12. aprila 1961 se je prvi človek osvobodil gravitacijske vezi z Zemljo in obkrožil planet.
Čeprav večina pozna ameriške astronavte Apolona, ki so hodili na Luno, kaj je bilo potrebno, da pridejo tja, in "En majhen korak ..." Neila Armstronga, manj ljudi pozna Jurija Gagarina, sovjetskega kozmonavta, ki je bil prvi človeški v vesolju. V svoji vesoljski ladji Vostok 1 je krožil na Zemlji 108 minut.
Gagarin je takrat postal mednarodna zvezdnica. Prejel je najvišjo čast ZSSR, Junak Sovjetske zveze. Precej čast in precej dosežek za nekoga, ki je kot otrok preživel nacistično okupacijo Rusije tako, da je živel v drobni koči z blatom s tistimi člani njegove družine, ki jih Nemci niso izvozili zaradi suženjskega dela.
Vesoljska dirka med ZDA in ZSSR je bila v polnem razmahu v času Gagarinovega leta in le mesec dni po Gagarinovi zgodovinski poti je vesolje dosegel ameriški astronavt Alan Shepard. Toda Shepardova pot je bila le 15 minutni sub-orbitalni let.
Gagarin ima samo eno vesoljsko letenje na letalu Vostok 1 leta 1961. Vendar je služil kot rezervno posadko za misijo Soyuz 1. Gagarin je bil testni pilot, preden je postal kozmonavt, umrl pa je med pilotiranjem letala Mig-15 leta 1968.
Vesoljska potovanja v naši dobi so polna "prvih". To je narava našega časa. Toda z Zemlje lahko zapusti samo ena prva oseba in ta dosežek bo odmeval skozi stoletja. Zdaj so v vesolje prišli številni ljudje. Njihovi dosežki so impresivni in zaslužijo si priznanja.
Toda ta dan pripada Juriju Gagarinu.
