(Opomba urednika: Ken Kremer je na Floridi za Space Magazine, ki pokriva prihajajoči poskus zagona Endeavour.)
"V Orion lahko letimo leta 2013," pravi John Karas, podpredsednik in generalni direktor Human Space Flight za podjetje Lockheed Martin. Lockheed je glavni izvajalec Nasine kapsule Orion.
"Brez dvoma menim, da to zmoremo. In Orion je zelo varen. " Te izjave mi je večkrat močno in brez dvoma v mislih ponavljal med širokim intervjujem. Z Karasom sem danes (6. februarja) dolgo govoril v Nasinem tiskovnem središču, tik pred načrtovanim lansiranjem shuttleja Endeavour na misiji STS 130 na ISS.
Lockheed Martin je izdal uradno izjavo, v kateri je rekel: "Zelo smo razočarani nad predlogom uprave za NASA, ki bo odpovedal Project Orion kot del odprave Nasinega ozvezdnega programa. Orionova zrelost se kaže v pripravljenosti za prvi testni let v nekaj tednih. Dejansko je Orion lahko pripravljen na posadke na nizko zemeljsko orbito in druge raziskovalne misije že leta 2013, s čimer se bo zmanjšala vrzel v zmogljivostih človeškega vesolja v ZDA, ko se bo shuttle upokojil kasneje letos. "
Karas je dvomil o popolnem pomanjkanju vizije in realizma s strani Obamine administracije in NASA pri odločitvi o ukinitvi Projektnega ozvezdja, ki vključuje novo kapsulo Orion, raketo za dvig Ares 1 za Orion in ojačevalnik težkega dvigala Ares 5, potreben za dosego Lune, Marsa in naprej. "Zelo sem bil presenečen nad odpovedjo. Pričakovali smo in čutili smo, da je sredina z nekaterimi spremembami ozvezdja smiselna. Nismo pričakovali, da bomo ostali brez ničesar. "
"Kje je ameriško vodstvo v vesolju, če kmalu ne bomo imeli težkega dvigala? ali v vesolje krepko zmogljivost?
"Rusija, Kitajska, Japonska in Indija bodo imele ojačevalce, ki bodo enake ali boljše od ameriške potrošne flote. Zakaj bi kdo spodbudil sodelovanje z nami, če že imajo svoje ojačevalnike in posadka vozil za LEO. Svetovni narodi bodo pogledali drugam, ne ZDA, "mi je odločno dejal Karas. "To ni mednarodno sodelovanje, njegova mednarodna odvisnost!"
"Ne bomo ohranili vesoljskega vodstva, če bodo ZDA porabljale denar samo za razvoj komercialne tehnologije LEO v skladu z novimi predlogi Obamine administracije in ne za dejanski raketni program, ki gradi, preizkuša in zažene letaško opremo. Tudi druge države imajo vozila in tehnološke programe. "
"Za zdaj sem ekipi povedal, da je v Jobu 1 treba ostati miren in ostati osredotočen. Nismo še ukinjeni. Program Constellation nadaljujemo v skladu z našimi pogodbami z NASA. Po zakonu mora kongres še vedno spregovoriti. Programa ni mogoče končati brez odobritve kongresa. Tam imamo nekaj upanja in sodelujemo z Naso in Kongresom. "
"Prihajajo številni testi, povezani z Orionom, vključno s testom LAS ali Launch Abort System v 60 dneh. In testno strojno opremo imamo v Michoudu in drugih mestih v Louisiani, Teksasu in na Floridi. Lani smo uspešno zaključili predhodni projektni pregled (PDR) za Orion. Odpravili se bomo na kritični pregled oblikovanja (CDR), ki se začne v časovnem okviru avgusta 2010 in začne naslednje leto. Orion je najbolj množično učinkovit kadarkoli zgrajen. In polna je inovacij. "
Karas je bil prepričan v zgodnjo pripravljenost Oriona in se močno ne strinja s sklepi komisije za modro pentljo Augustina, ki je ocenjevala Projektno konstelacijo in v svojem končnem poročilu navedla, da se kapsula Orion ne more zagnati pred letoma 2015 do 2017. Karas je dejal: "Ne moremo zgrajena je kapsula Orion in pripravljena za letenje do leta 2013. Verjetno bo uporabila raketo Ares 1 s petimi segmenti in bo verjetno lansirana s štirimi astronavti. Da bi to dosegli, moramo najprej opraviti več preskusov splava na visoki višini s kapsulo. Temu bi sledil preizkus brezpilotne orbite v letu 2012.
