Arheologi so na Kitajskem našli "izjemno redko" najdbo, ko so našli človeško okostje z neobičajno obliko pritlikavstva, kaže nedavno poročanje.
Okostje je bilo prvotno odkrito s pokopališča v bližini reke Rume v vzhodni-osrednji Kitajski, skupaj z drugimi ostanki ljudi, ki so živeli med 3300 in 2900 pred našim štetjem, poroča Forbes. Vsi okostji so bili najdeni z rokami, nameščenimi na telesu, razen enega, katerega roke so bile privite za hrbtom. Kosti tega okostja so bile videti kratke in šibke v primerjavi z ostalimi skeletnimi ostanki; Ob natančnejšem pregledu so arheologi pri mladi odrasli osebi diagnosticirali skeletno displazijo, znano tudi kot pritlikavost.
Različni pogoji spadajo pod krovni izraz »skeletna displazija«, vendar na splošno ti pogoji motijo razvoj kosti, zaradi česar posamezniki rastejo do krajšega od povprečne starosti, so avtorji zapisali v poročilu, objavljenem 13. decembra v mednarodni časopis za paleopatologijo. Skeletna displazija je pri sodobnih ljudeh dokaj redka, pojavlja se pri približno 3,22 od vsakih 10.000 rojstev, stanje pa se pojavlja še manj pogosto v arheološkem zapisu - do danes so odkrili manj kot 40 primerov. Od tega večina primerov predstavlja relativno pogosto obliko pritlikavstva, imenovano ahondroplazija, zaradi katere okončine rastejo nesorazmerno krajše od glave in trupa.
Toda arheologi na pokopališču so kmalu ugotovili, da so naleteli na še redkejšo najdbo. Medtem ko so bili udi okostja videti kratki, so se tudi kosti glave in trupa zdele majhne. Sodeč po okostjih okostja je ekipa ugotovila, da posmrtni ostanki pripadajo mladi odrasli osebi, vendar skeletonove kosti, ki so v celoti zrasle, so ostale neotesane. Avtorji so diagnosticirali neolitično okostje s stanjem, imenovanim "sorazmerni pritlikavec", ki ga redko opažamo bodisi v arheološki bodisi živi človeški populaciji.
Skupina je teoretirala, da je skelet kratke rasti posledica "hipopituitarizma in hipotiroidizma pri otrocih", kar pomeni, da se je pri posamezniku zgodaj v življenju razvil bodisi premalo ščitnica bodisi hipofiza. Obe žlezi usmerjata delovanje hormonov po telesu in brez njihovega vodenja lahko telesna tkiva in organi ne uspejo rasti, kot bi morali. Stanje lahko zaustavi rast kosti, kognitivni razvoj ter delovanje srca in pljuč; avtor je ugotovil, da je posameznik na Kitajskem odkrito verjetno potreboval "podporo drugih članov skupnosti".
Za razliko od ahondroplazije, ki običajno izhaja iz genske mutacije, je mišljeno, da je disfunkcija ščitnice in hipofize povezana s pomanjkanjem bistvenih hranilnih snovi, kot je jod. Stopnje hipotiroidizma ostajajo na Kitajskem višje kot v ZDA, deloma tudi zaradi dejstva, da veliko Kitajcev še vedno uživa diete s pomanjkanjem joda, poroča Forbes.
Čeprav je bil okostje okostja pokopan drugače kot v bližini v grobnici, arheologi niso prepričani, ali so se posamezniki v življenju ravnali ali kako. Konfucijanska besedila iz 4. stoletja B.C. nakazujejo, da ljudi s fizičnimi razlikami ne bi ostracizirali na neolitiku na Kitajskem. ("Če je vrlina previdna, bo telo pozabljeno," je nekoč zapisal filozof Zhuangzi.) Toda ta čustva se spopadajo z zgodovinskimi izkazi iz 2. stoletja pred našim štetjem, ki nakazujejo, da so bili tisti z škratom "vidni kot zunanji", ugotavljajo avtorji.
"Mislim, da je pomembno, da se zavedamo, da je invalidnost in drugačnost mogoče najti v preteklosti, vendar to ni nujno imelo negativnih konotacij družbeno ali kulturno," je za Forbes povedal soavtor Siân Halcrow, arheolog na univerzi v Otagu. . "Starodavna zgodovinska besedila kažejo, da so v resnici ugledna v nekaterih situacijah."
