Kreditna slika: NASA
Instrument na krovu Nasinega vesoljskega plovila za hitri skatterometer je zaznal najstarejše taljenje na ledeni polici Antarktike v Larsenu. Ta ogromna plošča ledeniškega ledu se razpada od leta 1995, izgubila pa je skoraj 10 odstotkov svoje velikosti (več kot dva trilijona ton ledu), zadnji krog pa je izginil zaradi ciklona, ki je v to območje poslal toplo vreme.
Mednarodna raziskovalna skupina, ki je uporabljala podatke iz Nasinega instrumenta SeaWinds na krovu vesoljskega plovila Quick Scatterometer, je na odseku ledvene police na Antarktiki Larsen zaznala najzgodnejši, še zabeležen dogodek taljenja pred poletjem. Ta ogromna, skoraj 200 metrov debela plošča ledenega plavajočega ledu, ki je bila v poznih osemdesetih letih približno tako velika kot Indiana, je v začetku leta 1995 doživela dramatične dezintegracijske dogodke, ki so njeno površino zmanjšali za skoraj 10 odstotkov ali več več kot dva trilijona ton ledu.
Raziskovalci dr. Mark Drinkwater z Evropske vesoljske agencije, dr. David Long z univerze Brigham Young in dr. Steve Harangozo iz britanske antarktične ankete so uporabili skoraj hitri skatterometer (QuikScat) v realnem času za dokumentiranje hitrega in obsežnega taljenja Larsena C Ledena polica v morju Weddell na Antarktiki od 27. do 29. oktobra 2002. Taljenje, ki se je razširilo na 68 stopinj proti jugu, je sprožilo ciklon srednje širine, ki je v to območje dovajal topel zrak. Enako neurje naj bi povzročilo tudi opazno recesijo na robu morskega ledu zahodno od Antarktičnega polotoka. Slike QuikScat so na voljo na spletni strani: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03894
Temperature zraka v regiji običajno presežejo zamrzovanje nekaj dni 1. novembra vsako leto ali po njem, kar je predhodnik dolgotrajnega taljenja poletja, ki običajno na teh zemljepisnih širinah nastopi nekaj tednov pozneje. Skupno trajanje teh letnih talilnih poletnih dogodkov se bo verjetno v zadnjih 50 letih znatno povečalo, saj so se poletne povprečne temperature zraka na vzhodni strani Antarktičnega polotoka občutno segrele (približno dve stopinji Celzija, ali 3,6 stopinje Fahrenheita). Znanstveniki verjamejo, da so ti dogodki odgovorni za prejšnje razbitje Larsena in drugih ledenih polic. Zato je sposobnost opazovanja takšnih dogodkov v skoraj realnem času z uporabo razpršilnikov veliko zanimanje za raziskovalce, saj lahko predstavljajo neprecenljive namige o usodi drugih, veliko večjih antarktičnih ledenih polic.
Medtem ko so znanstveniki verjeli, da ni povezave med nedavnim segrevanjem Antarktičnega polotoka in naravnim ciklom razvlaknjenja, nedavne terenske meritve ponujajo nekaj dokazov, ki kažejo na pogostost taljenja poletja, in posledične količine taline, ki prodira v ledene police, so lahko povezane s pospešen razpad Larsena in drugih ledu Antarktike.
"Verjame se, da voda prodira v razpoke in razpoke v ledu in se zmrzuje v globini, kjer je led razmeroma hladnejši," je dejal Drinkwater. "Ko se led širi, ta postopek učinkovito poganja klin v obstoječe razpoke, da pospeši proces naravnega loma."
Scatterometri delujejo tako, da oddajajo visokofrekvenčne mikrovalovne impulze na zemeljsko površino in merijo "razpršene", ali odmevane radarske impulze, odbijene nazaj na satelit. Moshe Pniel, vodja projektov razpršitve merilnikov v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji, ki je razvijal in upravljal z instrumenti, je dejal, da so skotektrični merilniki, kot so SeaWinds na QuikScatu in podoben instrument SeaWinds, na Japonskem nedavno uveden Advanced Earth Observing Satellite 2 (Adeos 2), se izkažejo za vse pomembnejše pri spremljanju kopenskih in ledenih procesov.
"Scatterometers lahko učinkovito in hitro zaznajo razliko med talilnimi in suhimi površinami," je dejal. „Dajejo pomembno novo orodje v naši zmožnosti za vsakodnevno spremljanje vplivov podnebnih sprememb na ledu Antarktike. Ti podatki razpršilnika so ključnega pomena na južni polobli, saj skorajda neprekinjeni sintetični radarski podatki v realnem času niso na voljo. Meritve QuikScat, ki jih pripravljamo in arhiviramo v študiji Pathfinderja o podnebnem zapisu Scatterometra Long and Drinkwater (http://www.scp.byu.edu), omogočajo kritične ocene povezav med spremembami v globalnem ledenem pokrovu in s tem povezanimi spremembami pomembnih elementov Zemljinega tesno povezanega podnebnega sistema med oceanom in atmosfero. "
Meritve in slikovni podatki QuikScat, ki jih je razvil Long, obdelujejo in distribuirajo v skoraj realnem času Nacionalna uprava za oceano in atmosfero, kar znanstvenikom iz britanske antarktične ankete in drugod zagotavlja hiter dostop do radarskih podatkov z nizko ločljivostjo, ki jih lahko uporabijo za poročanje o dogodkih taljenja . Britanska antarktična anketa zbira in distribuira podatke Antarktične meteorološke postaje v skoraj realnem času.
Več informacij o SeaWinds je na voljo na spletni strani: http://winds.jpl.nasa.gov/index.html.
Nasino podjetje za znanost o Zemlji je dolgoročno raziskovalno prizadevanje za razumevanje in zaščito našega domačega planeta. Kalifornijski tehnološki inštitut v Pasadeni upravlja JPL za NASA.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
