Ljudje se borijo z virusi že odkar se je naša vrsta celo razvila v svojo sodobno obliko. Zaradi nekaterih virusnih bolezni so nam cepiva in protivirusna zdravila omogočila, da se okužbe ne širijo, in bolnim ljudem pomagale, da si opomorejo. Za eno bolezen - črno strupo - smo jo lahko izkoreninili in se osvobodili sveta novih primerov.
Vendar smo daleč od zmage v boju proti virusom. V zadnjih desetletjih je več virusov skočilo z živali na človeka in sprožilo velike izbruhe, ki so terjali na tisoče življenj. Virusni sev, ki je povzročil izbruh ebole 2014–2016 v zahodni Afriki, ubije do 90% ljudi, ki jih okuži, zaradi česar je najbolj smrtonosen član družine ebola.
Toda tam so še drugi virusi, ki so enako smrtonosni, in nekateri, ki so celo smrtonosnejši. Nekateri virusi, med njimi novi koronavirus, ki trenutno izbruhne po vsem svetu, imajo nižjo stopnjo smrtnosti, vendar še vedno predstavljajo resno grožnjo za javno zdravje, saj še nimamo sredstev za boj proti njim.
Tu je 12 najhujših morilcev, ki temeljijo na verjetnosti, da bo človek umrl, če bo okužen z enim od njih, na veliko število ljudi, ki so jih ubili, in ali predstavljajo naraščajočo grožnjo.
Virus Marburg
Znanstveniki so virus Marburg identificirali leta 1967, ko so se v Nemčiji pojavili majhni izbruhi laboratorijskih delavcev, ki so bili izpostavljeni okuženim opicam, uvoženim iz Ugande. Virus Marburg je podoben eboli, saj lahko oboje povzroči hemoragično vročino, kar pomeni, da okuženi ljudje razvijejo visoko vročino in krvavitve po telesu, kar lahko privede do šoka, odpovedi organov in smrti.
Stopnja umrljivosti v prvem izbruhu je bila 25-odstotna, v Demokratični republiki Kongo pa je bila več kot 80-odstotna v izbruhu 1998–2000 v Demokratični republiki Kongo in leta 2005 v Angoli, poroča Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) .
Virus ebole
Prvi znani izbruhi ebole pri ljudeh so istočasno prizadeli Republiko Sudan in Demokratično republiko Kongo leta 1976. Ebola se širi s stikom s krvjo ali drugimi telesnimi tekočinami ali tkivom okuženih ljudi ali živali. Znani sevi se po smrtnosti močno razlikujejo, je za Live Science povedala Elke Muhlberger, strokovnjakinja za virus ebole in izredna profesorica za mikrobiologijo na bostonski univerzi.
En sev, Ebola Reston, ljudi sploh ne zboli. Toda za sev Bundibugyo smrtnost znaša do 50%, pri Sudanu pa do 71%, poroča WHO.
Izbruh zahodne Afrike se je začel v začetku leta 2014 in je po podatkih WHO največji in najkompleksnejši izbruh bolezni do zdaj.
Steklina
Čeprav so cepiva proti steklini za hišne ljubljenčke, ki so bila uvedena v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, pripomogla k temu, da je bolezen v razvitem svetu izjemno redka, to stanje ostaja resen problem v Indiji in delih Afrike.
"Uničuje možgane. To je res, res slaba bolezen," je dejal Muhlberger. "Imamo cepivo proti steklini in imamo protitelesa, ki delujejo proti steklini, tako da če nekoga ugrizne besna žival, lahko to osebo zdravimo," je dejala.
Vendar je dejala: "Če se ne boste zdravili, obstaja 100-odstotna možnost, da boste umrli."
HIV
V sodobnem svetu je lahko najsmrtonosnejši virus od vseh HIV. "Še vedno je največji morilec," je dejal doktor Amesh Adalja, zdravnik nalezljivih bolezni in tiskovni predstavnik ameriškega združenja za nalezljive bolezni.
Po ocenah je 32 milijonov ljudi umrlo za virusom HIV, odkar je bila bolezen prvič prepoznana v zgodnjih osemdesetih letih. "Nalezljiva bolezen, ki trenutno največ vpliva na človeštvo, je HIV," je dejal Adalja.
