Kako smrtonosen je novi koronavirus? Na to bi lahko pomagali podatki iz širjenja primerov v ZDA.

Ker se nova poročila o novih primerih koronavirusa pojavljajo na ameriški zahodni obali, lahko nove raziskave - in obstoječa mreža za nadzor bolezni - končno osvetlijo nekaj najbolj perečih vprašanj o novem virusu, imenovanih SARS-CoV-2.

Med najbolj perečimi vprašanji: Koliko primerov je asimptomatskih v primerjavi z blagimi, zmernimi ali hudimi? In kakšna je realna stopnja smrtnih žrtev v primerjavi s skupnim številom primerov?

Začetna poročila o novem koronavirusu so se decembra 2019 pojavila iz Wuhana na Kitajskem, pri čemer so imeli bolniki s pljučnico neznanega izvora. Od 2. marca je bilo po vsem svetu potrjenih več kot 90.000 primerov, med njimi 45.705 primerov, ki so se končali z okrevanjem bolnikov in več kot 3.000 smrtnih primerov. 28. februarja so ameriški zdravstveni uradniki potrdili prvi znani primer novega koronavirusa pri pacientu na območju zaliva San Francisco, ki ni niti potoval v tujino niti ni bil izpostavljen nekomu, za katerega je znano, da je potoval na območje, ki ga je bolezen prizadela (tj. imenovan COVID-19). Od takrat se je testiranje na novi koronavirus hitro razširilo, tako da je znano skupno število primerov na 105 v ZDA Sedem ljudi v ZDA je umrlo od COVID-19.

Sledenje širjenju ZDA

Genska analiza virusa, ki kroži na Zahodni obali, kaže, da se COVID-19 prenaša po regiji že približno šest tednov. Ta širitev v skupnosti ni bila odkrita prej iz več razlogov. Prvič, po podatkih iz izbruha na Kitajskem približno 81% primerov ne potrebuje hospitalizacije. Ljudje, ki imajo simptome, kot so blaga vročina, kašelj in zastoji, verjetno ne bodo obiskali zdravnika. Drugič, centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) protokol omejujejo testiranje le na tiste s simptomi in zgodovino potovanja v prizadeto regijo. Končno je zaostajanje med prenašanjem virusa in smrtnimi žrtvami preprosto zato, ker je potreben čas, da se najtežji primeri ubijejo. (Poročilo s Kitajske Svetovne zdravstvene organizacije je ugotovilo, da je trajalo tri do šest tednov, da so se kritični primeri rešili, ko je pacient umrl ali okreval.)

Iz ameriških podatkov še ni jasno, koliko ljudi je okuženih z novim koronavirusom. Ta številka je ključna za razumevanje resnosti bolezni in stopnje umrljivosti - navsezadnje morate vedeti skupno število primerov, da veste, kakšen delež bolnikov bo močno zbolel ali umrl. Do zdaj najboljši kitajski podatki postavljajo stopnjo smrtnosti po primerih na 2,3%. Toda to število se lahko zmanjša z boljšim odkrivanjem blagih in asimptomatskih primerov.

Znanstveniki pričakujejo, da bodo v prihodnjih tednih vedeli več o tej številki. Širše testiranje bo pomagalo, je v Harvardu T.H. povedal podpredsednik za pripravljenost na nujne primere na oddelku za urgentno medicino splošne bolnišnice Massachusetts Paul Biddinger. Chan School za javno zdravje spletna oddaja 2. marca. Vendar bo testiranje v naslednjih dneh do tednih še vedno omejeno na podskupino najbolj hudih bolnikov, je dejal Biddinger.

"Trenutno imamo na voljo tako malo testov, da moramo prednostno določiti testiranje za hude bolezni," je dejal v spletni oddaji.

Orožje javnega zdravja

Druga metoda odstranjevanja novih primerov koronavirusa je pregled obstoječega nadzora gripe in bolezni dihal. To je delo javnega zdravja za kruh in maslo, je povedala Jennifer Horney, direktorica programa za epidemiologijo na Univerzi v Delawareu. Večina držav ima tako imenovani "sindromski nadzor", v katerem urgentne službe, službe nujne medicinske pomoči, centri za nadzor strupov in drugi medicinski centri poročajo o pojavih simptomov, podobnih gripi. Na primer država Washington uporablja mrežo hitrih zdravstvenih informacij (RHINO) za zbiranje podatkov v skoraj realnem času.