Obstaja nekaj možnosti za uporabo Ares 1 kot rakete za dvig, če se Lockheed odloči, da bo na NASA-in komercialni poti ponudil človeške vesoljske polete. Obstajajo špekulacije o lansiranju prve 4 stopnje Ares 1, ki bi lahko tudi delovala, vendar z določenimi spremembami, da bi zmanjšali težo Oriona. Nekatere sisteme ali sestavne dele bi bilo treba poenostaviti, zmanjšati ali izvleči, na primer velikost servisnega modula, avionika in nedoločena strojna oprema za življenjsko podporo, kar bo povzročilo manj odvečnosti in robustnosti v primeru okvar, "je dejal Karas.
Delta 4 Heavy in Atlas 5 sta med drugimi možnostmi za dvig tlaka. Skupaj s tem je seveda tudi dejstvo, da bi bilo treba žrtvovati tudi nekatere zmožnosti. Na primer, da je Orion zmožen samo LEO in se tako odpovedal Luni, Marsu in drugim globinskim vesoljskim ciljem, kot so asteroidi. Vendar me je opozoril, ko je dejal, da je treba še veliko delati za določitev teh alternativnih možnosti. »Osredotočenost na LEO ni vesoljsko vodstvo. Država bi morala imeti uravnotežen pristop, "pravi Karas. Sposobnosti, žrtvovane danes, bi se lahko dodale pozneje.
Denar bi očitno lahko prihranili tudi z načrtovanjem in izdelavo kapsule z manj vgrajenimi varnostnimi zmogljivostmi. Strah pred tem, da bi se to zgodilo, so izrazili mnogi.
Naj bom popolnoma jasen, Karas se ni zavzemal za nobeno možnost, da bi zmanjšali varnost posadke. Samo navedba, da bi bili kompromisi za varnost posadke neposredna posledica zmanjšanja stroškov razvoja, tako da bi operativni sistemi izrezali iz kapsule Orion, da bi dosegli komercialno konkurenco.
Dejansko je Karas zelo zaskrbljen, ker bo žrtvovanje komercialne taksi poti prav tisto, kar bo žrtvovano. „Zelo sem zaskrbljen, ker so ogroženi varnostni standardi. O komercialnih ponudnikih je veliko retorike. "
Pravzaprav še nihče ni zgradil nobene kapsule in mnogi komentatorji menijo, da so njihove kratke roke nerealne. Nekateri ponudniki reklamnih sporočil so trdili, da bodo pripravljeni kapsuli pripravljeni čez približno dve leti. A letala še niso preizkusili brezpilotnih tovornjakov.
"Kaj se zgodi, če komercialni ponudniki ne bodo dostavili? in trg za posadke s kapsulami se ne uresniči? Nato ZDA ne bodo mogle izstreliti svojih astronavtov v vesolje morda še desetletje ali več. " Kap "Kap bo tako še dlje naraščal, kar še ogroža ameriško vesoljsko vodstvo," je dejal Karas.
"Državna in zasebna industrija v Orionu sta že vložili znatne naložbe, ki jih človeški ocenjujejo, da zagotavljajo raven varnosti, ki je ni v primerjavi z nobenim dosedanjim ali trenutno predlaganim posadkam vozil", navaja Lockheed.
»Več kot 4000 ljudi dela na Orionu in ta delovna mesta so v nevarnosti. Lockheed in njegovi partnerji so v Orion porabili 300 milijonov dolarjev načrtovane naložbe v višini 500 milijonov dolarjev, «mi je povedal Karas.
Več kot 7000 delovnih mest v vesoljskem centru Kennedy je zdaj ogroženo, kot tudi na tisoče več po ZDA zaradi upokojitve vesoljskega letala konec leta 2010. Odpoved projektnega konstelacije doda še več negotovosti in verjetno izgubo še 500 delovnih mest na rtu.
1. februarja je NASA trgovskim podjetjem dodelila 50 milijonov dolarjev za začetek razvoja konceptov in demonstracij tehnologije za komercialni človeški vesoljski polet.
"Za davkoplačevalce je pravzaprav previdno, da imajo rezervni načrt."
"Naredili smo vso analizo in drugi so jo neodvisno preverili, s čimer je Orion sam po sebi varnejši od drugih," je zaključil Karas.
Predhodni članki STS 130 / ISS Kena Kremerja