Zmogljiva protivirusna zdravila ljudem omogočajo, da leta živijo z virusom HIV. Toda bolezen še vedno pustoši v številnih državah z nizkim in srednjim dohodkom, kjer se pojavlja 95% novih okužb z virusom HIV. Skoraj ena od vsakih 25 odraslih v afriški regiji WHO je HIV pozitivna, kar predstavlja več kot dve tretjini ljudi, ki živijo z virusom HIV po vsem svetu.
Male strupe
Leta 1980 je Svetovna zdravstvena skupščina svet razglasila za proste okužbe. Pred tem pa so se ljudje tisoče let borili proti strupi in bolezen je ubila približno enega od tretjih, ki jih je okužil. Preživele so pustile globoke, trajne brazgotine in pogosto tudi slepoto.
Stopnje umrljivosti so bile precej večje pri prebivalstvu zunaj Evrope, kjer so imeli ljudje malo stika z virusom, preden so ga obiskovalci prinesli v svoje regije. Na primer, zgodovinarji ocenjujejo, da je 90% domačega prebivalstva v Ameriki umrlo zaradi malih strup, ki so jih uvedli evropski raziskovalci. Samo v 20. stoletju je okužba usmrtila 300 milijonov ljudi.
"To je nekaj, kar je imelo na planetu ogromno breme, ne le smrt, temveč tudi slepota, in to je spodbudilo kampanjo za izkoreninjenje z Zemlje," je dejal Adalja.
Hantavirus
Pljučni sindrom Hantavirus (HPS) je prvič pridobil široko pozornost v ZDA leta 1993, ko so zdravi, mladi moški Navajo in njegova zaročenka, ki živijo v ameriškem območju Four Corners, umrli v nekaj dneh, ko je prišlo do pomanjkanja sape. Nekaj mesecev pozneje so zdravstvene oblasti izolirale hantavirus od jelenove miške, ki je živela v domu enega od okuženih ljudi. Zdaj je več kot 600 ljudi v ZDA zbolelo za HPS, 36% pa jih je umrlo zaradi bolezni, navajajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni.
Virus se ne prenaša z ene osebe na drugo, ljudje se zbolijo zaradi izpostavljenosti iztrebkom okuženih miši.
Pred tem je drugačni hantavirus povzročil izbruh v zgodnjih petdesetih letih prejšnjega stoletja, med korejsko vojno, je iz leta 2010 objavljeno v reviji Clinical Microbiology Reviews. Več kot 3000 vojakov se je okužilo, približno 12% pa jih je umrlo.
Medtem ko je bil virus nov zahodni medicini nov, ko so ga odkrili v ZDA, so raziskovalci kasneje spoznali, da medicinske tradicije Navajo opisujejo podobno bolezen in bolezen povezali z miši.
Gripa
Med tipično sezono gripe bo zaradi bolezni umrlo do 500.000 ljudi po vsem svetu, poroča WHO. Toda občasno, ko se pojavi nov sev gripe, pride do pandemije s hitrejšim širjenjem bolezni in pogosto višjo stopnjo umrljivosti.
Najbolj smrtonosna pandemija gripe, včasih imenovana španska gripa, se je začela leta 1918 in zbolela do 40% svetovnega prebivalstva, pri čemer je umrlo približno 50 milijonov ljudi.
"Mislim, da je mogoče, da bi se lahko spet zgodilo kaj takega, kot je izbruh gripe leta 1918," je dejal Muhlberger. "Če bi se nov človeški sev našel v človeški populaciji in bi ga lahko zlahka prenesel med ljudi ter povzročil hude bolezni, bi imeli velik problem."
Denga
Virus denge se je prvič pojavil v petdesetih letih prejšnjega stoletja na Filipinih in Tajskem, odtlej pa se je razširil po tropskih in subtropskih regijah sveta. Do 40% svetovnega prebivalstva zdaj živi na območjih, kjer je denga endemična, in bolezen - pri komarjih, ki jo prenašajo - se bo verjetno širila dlje, ko se bo svet segreval.
Denga zboli od 50 do 100 milijonov ljudi na leto, poroča WHO. Čeprav je stopnja umrljivosti za dengue mrzlico nižja kot pri nekaterih drugih virusih, pri 2,5% virus lahko povzroči bolezen, ki je podobna eboli, imenovano denge hemoragična vročina, in če ima to stanje 20-odstotno stopnjo umrljivosti, če ga ne zdravimo. "Resnično moramo razmišljati o virusu denge, ker je resnična grožnja za nas," je dejal Muhlberger.
