Najnovejša analiza podatkov iz vesoljskega plovila Kepler, ki lovi planete, razkriva, da imajo skoraj vse zvezde planete, približno 17 odstotkov zvezd pa ima planet v velikosti Zemlje v orbiti, ki je bližja kot Merkur. Ker ima Mlečna pot približno 100 milijard zvezd, je tam najmanj 17 milijard svetovnih svetov, pravi Francois Fressin iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko (CfA), ki je danes predstavil nove ugotovitve na tiskovni konferenci na Srečanje Ameriškega astronomskega društva v Long Beachu v Kaliforniji. Poleg tega ima skoraj vse sonce podobne zvezde planetarne sisteme.
Sveti gral lova na planete najde dvojčka Zemlje - planeta približno enake velikosti in v območju bivanja okoli podobne zvezde. Kvota za iskanje takšnega planeta je vse verjetnejša, kot je dejala Fressin, saj najnovejša analiza kaže, da so majhni planeti enako pogosti okoli majhnih in velikih zvezd.
Medtem ko seznam planetarnih kandidatov Kepler vsebuje večino znanja, ki ga imamo o eksoplanetih, je Fressin dejal, da katalog še ni popoln in katalog ni čist. "Obstajajo lažni pozitivni dogodki, kot so pomrajevalni dvojniki in druge astrofizične konfiguracije, ki lahko posnemajo signale planeta," je dejala Fressin.
S simulacijo raziskave Kepler in osredotočanjem na lažne pozitivne rezultate lahko le 9,5% velikega števila kandidatov Keplerja. Ostali so dobroverni planeti.
Raziskovalci so skupaj ugotovili, da ima 50 odstotkov zvezd planet v velikosti Zemlje ali več v tesni orbiti. Če dodamo večje planete, ki so jih zaznali v širših orbitah do orbitalne razdalje Zemlje, ta številka doseže 70 odstotkov.
Če ekstrapoliramo s Keplerjevih trenutnih opazovanj in rezultatov drugih tehnik odkrivanja, je videti, da imajo praktično vse sončne zvezde planete.
Ekipa je nato planete razvrstila v pet različnih velikosti. Ugotovili so, da ima 17 odstotkov zvezd planet v 0,8 - 1,25-kratni velikosti Zemlje v orbiti 85 dni ali manj. Približno ena četrtina zvezd ima super-Zemljo (1,25 - 2-krat večja od Zemlje) v orbiti 150 dni ali manj. (Večje planete je mogoče lažje zaznati na večjih razdaljah.) Isti del zvezd ima v orbitah do 250 dni mini-Neptun (2 - 4-krat večji od Zemlje).
Večji planeti so veliko manj pogosti. Le približno 3 odstotke zvezd imajo velik Neptun (4 - 6 krat od Zemlje), le 5 odstotkov zvezd pa ima v orbiti 400 dni ali manj plinskega velikana (6 - 22 krat Zemlje).
Raziskovalci so tudi vprašali, ali so nekatere velikosti planetov bolj ali manj pogoste okoli določenih vrst zvezd. Ugotovili so, da za vsako velikost planeta razen plinskih velikanov vrsta zvezde ni pomembna. Neptune najdemo prav tako pogosto okoli rdečih palčkov kot okoli sonca podobnih zvezd. Enako velja za manjše svetove. To nasprotuje prejšnjim ugotovitvam.
"Zemlje in super-Zemlje niso izbirčne. Najdemo jih v vseh vrstah sosesk, "pravi soavtor Guillermo Torres iz organizacije CfA.
Planete, bližje svojim zvezdam, je lažje najti, ker pogosteje prehajajo. Ko bo zbranih več podatkov, bodo planeti v večjih orbitah prišli na vrsto. Predvsem razširjena misija Keplerja bi mu morala omogočati, da na večjih razdaljah opazi planete velikosti Zemlje, vključno z zemeljskimi orbitami v območju bivanja.
Kepler zazna planetarne kandidate s pomočjo tranzitne metode in opazuje, kako planet prečka svojo zvezdo in ustvari mini mrk, ki zvezdo nekoliko zasenči.
Viri: Harvard Smithsonian CfA, tiskovna konferenca AAS
