Znanstveniki vedo, da je Saturn sestavljen iz 96% vodika in 3% helija z nekaj drugimi elementi, ki so jih vrgli vanj. Tisto, česar nikoli niso mogli potrditi brez dvoma, je odgovor, ali ima Saturn trdno jedro.
Po teoriji akrekcije jedra, najbolj splošno sprejeto teorijo planetarne tvorbe, bi moral Saturn oblikovati kamnito ali ledeno jedro z veliko maso, da bi zajel tako visok odstotek plinov iz zgodnje sončne meglice. To jedro bi se moralo oblikovati in postati množično hitreje kot tisto na drugih planetih, da bi zajelo tako razmeroma visok odstotek primordialnih plinov. Mogoče je, da so atmosferski tlak in temperature v bližini jedra omogočili ali povzročili, da se je nekaj jedrskega materiala preneslo na vrh atmosfere in se izgubilo v vesolju, kar je močno zmanjšalo trenutno velikost Saturnovega jedra.
Čeprav je Saturn najverjetneje oblikovan iz skalnatega ali ledenega jedra, se zdi, da njegova majhna gostota kaže na več tekoče kovine in zmesi kamna v središču. Saturn je edini planet, katerega gostota je manjša od vode. Če bi karkoli, bi bila osrednja regija bolj podobna kroglici z gostim sirupom z nekaj skalnatimi koščki. Zdi se, da ni nobenega dela Saturna, ki je trden, kot ga razumemo. Se pravi, ni mesta, na katerega bi se lahko postavili in stopili.
Kovinsko vodikovo jedro Saturna ustvarja magnetno polje. Magnetno polje, ustvarjeno na ta način, naj bi nastalo s kovinskim vodikovim dinamom. Magnetno polje je nekoliko šibkejše od Zemljinega in sega le do orbite največje Lune, Titana. Titan prispeva ionizirane delce k Saturnovi magnetosferi, ki pomagajo ustvariti avrore v Saturnovi atmosferi. Voyager 2 je meril visok pritisk sončnega vetra znotraj magnetosfere. Po meritvah, opravljenih med isto misijo, se magnetno polje razširi le na 1,1 milijona km.
Osrednjega območja Saturna ni mogoče nikoli neposredno opazovati. Niti Zemlje nima. Kljub temu so znanstveniki dokaj prepričani, da čeprav ima Saturn jedro, to ni trdna masa kamnin ali kovin, temveč tekoča kovinska mešanica, podobna vsem plinskim velikanom.
Tukaj je članek o teoriji temeljne akrekcije planetarne tvorbe in o tem, kako bi se Saturn in Jupiter lahko oblikovala drugače.
Če želite več informacij o Saturnu, si oglejte Hubblesiteove novice o Saturnu in tu je nekaj raziskav o tem, kako sta se Saturn in Jupiter lahko oblikovala okoli svojih trdnih jeder.
Posneli smo dve epizodi Astronomy Cast ravno o Saturnu. Prvo je epizoda 59: Saturn, drugo pa epizoda 61: Saturnove lune.
Viri:
http://abyss.uoregon.edu/~js/ast221/lectures/lec15.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Saturn
