Kreditna slika: NASA / JPL
NASA-in rover je več kot mesec dni za bonus čas po uspešni osnovni misiji na Marsu videl morda večplastno skalo v hribih, medtem ko je Twin Opportunity razširil roko na kamne, ki jih je na kraterju obkrožil, da bi zbral namige vodne preteklosti.
Oba robotska geologa projekta Mars Exploration Rover sta zdrava. Inženirji iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji so v maju hitro obnovili Spirit iz dveh nepričakovanih računalniških ponovnih zagonov, ki so jih sprožili programsko oviranje z majhno verjetnostjo. "Imeli smo slabo srečo, da smo v samo osmih dneh naleteli na dva zelo malo verjetna scenarija, a v obeh primerih je programska ekipa uspela težavo odkriti v enem dnevu," je dejal Joe Snyder, programski inženir Lockheed Martin v ekipi roverja JPL.
Spirit je od prihoda na Mars pred petimi meseci prestopil več kot 2,9 kilometra, kar je več kot tri četrtine odkar je končal svojo trimesečno osnovno nalogo. Zdaj ima le približno 400 metrov (440 metrov) vožnje - morda manj kot teden vožnje - preden doseže osnovo hribov, neuradno imenovanih "Columbia Hills", ki so jih znanstveniki januarja opredelili kot zaželen, a potencialno nedosegljiv cilj za roverja.
"To je prvič, da smo si od blizu ogledali hribe na Marsu," je povedal dr. James Rice z Arizonske državne univerze, Tempe, član znanstvene skupine Rovers. Leta 1997 so hribi, imenovani "Twin Peaks", izsiljevali znanstvenike z le približno enega kilometra (1.100 metrov) od pristanišča Mars Pathfinder. "Twin Peaks smo lahko opazovali le od daleč in se spraševali nad njimi, zdaj pa lahko s sposobnejšim roverjem pridemo do Columbia Hills," je dejal Rice. Danes je na novinarski konferenci na JPL govoril.
Kamnine v Columbia Hillsu lahko dajo vpogled tako v obliki hribov na Marsu kot tudi v tem, ali je bilo starodavno okolje na tem delu Marsa mokro. Podobe slike Spirit so se sprejele, saj se približuje hribom, kjer se že pojavljajo balvani in potencialne skale. "Te skale so veliko starejše od tistega, skozi kar smo se vozili," je povedala Riceva. "V njih bi lahko našli veliko geološke zgodovine. Morda so nekateri najstarejši material, ki so ga kdaj videli na Marsu. "
Na robu stadiona "Endurance Crater", na pol poti okoli Marsa od Duha, je priložnost izkoristila svoj mikroskopski imager za pregled teksture kamnin in dodala informacije o preteklem jezeru ali morskem okolju, ki je pustilo svoj pečat tudi v manjšem kraterju , "Orel", kjer je pristala priložnost.
"Gledamo kamnine z zelo zanimivo površinsko teksturo," je povedala članica znanstvene skupine dr. Wendy Calvin z univerze v Nevadi, Reno. "Zdi se, da so te kamnine iz istega geološkega sloja kot izrasli krater Eagle, vendar se razlikujejo od tistega, kar smo videli tam." Ena skala, imenovana "Pyrrho" na obodu Endurance, ima pleten valovit vzorec. Drugi, Diogenes, v primerjavi s prejšnjimi kamninami, ima več vdolbinic v obliki diska, ki jih znanstveniki razlagajo kot mesta, kjer so v kamninah nastali kristali in nato izginili, ko se je kemija vode v kamninah spreminjala.
Priložnost je s pregledne točke na jugovzhodnem robu Endurance uporabila svojo panoramsko kamero in miniaturni toplotni emisijski spektrometer, da je preučila notranjost kraterja in dopolnila podobno raziskavo, narejeno prej z zahodnega roba. Oba instrumenta se lahko uporabljata za oceno mineralne sestave od daleč. "V pesku na dnu in v nekaterih skalah v steni kraterja vidimo močan bazaltni značaj," je dejal Calvin. To je nasprotje sestave prekrivne plasti, ki je bogata s sulfati, ki spominja na orlovski krater orla. "Pričakujemo, da nam bo bazaltni material pripovedoval o okoljskih razmerah iz prejšnjih časov," je dejala.
Znanstveniki in inženirji ocenjujejo potencialne znanstvene koristi pošiljanja priložnosti v krater vzdržljivosti in ocenjujejo, ali se bo rover sposoben povzpeti nazaj. Odločitev o vstopu v krater bo temeljila na teh dejavnikih.
Nadzorniki misij so začeli pogosto uporabljati način "globokega spanja" za priložnost, je poročal vodja misije JPL Matt Wallace. Gre za popolnejšo zaustavitev čez noč, ki varčuje z energijo, vendar ob izračunanem kompromisu tvega škodo na miniaturnem spektrometru toplotnih emisij. Strategija je približno potrojila količino časa, ko lahko rover na dan deluje. Do zdaj je spektrometer preživel, toda z razvojem marsovske zime znanstveniki pričakujejo, da bodo izgubili uporabo tega instrumenta.
JPL, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja projekt Mars Exploration Rover za NASA-ino pisarno za vesoljsko znanost, Washington, DC Images in dodatne informacije o projektu so na voljo pri JPL na http: //marsrovers.jpl.nasa .gov in z univerze Cornell, Ithaca, NY, na http://athena.cornell.edu.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
