Zdaj samo 3 tedne in 6 milijonov kilometrov od srečanja z Marsom NASA-jev prelomni Mars Atmosfera in Hlapna evolucija (MAVEN) natančno spremlja smer za ključni strelec motorja Mars Orbital Insertion (MOI), 21. septembra , 2014.
MAVEN bo raziskal prehod Marsa od njegove starodavne, z vodo pokrite preteklosti, v hladen, suh, prašen svet, ki ga je postal danes.
To je bil do zdaj popoln let v desetletnem medplanetarnem plovbi z Zemlje na Mars. Do danes je prehodil 93% poti do Rdečega planeta.
MAVEN je bil 29. avgusta od Zemlje oddaljen 198 milijonov kilometrov (123 milijonov milj) in od Marsa 6,6 milijona kilometrov (4,1 milijona milj). Njegova hitrost je 22,22 kilometra na sekundo (49.705 milj na uro), ko se giblje po heliocentričnem loku okoli Sonca.
"MAVEN nadaljuje po gladki poti do Marsa. Vsi sistemi vesoljskih plovil delujejo nominalno, "je v posodobitvi poročal David Mitchell, vodja projekta MAVEN v Nasinem centru za vesoljske polete Goddard.
Pravzaprav je bila navigacija MAVEN-a od Zemlje do Marsa tako popolna, da bo ekipa verjetno preklicala končni manevrski popravek poti (TCM), ki je bil načrtovan za 12. september.
Skupina bo dokončno odločila, ali je TCM-4 potreben 4. septembra.
Pred tem je ekipa odpovedala tudi TCM-3, ki je bil načrtovan za 23. julij, ker "ni bil upravičen."
"Spremljamo tam, kjer želimo biti," pravi Mitchell.
TCM-1 in TCM-2 sta potekala po načrtih decembra 2013 in februarja 2014, je za Space Magazine povedal Bruce Jakosky, glavni preiskovalec MAVEN-a.
Ti potisni streli zagotavljajo, da je plovilo usmerjeno na pravilen potek skozi medplanetarni prostor.
Glej zemljevid poti MAVEN-a spodaj.
"Ker smo zdaj v moratoriju za vstavljanje orbite pred Marsom (MOI), se vsi instrumenti izklopijo, dokler ne pridemo na Rdeči planet," pravi Mitchell.
Čeprav instrument MAVEN počiva, ekipa nima časa za počitek.
Zagotoviti morajo, da je vse v pripravljenosti za izgorevanje MOI, in v laboratoriju Jet Propulsion skupaj z ekipo Deep Space Network (DSN) opraviti pregled in potrdili pripravljenost za podporo motorja v noči na MOI.
Celotna skupina je tudi opravila vajo pripravljenosti, ki je obsegala operativni center Lockheed Martin v Denverju v Koloradu, center za varnostno kopiranje v centru za vesoljski let Goddard v Greenbeltu v Marylandu in laboratorij za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji.
„Pregled je bil uspešen; DSN nas je pripravljen podpreti v MOI ponoči, «pravi Mitchell.
Manevri MOI "do ali umri" so predvideni približno ob 10:00. EDT 21. septembra 2014, ko se bo MAVEN srečal z Rdečim planetom po desetmesečnem medplanetarnem plovbi z Zemlje.
Cilj vesoljskega plovila 671 milijonov MAVEN je preučiti zgornjo atmosfero Marsa in raziskati, kako je Rdeči planet izgubil večino svoje atmosfere in vode v milijardah let.
Sonda MAVEN ima devet senzorjev v treh naborih instrumentov, da preuči, zakaj in točno kdaj je Mars doživel radikalno klimatsko preobrazbo.
"Zelo se veselim, da bom prišel na Mars in začel s svojo znanostjo!" Bruce Jakosky, glavni MAVEN-ov preiskovalec z univerze v Koloradu v Boulderju, mi je povedal.
Cilj projekta MAVEN je odkriti zgodovino vode in življenjske dobe, ki sega na več milijard let na Marsu.
Izmeril bo trenutne stopnje izgube atmosfere, da bo določil, kako in kdaj je Mars izgubil atmosfero in vodo.
MAVEN je pred vesim devetim mesecem, 18. novembra 2013, v vesolje gnal v vesolje po brezhibnem strelu iz kompleksa vesoljske ladje Cape Canaveral iz vesoljskega kompleksa 41 na zmogljivi raketi Atlas V in tako začel 10-mesečno medplanetarno potovanje z Zemlje na Rdeči planet.
MAVEN pluje na Mars skupaj z orkestrom ISOM MOM, ki prihaja nekaj dni kasneje, 24. septembra 2014.
MOM in MAVEN se bosta pridružila Zemljini floti treh trenutnih orbitov iz NASA in ESA, kot tudi NASA-in par sestrskih površinskih veslačev Curiosity in Opportunity.
Medtem je prejšnji teden NASA sporočila, da nadaljuje z razvojem težke dvižne rakete mamuta SLS, ki bo nekega dne izstrelila astronavte na Mars v kapsuli Orion.
Spremljajte tukaj, da Keni nadaljujejo MAVEN, MOM, Rosetta, Priložnost, Radovednost, Mars rover in druge novice o Zemlji in planetih ter človeških novicah o vesoljskih poletih.
