Scott Kelly, prikazan v kupoli Mednarodne vesoljske postaje, je marca 2016 opravil celoletno vesoljsko misijo.
(Slika: © NASA)
SAN FRANCISCO - NASA bo nekoliko raztresela stvari na nizki zemeljski orbiti, da se pripravi na velikanski skok na Mars.
Agencija si je ogledala Mednarodna vesoljska postaja (ISS) kot ključno poligon za potovanja dlje od leta, ko so prvi astronavti obiskali laboratorij v orbiti novembra 2000. Toda NASA namerava v bližnji prihodnosti okrepiti to vlogo za postajo in ISS bolj izrecno obravnava kot "Mars tranzit analogno "za pripravo misij na Rdeči planet v 2030-ih.
"Resnično bi lahko naredili veliko več," je danes v soboto (2. novembra) na prvi konferenci vesoljske zdravstvene inovacije dejala Julie Robinson, glavna znanstvenica Nasine programa ISS. "Pripravljeni smo storiti več, saj imamo 20 let res dobrih podatkovnih zbirk."
Več: Potovanje na Mars se začne na Mednarodni vesoljski postaji
Sorodno: Mednarodna vesoljska postaja: znotraj in zunaj (Infographic)
Robinson je vodil multidisciplinarno ekipo, ki je nedavno identificirala peščica sprememb ISS to bi lahko pomagalo utirati pot Nasine do Rdečega planeta. Eden od teh "primerov uporabe" je vodenje več enoletnih misij v laboratoriju v orbiti.
Člani posadke običajno preživijo približno šest mesecev na krovu ISS, preden se vrnejo na Zemljo. Toda to je veliko krajše, kot bi bila misija na Marsu; potovanje na Rdeči planet traja osem do devet mesecev v eno smer s trenutno pogonsko tehnologijo. Torej, NASA želi več podatkov o učinki dolgotrajnih vesoljskih poletov o fiziološkem in psihološkem zdravju astronavtov. (ISS v tem pogledu seveda ni popoln Marsov analog, temveč prebiva znotraj zaščitne magnetosfere Zemlje in je zato izpostavljen manj škodljivim sevanje kot bi bila plovila, vezana na Mars.)
Do danes je agencija začela samo enoletno misijo ISS, pošilja Scotta Kellyja od marca 2015 do marca 2016. živel v orbiti, v tem letu pa je sodeloval tudi ruski kozmonavt Mihail Korniyenko, ki je v vesolju preživel 342 dni, tako kot Kelly.
Nasa je v območje "Mars tranzita" razširila še dva ISS-ova ostala astronavta: Peggy Whitson porabil 289 dni neprekinjenega leta v letih 2016 in 2017, Christina Koch, ki je v orbitacijski laboratorij prispela marca, pa naj bi prišla februarja 2020.
Toda te tri podatkovne točke niso dovolj, je dejal Robinson.
"To, kar pravimo zdaj, je, da želimo resnično premagati zarezo in dodati 10 predmetov v to ameriško bazo podatkov," je dejala.
Program ISS je odobril ta načrt, ki ga bo NASA lahko začela izvajati, ko se začne izvajati zasebni taksi astronavtov, je dodal Robinson.
Nasin program za komercialne posadke je financiral razvoj dveh takšnih kapsul: SpaceX's Posadka Zmaj in Boeingovih CST-100 Starliner. Obe bi lahko začeli leteti ljudi prihodnje leto. Dokler se to ne bo zgodilo, bo NASA ostala odvisna od ruskega vesoljskega plovila Soyuz, da bi astronavte spravila v laboratorij in iz orbite. In to predstavlja težavo pri načrtovanju.
"Da bi nadzirali razpored posadke, moramo imeti nadzor nad svojim rešilnim čolnom," je dejal Robinson.
"In še vedno sodelujemo z ruskimi kolegi, da bi ugotovili, ali bodo sodelovali tudi nekateri kozmonavti," je dodala. "Ker je to najmočnejša [možnost], če sodelujemo obe osebi, kot sva to storila z Michaelom in Scottom."
Drugi primer uporabe je odvisen tudi od razpoložljivosti zasebnega vozila - natančneje od Starlinerja. NASA želi izvedeti več o zmogljivostih astronavtov, ki so jih "okončali" z dolgotrajnim vesoljskim poletom, in videli, kaj bodo lahko storili takoj po pristanku na Mars po njihovi dolgi poti. Ali bodo na primer imeli dovolj dobre motorične spretnosti, da lahko zamenjajo napajalne kable na svoji zemljevidu ali po potrebi opravijo druge navidezne naloge?
To ni neumno vprašanje. Razmislite, kako se zdi nemočne astronavte po vrnitvi iz misij ISS; izvlečejo jih Sojuz reševalne posadke, zavite v odeje in nameščene v udobnih stolih, da čakajo na temeljite zdravstvene preglede.
Obstajajo tudi logistična vprašanja, povezana z zdravjem. Na primer, prejšnje študije, ki so jih izvedli z NASA-ino ekipo za arhitekturo Mars, so pokazale, da če pionirji rdečega planeta ne bi mogli narediti ničesar teden dni, bi bilo treba v njihovo zemljo vgraditi veliko več energije, kar podvoji svojo maso, je dejal Robinson.
NASA je junija izvedla 10-urni senzimotorni test pravkar pripetih članov posadke ISS in bi želela narediti enodnevno ali dvodnevno različico z astronavti, ki prihajajo na Starliner, je dejal Robinson. Tu je izbira Boeingova kapsula, saj se dotakne tera firme, podobno kot Soyuz (in kot pristanišče Mars), medtem ko Crew Dragon brizga v ocean.
"Pristanek v vodi res ni dober kot Marsov analog, saj vzamete nekaj, kar je bilo že precej slabo, in ga grozno poslabšate, če poskakujete v oceanu," je dejal Robinson.
Če bo program ISS odobril ta načrt, bi lahko poglobljene preizkuse - katerih narava se še izvaja - teoretično izvedli že takoj leta 2022, na tretjem pristajalnem letalu Starliner, dodala.
Astronavti, ki potujejo na Mars, ne bodo imeli dostopa do vseh ugodnosti, ki jih ponuja ISS, ki ima približno enako notranjo kot 747 letala in se redno napaja s tal. Te storitve zunaj omejitev vključujejo tudi nasvete upravljavcev zemeljskih prostorov v realnem času glede na zamudo pri komunikaciji, ki jo povzroča velika razdalja med plovilom, ki je vezano na Mars in Zemljo. Pionirji rdečega planeta bodo zato morali biti bolj samozadostni, še posebej pri reševanju v nujnih primerih.
To nas pripelje do še dveh primerov uporabe: simuliranja resnega zdravstvenega vprašanja, ki se pojavlja med potovanjem na Rdeči planet, in uvedbe časovnega zamika, podobnega Mars-misiji, pri komunikaciji z nadzorom misije. Nasa namerava naslednjo pomlad narediti medicinsko simulacijo na ISS. Program ISS se je dogovoril, da bo načrtoval dvotedenski poskus z zamudo, je dejal Robinson, in možno je, da bodo v prihodnosti sledile daljše težave.
Vendar ISS ne more zajeti vseh možnih primerov uporabe. Na primer, lepo bi bilo razpoložljivega prostora omejiti na 880 kubičnih metrov (25 kubičnih metrov) na člana posadke, ker naj bi to zagotovilo več ali manj tisto plovilo, povezano z Marsom, je dejal Robinson. Vendar te spremembe na tesno natrpanem ISS ni mogoče izvesti; preprosto ni mogoče premikati stvari, da bi dosegli želeni učinek.
Toda poskusi z omejevanjem prostora bi se lahko izvajali na komercialnih modulih, ki se bodo v prihodnosti povezali z ISS, je dejal Robinson, ali s prosto letečimi vesoljskimi postajami, ki postavljajo trgovino v nizko zemeljsko orbito. Takšno delo bi bilo mogoče opraviti tudi naprej vrata, majhen postaj z luno v orbiti, ki ga NASA načrtuje začeti graditi leta 2022 kot del agencije za raziskovanje lunar Artemis agencije.
In Artemida Naši uradniki so poudarili NASA. Agencija želi do leta 2028 vzpostaviti dolgoročno, trajnostno prisotnost na Luni in okoli nje, s čimer se bo naučila veščin in tehnik, potrebnih za prihod astronavtov na Rdeči planet.
- Eno leto v vesolju: misija vesoljske postaje Epic in Photos
- Astronavti se bodo na potovanju na Mars spopadli s številnimi nevarnostmi
- Kako bi lahko naredili Mars za bivanje, en kup zemlje naenkrat
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
