Raziskava razkriva vrtačo v Louisiani velikosti 19 igrišč za ameriški nogomet, ki se je v radarskih meritvah premaknila v bok pred njenim propadom in posledičnimi evakuacijami.
Posledica tega je, da če se nekatere vrste radarskih meritev redno zbirajo od zgoraj, je mogoče videti nekaj vrtač, preden se zrušijo. Raziskovalci pa so dodali, da je bilo njihovo odkritje "zelo pogosto" in ne nameravajo takoj uporabiti NASA-ovega robotskega letala Gulfstream, ki je bilo uporabljeno za študijo, za letenje čez kraje, ki bi lahko bili izpostavljeni vrtačam.
Podatki so pokazali, da se tla v bližini Bayou Corne vodoravno gibljejo do 10,2 palca (26 centimetrov) proti mestu, kjer se je vrtača nenadoma pojavila avgusta 2012. Luknja se je začela na približno 2 hektarjih velikosti (1 hektar) - površini manjši od začetnih premikov tal - in zdaj meri približno 25 hektarjev (10 hektarjev).
Raziskava je bila objavljena v reviji Geology februarja, prvič pa je bila dana na spletu decembra. NASA je te informacije izpostavila v sporočilu za javnost, objavljenem v začetku marca.
"Medtem ko se horizontalne površinske deformacije prej niso štele za podpis vrtač, nova študija kaže, da lahko predhodno tvorijo vrtače že vnaprej," je povedala Cathleen Jones, vodja raziskav in del Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Kaliforniji.
"Takšno gibanje je morda pogostejše kot prej, zlasti na območjih z ohlapno zemljo v bližini."
Jones in njen sodelavec iz Nasine JPL Blom sta informacije našla v Nasinem interferometričnem sintetičnem zaslonu zaslonke (inSAR), ki je junija 2011 in julija 2012 letel nad regijo na sintetični odprtini agencije za nenaseljeno letalsko vozilo. Radar lahko opazi premike na Zemljini površini.
Potopna luknja, ki je polna vode in zemeljskih trdnih snovi in je še vedno večja, je propadla po več manjših potresov in po tem, ko je skupnost spoznala, da je na tem območju mehurček zemeljskega plina, je povedala NASA.
"To je povzročilo zrušitev stranske stene podzemne skladiščne votline, povezane z bližnjo vrtino, ki jo upravlja družba Texas Brine Company in je v lasti družbe Occidental Petroleum," je še dodala agencija.
"Preiskava na kraju je pokazala, da je bila skladiščna votlina, ki se nahaja pod zemljo več kot 3000 čevljev (914 metrov), minirana bližje robu podzemeljske solne kupole Napoleonville." (Slana kupola je lokacija v sedimentnih kamninah, kjer se sol potisne pod površje.)
Meritve območja so bile opravljene šele oktobra 2013, saj naraščajoča vrtača ogroža bližnjo skupnost in avtocesto v regiji.
Vir: NASA
