Fotografija mednarodne vesoljske postaje, ki leti nad Cape Townom v Južni Afriki.
(Slika: © NASA)
WASHINGTON - Južnoafriška vesoljska agencija obstaja le osem let, vendar se država želi spoprijeti s ključnim izzivom satelitske tehnologije: razumevanje vesoljsko vreme.
Vesoljsko vreme je skupek pojavov, ki jih povzroča zelo nabita plazma, ki jo sonce izliva in se pretaka skozi osončje, ki deluje med Zemljino atmosfero in magnetnim poljem. Takšni dogodki lahko ovirajo satelite v orbiti in celo motijo električna omrežja na Zemljini površiniin znanstveniki še vedno razvijajo tehnike za spremljanje in napovedovanje vesoljskih vremenskih trendov. Južna Afrika želi biti prepričana, zato njeni sosedje ne bodo izpuščeni.
"Videli smo, da v svetu narašča vesoljsko vreme in postaja naravno tveganje za tehnološke sisteme," je za Space.com nazadnje povedala Lee-Anne McKinnell, direktorica vesoljske znanosti Južnoafriške nacionalne vesoljske agencije (SANSA). teden na Mednarodni astronavtski kongres potekala tu. "Na mnoge načine številne afriške države preskočijo v tehnologijo, zato zamudijo vse majhne korake vmes in gredo naravnost tja."
Doslej Južna Afrika ni trpela preveč zaradi vplivov vesoljskega vremena, je dejala. Zaradi vesoljskega vremena sta morda povzročila dva incidenta, umiranje satelita in izgoreli transformator. Toda trenutno je sonce razmeroma tiho, pri nizki 11-letni cikel dejavnosti. Do naslednjega vrhunca te dejavnosti bo Južna Afrika bolj ogrožena, kot je bila na zadnjem vrhuncu.
"Predvidevamo, da bomo do leta 2024, ko se bo zgodil naslednji sončni maksimum, močno vplivali na vesoljsko vreme, zato se na to pripravljamo," je dejal McKinnell. "V zadnjih 10 letih se je rast tehnoloških sistemov in naša uporaba tehnoloških sistemov v Afriki močno povečala."
Projekti v vesoljskih vremenskih razmerah se pogosto osredotočajo na orbiterske instrumente, vendar je Južna Afrika za to vprašanje ključna mreže za spremljanje, vključno s tistimi, ki zaznajo, kako se satelitski signali spreminjajo med potovanjem skozi ozračje, in tistimi, ki merijo spremembe v geomagnetnem polju. "Južna Afrika je zelo dobra pri merjenju prostora s tal s pomočjo razpršene mreže instrumentov, zato jo želimo razširiti tudi skozi Afriko," je dejal McKinnell. "To je tisto, kar prinesemo na zabavo."
Pomembno je tudi, da Južna Afrika in njene sosede razvijejo lastno sposobnost spremljanja, ne pa da se zanašajo na satelite drugih držav, je dejal McKinnell. "Vesoljsko vreme je svetovni pojav, vendar ima resnično regionalni vpliv," je dejala. "Vesoljsko okolje med potovanjem po svetu je zelo različno, zato je vpliv, ki ga boste občutili od vesoljskega vremena, zelo različen." Lokalno spremljanje je še posebej pomembno za Afriko, saj je dejala magnetni ekvator potopi skozi celino, kar vpliva na njegovo vesoljsko vreme.
Južna Afrika je začela svoje delo v vesoljskih vremenskih razmerah zaradi svojega prejšnjega strokovnega znanja na področju magnetnih opazovanj, vendar je bila država doslej močnejša v znanosti o vesolju kot v aplikacijah. SANSA si zdaj prizadeva, da bi to spremenila z novim objektom za spremljanje vesoljskega vremena in tako hitreje obdelala podatke.
"Ko raziskujete, podatki v realnem času res niso vaša prioriteta. Ko delate, so podatki v realnem času vaša prioriteta," je dejal McKinnell. "V treh letih se bomo preselili iz centra za raziskave in razvoj z omejenim fokusom, samo delovnega časa, v popolnoma delujoč, 24/7 center."
Zaradi te tranzicije bo Južna Afrika odgovorna za regionalni center, osredotočen zlasti na načine, kako vesoljsko vreme vpliva na letalstvo. Država upa, da bo s tem nadaljevala odvisnost od tehnologije manj ranljiva in večjo korist za njene prebivalce.
"Ena od stvari, ki jo počnemo v Južni Afriki, je, da pogledamo, kako izkoriščamo prostor v korist človeštva," je dejal McKinnell. "Spoznali smo, da je vesoljsko vreme eden od načinov zagotavljanja aplikacij južnoafriški skupnosti."
- Fotografije: Sončne pege na najbližji zvezdi Zemlje
- Osupljive fotografije sončnih žarkov in sončnih neviht
- Nasina sončna sonda v 1. rojstnem dnevu vohuni sončni veter