Večina držav ima tudi posebne mreže za spremljanje gripe, ki običajno zbirajo poročila o diagnosticiranih primerih gripe, navadno tedensko. Vse to so podatki, ki jih državne zdravstvene službe lahko uporabijo za iskanje namigov o nediagnosticirani COVID-19.

"Se bodo lahko vrnili nazaj in videli. Ali smo imeli več kot tipično število bolezni, ki so podobne gripi, glede na to, kar zdaj vemo?" Horney je povedal Live Science.

Število primerov, potrebnih za dvig alarma, je odvisno od povzročitelja okužbe, časa v letu in prebivalstva v neki regiji, je dejal Horney. V velikem mestu, kot je Seattle, sredi zime, bi bilo treba vzbuditi alarm na stotine dodatnih primerov, v manj poseljenem območju na koncu sezone pa bi to lahko trajalo le nekaj.

Raziskovalci že iščejo primere koronavirusa na bolj aktiven način. Študija gripe v Seattlu, ki uporablja genetsko zaporedje za sledenje prenosa sezonske gripe, je začela testirati svoje vzorce na morebiten koronavirus in gripo. Ekipa je že poročala o iskanju primera koronavirusa pri srednješolcu okrožja Snohomish, ki je bil testiran na gripo in je bil poslan domov, da si opomore od blagih dihalnih simptomov.

Raziskovalci javnega zdravja bodo prav tako iskali primere na podlagi intervjujev, podobno kot epidemiologi spremljajo izbruh bolezni, ki se prenaša s hrano, je dejal Horney. Ko se pojavijo primeri, se raziskovalci obrnejo na bolnišnice in klinike na prizadetem območju, kjer iščejo bolnike s simptomi, ki niso bili diagnosticirani v času zdravljenja. Nato lahko opravijo razgovor s temi ljudmi in ugotovijo, kje so bili, in z vsemi, s katerimi so sodelovali. V primeru salmonele se lahko pojavi vzorec: Vsi jedo isto vrečo špinačo ali isto znamko skodelice sadja. V primeru COVID-19 bi raziskovalci lahko ugotovili, da so ljudje s simptomi obiskovali iste trgovine ali delali v istem pisarniškem parku. Ministrstvo za zdravstveno stanje v Washingtonu že spremlja stike ljudi, za katere je bilo že potrjeno, da imajo koronavirus.

"Če ugotovimo to skupno izpostavljenost, potem lahko povežemo vse te primere, ne glede na resnost," je dejal Horney.

Piramida primerov

Vendar je sledenje ljudem s simptomi - bodisi blagi, zmerni ali hudi - šele začetek. Veliko vprašanje o novem koronavirusu je, koliko ljudi prenaša COVID-19, ne da bi sploh pokazalo simptome ali pokazalo tako malo simptomov, da komaj zaznajo, da so bolni, Marc Lipsitch, epidemiolog s Harvarda T.H. Chan School za javno zdravje, je dejal v spletni oddaji 2. marca. Lipsitch je dejal, da so lahko asimptomatski prevozniki in ljudje z blagimi simptomi podobni dnu ledene gore. Težko jih je zaznati, vendar so zelo pomembni za modeliranje, kako se bo bolezen širila.

"Ko modeliramo prenos in ko načrtujemo, koliko ljudi se bo okužilo, modeli ne vedo, koliko ljudi je" bolnih "ali" resnično bolnih, "vedo, koliko ljudi je okuženih", ne glede na resnost, .

Znanstveniki na Kitajskem so že začeli izvajati študije, ki iščejo protitelesa proti virusu v krvi ljudi, je dejal Lipsitch. Te študije so edini zanesljiv način za potrditev, da se je nekdo okužil s SARS-CoV-2 po okrevanju. Raziskave bodo trajale veliko časa, a več ko bodo raziskovalci vedeli o hitrosti širjenja bolezni, bolj bodo lahko povedali o verjetno dolžini izbruha bolezni.

"To, kar na koncu pripelje do epidemije pod nadzorom," je dejal Lipsitch, "večina ljudi v populaciji postane imunska."