev".
V naslednjem obroku bomo preučili trenutna in načrtovana prizadevanja inštituta SETI za iskanje ljudi za nezemeljske signale. Preučili bomo meje lastne signalizacijske zmogljivosti in izvedeli, da je količina informacij, ki bi jih lahko poslali tujcem, resnično velika.
Literatura in nadaljnje branje:
Komuniciranje prek Kozmosa: kako naj nas razumejo druge civilizacije v galaksiji (2014), spletna stran Konference inštituta SETI
N. Atkinson (2008), Sporočilo z Zemlje se je preselilo v vesoljski svet, Space Magazine.
F. Cain (2013), Kako bi lahko našli tujce? Iskanje nezemeljske inteligence (SETI), vesoljski časopis.
M. J. Crowe (1986) Razprava o nezemeljskem življenju 1750-1900: Ideja množice svetov od Kanta do Lowella, University of Cambridge, Cambridge, Velika Britanija.
C. Sagan, F. Drake, A. Druyan, T. Ferris, J. Lomberg, L. S. Sagan (1978), Murmurs of Earth: The Voyager Interstellar Record, Random House, New York, NY.
W. T. Sullivan III; S. Brown in C. Wetherill, (1978) Prisluškovanje: radijski podpis Zemlje, Science 199 (4327): 377–388.
