S pomočjo gravitacijske leče so astronomi lahko opazili mlado galaksijo, ki tvori zvezde, v daljnem vesolju, saj se je pojavila le dve milijardi let po velikem udaru. Ustrezno je bila galaksija, ki je bila uporabljena kot zoom leča, galaksija "Kozmično oko", imenovana tako, ker zaradi učinka gravitacijske leče izgleda kot velikansko oko v vesolju. Raziskovalci, ki jih vodi Cal Dantech, dr. Dan Stark, trdijo, da lahko ta oddaljena galaksija omogoči vpogled v to, kako se je naša galaksija morda razvila v sedanje stanje.
Astronomi so na Havajih uporabili desetmetrski teleskop Keck, ki je opremljen z lasersko podprto prilagodljivo optiko zvezda (AO) za popravljanje zamegljenosti v Zemljini atmosferi. Z združitvijo zmogljivega teleskopa in povečevalnega učinka gravitacijskega polja sprednje galaksije - imenovane gravitacijsko leče - so lahko preučili daljni zvezdni sistem, ki leži 11 milijard svetlobnih let od Zemlje. Kozmično oko, osrednja galaksija, je 2,2 milijarde svetlobnih let od Zemlje.
Popačenje svetlobnih žarkov je osemkrat povečalo oddaljeno galaksijo.
To je znanstvenikom omogočilo, da določijo notranjo hitrostno strukturo galaksije in jo primerjajo s poznejšimi zvezdnimi sistemi, kot je Mlečna pot.
Na sliki je rdeči vir na sredini galaksija v ospredju, modri obroč pa je skoraj popolna slika obroča galaksije, ki tvori zvezde v ozadju.
Soavtor raziskave dr. Mark Swinbank, z Inštituta za računalniško kozmologijo na univerzi Durham, je dejal: "To je najbolj podrobna študija zgodnje galaksije. Učinkovito gledamo nazaj v čas, ko je bilo vesolje v zelo zgodnji fazi.
Stark je dejal: "Gravitacija nam je učinkovito zagotovila dodaten zoom objektiv, ki nam je omogočil preučevanje te oddaljene galaksije na lestvicah, ki so se približale le nekaj sto svetlobnim letom.
"To je desetkrat lepše vzorčenje kot prej. Kot rezultat tega lahko prvič vidimo, da se mlada galaksija tipične velikosti vrti in se počasi razvija v spiralno galaksijo, podobno naši lastni Mlečni poti. "
Podatki iz observatorija Keck so bili združeni z milimetrskimi opazovanji iz interferometra Plateau de Bure v francoskih Alpah, ki je občutljivo na razporeditev hladnega plina, namenjenega propadu, da bi se oblikovale zvezde.
Dr. Swinbank je dodal: "Izjemno hladen plin, ki ga zasledimo naša milimetrska opazovanja, deli vrtenje mladih zvezd v Keckovih opazovanjih.
"Porazdelitev plina, ki jo vidimo z našo neverjetno ločljivostjo, kaže, da smo priča postopnemu ustvarjanju spiralnega diska s centralno jedrsko komponento."
Ta opažanja se astronomi veselijo zmogljivosti evropskega izjemno velikega teleskopa (E -ELT) in ameriškega tridesetmetrskega teleskopa (TMT), ki ga gradijo in bo na voljo čez približno 10 let.
Vir: Univerza Durham