Cepivo proti Dengue je leta 2019 odobrila ameriška uprava za hrano in zdravila za uporabo pri otrocih, starih 9-16 let, ki živijo na območjih, kjer je denga pogosta in s potrjeno zgodovino okužbe z virusom, poroča CDC. V nekaterih državah je na voljo odobreno cepivo za tiste od 9 do 45 let, vendar morajo biti prejemniki v preteklosti že sklenjeni s potrjenim primerom denge. Tisti, ki virusa še niso prijeli, bi lahko bili izpostavljeni tveganju za razvoj hude denge, če bodo dobili cepivo.
Rotavirus
Zdaj sta na voljo dve cepivi za zaščito otrok pred rotavirusom, ki je vodilni vzrok hude drisčne bolezni med dojenčki in majhnimi otroki. Virus se lahko hitro širi s tem, kar raziskovalci imenujejo fekalno-oralna pot (kar pomeni, da se na koncu porabijo majhni delci izmeta).
Čeprav otroci v razvitem svetu redko umrejo zaradi okužbe z rotavirusi, je bolezen ubijalec v razvoju v svetu, kjer rehidracijski načrti niso na voljo široko.
Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje, da je leta 2008 zaradi rotavirusne okužbe umrlo 453.000 otrok, mlajših od 5 let. Toda države, ki so uvedle cepivo, poročajo o močnih upadih hospitalizacij in smrtnosti z rotavirusi.
SARS-CoV
Virus, ki povzroča hud akutni respiratorni sindrom ali SARS, se je prvič pojavil leta 2002 v provinci Guangdong na jugu Kitajske, poroča WHO. Verjetno se je virus pojavil pri netopirjih, nato pa skočil v nočne sesalce, imenovane civete, preden je končno okužil ljudi. Po sprožitvi izbruha na Kitajskem se je SARS razširil v 26 držav po vsem svetu in v dveh letih okužil več kot 8000 ljudi in ubil več kot 770 ljudi.
Bolezen povzroča vročino, mrzlico in bolečine v telesu, pogosto pa napreduje do pljučnice, hudega stanja, v katerem se pljuča vnamejo in napolnijo s gnojom. Ocenjuje se, da je pri SARS stopnja umrljivosti 9,6%, do zdaj pa nima odobrenega zdravljenja ali cepiva. Vendar pa od začetka 2000-ih niso poročali o novih primerih SARS, poroča CDC.
SARS-CoV-2
SARS-CoV-2 spada v enako veliko družino virusov kot SARS-CoV, znan kot koronavirusi, in je bil prvič identificiran decembra 2019 v kitajskem mestu Wuhan. Verjetno je virus izviral iz netopirjev, kot je SARS-CoV, in je prešel skozi vmesno žival, preden je okužil ljudi.
Od pojava je virus na Kitajskem okužil več deset tisoč ljudi in na tisoče drugih. Tekoči izbruh je povzročil obsežno karanteno Wuhana in bližnjih mest, omejitve potovanja v prizadete države in iz njih ter svetovna prizadevanja za razvoj diagnostike, zdravljenja in cepiv.
Bolezen, ki jo povzroča SARS-CoV-2, imenovana COVID-19, ima ocenjeno smrtnost približno 2,3%. Zdi se, da so ljudje, ki so starejši ali imajo osnovna zdravstvena stanja, najbolj ogroženi zaradi hude bolezni ali zapletov. Pogosti simptomi vključujejo vročino, suh kašelj in zasoplost, bolezen pa lahko v hudih primerih napreduje do pljučnice.
MERS-CoV
Virus, ki povzroča dihalni sindrom na Bližnjem vzhodu ali MERS, je sprožil izbruh v Savdski Arabiji leta 2012 in drugi v Južni Koreji leta 2015. Virus MERS pripada isti družini virusov kot SARS-CoV in SARS-CoV-2 in verjetno izvirajo tudi iz netopirjev. Bolezen je okužila kamele, preden preidejo na ljudi in pri okuženih ljudeh sproži vročino, kašelj in pomanjkanje sape.
MERS pogosto napreduje v hudo pljučnico in ima ocenjeno stopnjo umrljivosti med 30% in 40%, zaradi česar je najbolj smrtonosna od znanih koronavirusov, ki so skočili z živali na ljudi. Tako kot pri SARS-CoV in SARS-CoV-2 tudi MERS nima odobrenega zdravljenja ali cepiva.
