Ljudje običajno povezujejo oddelke inženirjev in znanstvenikov kot edinih varuhov vesolja. Dalje: vizije medplanetarnih sond avtorja Michaela Bensona je vrsta knjige, ki racionalizira in spodbuja vključevanje drugih strokovnjakov, zlasti tistih iz umetnosti. Bralnik bo z 295 fotografijami, izbranimi tako zaradi svojih umetniških, navdušujočih vplivov kot tudi zaradi obsežne znanstvene vsebine, želel hitro odložiti številčne izračune o orbitalni mehaniki in pustiti, da bodo oči lebdile po vidikih drugih planetov. Zlahka si je predstavljati, da jih le vidno čelada loči od vizij v knjigi. Zbirka osupljivo jasnih slik Michaela Bensona daje zasluge strojem, ki so fotografirali, in volji vseh opazovanih in jasnovidnih posameznikov, ki so se tako močno trudili, da so stroji uresničili svoje poslanstvo.
Ta knjiga govori o njenih fotografijah. Te so tako prave barve kot črno-bele. Te segajo od kompaktnih portretov do velikih prostorov. V skladu z viri kolaži iz sosednjih enojnih okvirjev nudijo fantastične perspektive, vključno s polno barvno sliko oblaka prahu velikosti 110 cm x 26 cm, ko viri čez široko površino marsovske površine. Vsaka slika je silhueta na mat črnem ozadju, ki poveča občutek bralca, da je tam. Moji osebni favoriti so pogledi satelitov, na katerih je njihov gostiteljski planet, senca satelita pa je vrezana na površino gostitelja. Podrobnosti, razvidne iz črno-belih posnetkov kraternih platišč, zmehčanih s sipinami, so boljše od večine vodnikov zemeljskih krajev. Te fotografije so podobne udeležencem lepotnega tekmovanja, ki se vsakokrat zavlečejo v to, da bi privabili sodnika, naj glasuje zanje.
Fotografije so razvrščene v poglavja ali zbirke za vsak planet, razen Plutona, za katere ni jasnih slik. Poglavja so predstavljena s kratkim odlomkom, ki obravnava zgodovino slikanja, ustrezne sonde in nekatere provokativne vizualne značilnosti. Poglavje planeta pogosto vključuje njegove satelite, čeprav je v pasu asteroidov ločeno poglavje za Zemljino luno in poglavje o asteroidih. Vsaka fotografija na njeni bližini ali v bližini je napis, ki identificira sondo, ki je pridobila sliko, datum, do katerega je prišlo in opis. Kot bonus so na voljo črno-bele blokarske risbe samih sond. Vodenje tega lepotnega tekmovanja je provokativni esej, v katerem Arthur C. Clarke razmišlja o prihodnjih raziskovalcih. Potem ko je razstavil vse tekmovalce, Benson poda kratek esej o izbirnem postopku in obdelavi slike. Knjigo je v nadaljevanju zaključil Lawrence Weschler, kjer razmišlja o relativnem pomenu človeštva v kontekstu toliko drugih lepot sveta.
Všeč mi je bilo črno ozadje in vrsta papirja knjige, čeprav črna barva, kakršna je tudi njena narava, prikazuje tiskanje artefaktov (ni veliko) in prstne odtise (postajajo pogostejši). Poleg tega včasih opisi na napisih ne prepoznajo pomena slike. Mogoče je to zato, ker ni nobenih značilnosti, na katere bi lahko pripomnili in samo čustvena sila je povzročila, da je bila slika izbrana.
Jasnost fotografij je tako velika, da zlahka pozabim nase in se poskušam dotakniti tekstur in oblik, da bi dobil taktilni občutek. Zdi se mi, da potrebujem več kot en smisel, da v celoti absorbiram veličastno lestvico samih predmetov in poseben napor, ki jih je privedel do tega. Morda sem bil malce preveč kriv za samopomembnost, toda po ogledu te knjige se je moja samoocena, kje stojim na lestvici stvari, spremenila na bolje.
Več o knjigi iz Amazon.com
Obzornik Mark Mortimer
