Odkrivanje življenja zunaj Zemlje je morda samo sveti gral znanosti. In čeprav še nismo našli dokazov za majhne zelene moške ali cvetove bakterije, astronomi še naprej iščejo nedostopne znake življenja.
Nova strategija lahko astronomom pomaga, da se bolje usmerijo v nezemeljsko inteligentno življenje. Michael Gillon z univerze v Liegeu v Belgiji predlaga pristop, ki bi spremljal regije bližnjih zvezd pri iskanju medzvezdnih komunikacijskih naprav.
Najpogostejša metoda iskanja nezemeljske inteligence (okrajšano kot SETI) je uporaba velikanskih radijskih posod za skeniranje zvezd in poslušanje morebitnih šibkih signalov, ki prihajajo iz daljnih civilizacij.
Medtem ko je inštitut SETI od leta 1959 trdo delal, še nismo dobili signala. Toda to ne pomeni, da smo sami ali da bi morali nehati iskati.
Tudi brez potrjenega nezemeljskega signala bi večina astronomov trdila, da so nedavna odkritja močno okrepila hipotezo, da je nezemeljsko življenje v vesolju preprosto v izobilju. S pomočjo vesoljskega teleskopa Kepler smo izvedeli, da so planeti številni po vsej Mlečni poti. Če ima večina zvezd vsaj en planet, je možno, da bo nekaj teh planetov imelo prave pogoje za življenje.
Zakaj torej nismo zaznali nezemeljskega inteligentnega življenja? Zakaj imamo ta bleščeči Fermijev paradoks - navidezno nasprotje med veliko verjetnostjo obstoja nezemeljskih civilizacij in pomanjkanjem stika s takšnimi civilizacijami?
Ena hipotez, ki bi razlagala znameniti Fermi Paradox, je, da bi lahko samopomnoljive sonde raziskale celotno Galaksijo, vključno z našim Osončjem, vendar jih le še nismo zaznali. Sopomnožljiva sonda je poslana v bližnji planetarni sistem, kjer bi rudral surovine, da bi ustvaril repliko same sebe, ki bi se nato usmerila proti drugim bližnjim sistemom in se še naprej ponavljala na poti.
Medtem ko je naša lastna tehnološka civilizacija stara manj kot dvesto let, smo robotske sonde že poslali velikemu številu teles v našem Osončju in zunaj nje. Naša najbolj oddaljena sonda, Voyager 1, je pravkar prispela v medzvezdni prostor. Toda trajalo je več kot 40 let.
"Še vedno nismo daleč, da bi lahko zgradili dejansko medsebojno vesoljsko ladjo, ki se samo ponovi, vendar le zato, ker naša tehnologija ni dovolj zrela in ne zaradi očitnih fizičnih omejitev," je za Space Magazine povedal dr. Gillon.
Čeprav trenutno ne moremo v razumnem času poslati samo ponovljivih sond do najbližjih zvezd, to nič ne izključuje kot dosegljiv prihodnji projekt ali projekt, ki ga je že zaključilo nezemeljsko inteligentno življenje.
Ta študija nadalje predlaga, da bi sonde iz sosednjih zvezdnih sistemov lahko zvezde, ki jih krožijo, uporabljale kot gravitacijske leče, da bi med seboj učinkovito komunicirale.
Koordinacija sond za raziskovanje Galaksije bi bila zelo neučinkovita, če ne bi imeli možnosti neposredne komunikacije med seboj. Obsežnost in struktura Mlečne poti onemogoča to navidezno. Ko bi signal dosegel zelo oddaljeno zvezdo, bi bil zelo razredčen.
Vendar je vsaka zvezda dovolj masivna, da lahko upogiba in ojača svetlobo. Ta proces, gravitacijsko leče, je izjemno močan. "To pomeni, da je Sonce (in katera koli druga zvezda) antena veliko močnejša, kot smo jo kdajkoli mogli zgraditi," pravi dr. Gillon.
Na podlagi te metode bodo ob progi, ki povezuje eno zvezdo z drugo, obstajale medzvezdne komunikacijske naprave. Zdaj točno vemo, kje iskati in celo kam poslati sporočila.
Bi lahko ta nova ideja zagotovila novo misijo za SETI?
"Negativni rezultati nam ne bi povedali prav veliko," razlaga dr. Gillon. "Toda pozitiven rezultat bi pomenil eno najpomembnejših odkritij vseh časov."
Dokument je bil sprejet za objavo v Acta Astronautici in je na voljo za prenos tukaj.
