Mars moderna pokrajina je nekaj paradoksa. Številne lastnosti površja so zelo podobne tistim na Zemlji, ki jih povzroča vodna erozija. Toda znanstveniki si vse življenje ne morejo predstavljati, kako bi voda lahko večino zgodovine Marsa letela na Marsovi hladni in izsušeni površini. Medtem ko je bil Mars nekoč toplejši in bolj vlažen kraj, je bil že milijardo let zelo tanko ozračje, zaradi česar je pretok vode in erozija zelo malo verjetno.
Medtem ko površina Marsa občasno postane dovolj topla, da se led lahko odtaja, bi tekoča voda zavrela, ko bi bila izpostavljena tanki atmosferi. Vendar pa je v novi študiji, ki jo je vodila mednarodna skupina raziskovalcev iz Velike Britanije, Francije in Švice, bilo ugotovljeno, da bi lahko drugačna vrsta prevoza, ki vključuje sublimacijo vodnega ledu, marsovsko pokrajino postala to, kar je danes .
Študija, ki jo je vodil dr. Jan Raack - znanstvena sodelavka Marie Sklodowska-Curie na Odprti univerzi - je bila nedavno objavljena v znanstveni reviji Narava komunikacije. Raziskovalna študija je z naslovom "Levitacija usedlin, ki jo povzroča voda, izboljša promet na Marsu", sestavljala poskuse, ki so preizkušali, kako lahko procesi na površini Marsa omogočajo vodni transport, ne da bi bil v tekoči obliki.
Za izvedbo svojih poskusov je skupina uporabila Mars Simulacijsko komoro, instrument na Odprti univerzi, ki je sposoben simulirati atmosferske razmere na Marsu. To je vključevalo znižanje atmosferskega tlaka v komori na normalno, kar je za Mars - približno 7 mbar, v primerjavi s 1000 mbar (1 bar ali 100 kilopaskalov) tukaj na Zemlji - hkrati pa je bilo treba prilagajati tudi temperature.
Na Marsu se temperature gibljejo od nizke -143 ° C (-255 ° F) pozimi na polih do najvišjega 35 ° C (95 ° F) na ekvatorju poldne poleti. Po poustvarjanju teh pogojev je ekipa ugotovila, da se vodni led, ki je izpostavljen simulirani marsovski atmosferi, preprosto ne stopi. Namesto tega bi postalo nestabilno in začelo nasilno vreti.
Vendar pa je ekipa tudi ugotovila, da bi ta postopek lahko premikal velike količine peska in usedlin, ki bi učinkovito "levitale" na vrelo vodo. To pomeni, da so v primerjavi z Zemljo razmeroma majhne količine tekoče vode sposobne premikati usedline po površini Marsa. Ti levitirajoči žepi peska in naplavin bi lahko tvorili druge velike sipine, požiralnike, ponavljajoče se pobočne črte in druge značilnosti, opažene na Marsu.
V preteklosti so znanstveniki navajali, kako so te lastnosti posledica prenašanja usedlin po pobočju, vendar jim ni bilo jasno, kakšni so mehanizmi za njimi. Kot je v sporočilu za javnost OUNews pojasnil doktor Jan Raack:
„Naša raziskava je odkrila, da ta učinek levitacije, ki ga povzroča vrela voda pod nizkim tlakom, omogoča hiter transport peska in usedlin po površini. To je nov geološki pojav, ki se na Zemlji ne dogaja, in je lahko ključnega pomena za razumevanje podobnih procesov na drugih planetarnih površinah. "
S temi poskusi so dr. Raack in njegovi sodelavci lahko osvetlili, kako lahko razmere na Marsu omogočajo lastnosti, ki jih ponavadi povezujemo s tekočo vodo tukaj na Zemlji. Poleg tega, da pomaga razrešiti nekoliko sporno razpravo o Marsovi geološki zgodovini in evoluciji, je ta študija pomembna tudi pri prihodnjih raziskovalnih misijah.
Dr. Raack priznava potrebo po dodatnih raziskavah, ki bi potrdile zaključke študije, in poudaril, da so bili v raziskavi ESA ExoMars 2020 Rover bo dobro razpoložen, da ga bo izvedel, ko bo nameščen:
"To je nadzorovan laboratorijski eksperiment, vendar raziskave kažejo, da so bili vplivi razmeroma majhnih količin vode na Marsu pri oblikovanju lastnosti na površini morda podcenjeni. Opraviti moramo več raziskav, kako voda levita na Marsu, in misije, kot je ESA ExoMars 2020 Rover, bodo nudile ključen vpogled, da bomo lažje razumeli najbližjega soseda. "
Študijo so napisali znanstveniki iz laboratorija STFC Rutherford Appleton, Univerze v Bernu in Univerze v Nantesu. Začetni koncept je razvila Susan J. Conway z univerze v Nantesu, financirala pa ga je nepovratna sredstva raziskovalne infrastrukture Europlanet 2020, ki je del raziskovalnega in inovacijskega programa Evropske unije Obzorje 2020.
Bodite prepričani, da si oglejte ta video doktorja Jana Raacka, ki je razložil tudi njihov eksperiment, vljudnost Odprte univerze:
