Najemnik, Duh, Priložnost, radovednost… Nasi robotski veslači so desetletja raziskovali površino Marsa in iskali namige o njegovi preteklosti in nadaljnjem razvoju. Z vsakim uspehom in odkritjem so njihova imena postala del javnega diskurza, ki so se v naš besednjak vdrli na enak način kot ikonične figure, kot so Armstrong, Einstein in Hubble. Kaj pa naslednji rover, ki ga bomo to poletje poslali na raziskovanje Marsa?
NASA ima resne načrte za Mars 2020 rover, naslednji obrok v programu raziskovanja Marsa po sestri-roverju Radovednost. Toda preden se bo ta misija lahko začela in dodala svoje impresivne sposobnosti lovu na življenje na Marsu (preteklost in sedanjost), je potrebovala ustrezno ime. Zahvaljujoč Aleksandru Matheru (študent 7. razreda iz Burkea v Virginiji) ga ima zdaj. Od tega dne naprej Mars 2020 rover bo znan kot Vztrajnost rover!
Mather je predstavila ime kot del natečaja eseja "Name the Rover" agencije, ki je prejel 28.000 prispevkov študentov K-12 iz vseh držav ZDA. Vztrajnost je najnovejši Mars rover, ki so ga poimenovali po natečaju za eseje, v katerem so sodelovali šolski otroci, po stopinjah Bivanje, Duh, Priložnost, in Radovednost.
Ime so objavili včeraj (5. marca) med praznovanjem v srednji šoli Lake Braddock, kjer Mather študira. Thomas Zurbuchen, pridruženi skrbnik Nasinega direktorata za znanstveno misijo, je bil Mather's čestital za zmago. Kot je med praznovanjem dejal Zurbuchen:
"Aleksin vstop je ujel duh raziskovanja. Kot vsaka raziskovalna misija se je tudi naš rover spopadal z izzivi in naredil bo neverjetna odkritja. Številne ovire so že presegle, da smo prišli do točke, kjer smo danes - obdelava za lansiranje. Alex in njegovi sošolci so Artemisova generacija in naslednji korak bodo v vesolju, ki vodijo na Mars. To navdihujoče delo bo vedno zahtevalo vztrajnost. Komaj čakamo, da bomo na Marsu videli tiskalno tablico. "
Mather se je začel zanimati za raziskovanje vesolja poleti 2018, potem ko je z družino obiskal vesoljski tabor. Ta vsakoletna prireditev se odvija v uradnem centru za obiskovalce vesoljskega in raketnega centra ZDA, ki je del Nasinega vesoljskega letališkega centra Marshall v Alabami. Po ogledu Saturn V rakete, ki je astronavte Apolona pripeljala na Luno, je Mather postal redni spremljevalec zgodb o vesoljskih poletih.
"To je bila priložnost, da pomagam agenciji, ki človeka postavi na Luno in kmalu to ponovi," je dejal Mathers, ki je svoj navdih za ime pojasnil v nedavnem sporočilu za NASA. "Ta rover na Marsu bo pomagal utirati pot človeški prisotnosti in želel sem poskusiti in pomagati na kakršen koli način. Zavrnitev izziva ni bila možna. "
Ko je torej prišel razpis za eseje, da bi predlagal ime za rover Mars 2020, je Mather vsepovsod končal! Natečaj se je začel 28. avgusta 2019, saj je 28.000 prispevkov za eseje pregledalo skoraj 4.700 prostovoljnih sodnikov - kombinacija vzgojiteljev, profesionalcev in vesoljskih navdušencev - na koncu je tekmovanje omejilo na 155 polfinalistov in nato še devet finalistov.
O teh finalistih je nato glasovala javnost, ki je imela pet dni za izbiro eseja in imena, ki jim je bilo najbolj všeč. Oddanih je bilo več kot 770.000 glasov, ki so bili nato poslani v obravnavo NASI. Finalisti so se imeli priložnost pogovarjati tudi s skupino Nasinih strokovnjakov, ki jo je vodila direktorica oddelka za planetarne znanosti Lori Glaze; NASA astronavtka Jessica Watkins; in JPL inženir in voznik roverja Nick Wiltsie.
Druga strokovna sodelavka je bila Clara Ma, študentka univerze Cambridge, ki je poimenovala akademijo Radovednost rover leta 2009 (ko je bila v šestem razredu). Ma se je oglasila na Twitterju, da bi čestitala Mather, in zapisala: "[T] njegov je šele začetek tistega, za kar upam, da bo najbolj vznemirljivo potovanje vašega življenja doslej. V čast mi je bilo biti sodnik na letošnjem tekmovanju. Najlepša hvala vsem, ki ste si vzeli čas za vstop! "
V sklopu velike nagrade bosta Mather in njegova družina prav tako čast odpotovati do letalske postaje Cape Canaveral na Floridi, da bi bili priča začetku misije. Izstrelitev naj bi potekala med 17. julijem in 5. avgustom 2020, na Mars pa bo prispela do 18. februarja 2021 - pristala bo v kraterju Jezero nekaj po 15.40. EST (12:40 p.m. PST).
Čestitamo Alexu za izbiro tako pomembnega imena za @NASAPersevere - to je šele začetek tistega, za kar upam, da bo najbolj vznemirljivo potovanje vašega življenja doslej. V čast mi je bilo biti sodnik letošnjega tekmovanja. Najlepša hvala vsem, ki ste si vzeli čas za vstop! pic.twitter.com/v5jv5tByn3
- Clara Ma (@claratma) 6. marec 2020
Medtem ko je bil lahko le en zmagovalec, je direktor Lori Glaze zagotovo priznal dragocene prispevke vseh udeležencev. Navedla je tudi, kako bodo polfinalisti še vedno videli svoje prispevke kot del misije:
»Prišli so tako daleč in njihova ekspresivna predstavitev je pripomogla k temu, da je bilo to tekmovanje v poimenovanju največje in najboljše v NASA-ini zgodovini. Tako smo se odločili, da jih bomo poslali nekoliko dlje - 314 milijonov milj dlje. Vseh 155 polfinalistov, predlaganih imen roverjev in esejev, je bilo narisano na silikonski čip s črtami besedila, manjšim od ene tisočake širine človeških las, in jih bodo prepeljali na Mars na krovu. "
Ko prispe na Mars, Vztrajnost bo uporabil nabor naprednih instrumentov (podobno kot RadovednostS) analizirati in opisati podnebje in geologijo planeta ter iskati dokaze o življenju. Poleg tega je dr. Vztrajnost bo zbral vzorce marsovske zemlje in jih postavil v predpomnilnik za morebitno iskanje - po možnosti s posadko v naslednjem desetletju.
Medtem, Vztrajnost je v Nasinem vesoljskem centru Kennedy na Floridi v postopku končne montaže in odjave. Poleg Radovednost, Vztrajnost pridružili se mu bodo evropski nadzorniki Rosalind Franklin rover in Kitajska Huoxing-1 (HX-1), kar bo pripomoglo k napredku našega razumevanja Marsovega preteklega in sedanjega okolja.
Bodite prepričani, da si oglejte ta videoposnetek Vztrajnost misija, z dovoljenjem NASA 360 °:
