Marsovska aurora nikoli ne bo najboljši vizualni sijaj tistih, ki jih vidimo na Zemlji, vendar ni dvoma. Bodite pozorni na najnovejše novice Nasine agencije Atmosferska sonda MAVEN.
Decembra 2014 je odkril razširjene avre po Marsovi severni polobli, imenovane "božične luči". Če bi se podoben prikaz zgodil na Zemlji, bi bile severne luči vidne od daleč na Floridi.
"Res je neverjetno," pravi Nick Schneider, ki vodi MAVEN-ino ekipo instrumentov za slikanje ultravijoličnega spektrografa (IUVS) na univerzi v Koloradu. "Zdi se, da je Auroras na Marsu širši, kot smo si kdajkoli predstavljali."
Proučite zemljevid in videli boste, da se vijolični loki raztezajo južno od 30 ° severne širine. Kaj bi torej izgledalo marsovsko avro na človeško oko? Bi videli arkado ugnezdenih lokov, če bi se 30 ° S srečali proti vzhodu ali zahodu? No, da, če bi lahko videli v ultravijoličnem koncu spektra. Marsovo ozračje je sestavljeno večinoma iz ogljikovega dioksida, zato se večina avroralnih emisij pojavi pri delcih sončnega vetra visoke hitrosti ionizirajo molekule CO2in ogljikov monoksid za proizvodnjo UV svetlobe. Morda pravilno prilagojenačebele, ki lahko vidi ultravijoličen, bi bil ob pogledu nanj abuz.
Vendar to še ni konec zgodbe. Marsovski zrak vsebujejo 0,13% kisika, element, ki daje zeleno in rdečo v Zemljino avro. "Božične luči" so prodrle globoko v ozračje Marsa in dosegle nadmorsko višino le 100 kilometrov. Tu je zrak sorazmerno debelejši in bogatejši s kisikom kot višji, zato je morda le božič prišel v zeleni ovoj.
Nick Schneider, ki vodi MAVEN-ino ekipo instrumentov za slikanje ultravijoličnega spektrografa (IUVS), ni prepričan, vendar meni, da je mogoče, da bi se na nebu Marsa med posebej energičnimi sončnimi nevihtami pojavil razpršen zeleni sijaj.
Medtem ko sončni veter proizvaja zemljo in Zemljo in Mars, izvirajo na radikalno različne načine. Na Zemlji smo v zaščitnem magnetnem polju na celotnem planetu. Napolnjeni delci s Sonca se vodijo do Zemljinih polov tako, da sledijo večpasovni avtocesti globalnih linij magnetnega polja. Mars nima tako urejenega, celotnega planeta. Namesto tega obstaja veliko lokalno magnetnih regij. Delci, ki prihajajo s Sonca, gredo tja, kjer jih magnetizem popelje.
"Zdi se, da delci padajo v atmosfero kjer koli hočejo," pravi Schneider. "Magnetna polja v sončnem vetru zavlečejo celo Mars, tudi v ozračje, nabiti delci pa sledijo tistim poljem navzdol v atmosfero."
Mogoče bo nekega dne NASA ali katera koli druga vesoljska agencija poslala zemljišče s kamero, ki lahko fotografira dolgotrajne izpostavljenosti ponoči. Poimenovali ga bomo „Pojdi zeleno“.
