Z več vesoljskimi in zemeljskimi teleskopi ter z namenskimi vesoljskimi misijami, ki iščejo eksoplanete ali planete, ki krožijo po drugih zvezdah, število novih odkritij narašča. Najnovejše vesoljsko plovilo, posvečeno temu iskanju, misija COROT (konvekcija, rotacija in planetarni tranziti) je napovedala najdbo dveh novih eksoplanetov ter neznanega nebesnega predmeta. To odkritje je morda "manjkajoča povezava" med zvezdami in planeti, ki so jih iskali astronomi.
Dva nova planeta sta plinska velikana vročega tipa Jupiter, ki krožijo zelo blizu svoje matične zvezde in imajo običajno obsežno atmosfero, ker jim toplota iz bližnje zvezde daje energijo za širjenje. Večina doslej najdenih eksoplanetov je sorta plinskih velikanov zaradi omejitev trenutne tehnologije.
Poleg tega je čudovitost, imenovana COROT-exo-3b, vzbudila posebno zanimanje med astronomi. Zdi se, da je nekaj med rjavim pritlikavcem, podzvezdnim objektom brez jedrske fuzije v svojem jedru, vendar z nekaterimi zvezdnimi značilnostmi, in planetom. Njegov polmer je premajhen, da bi bil super planet.
Če gre za zvezdo, bi bila med najmanjšimi, ki so jih kdaj odkrili. Na podlagi nadaljnjih opazovanj s terena je bilo ugotovljeno, da gre pri 20 Jupitrovih masah. Zaradi tega je dvakrat bolj gost kot kovinski Platinum.
COROT je zaznal tudi zelo šibke signale, ki bi, če bi bili potrjeni, lahko nakazovali obstoj drugega eksoplaneta, in sicer le 1,7-kratnega zemeljskega radija.
To je spodbuden znak pri občutljivem in težkem iskanju majhnih, skalnih eksoplanetov, za katere je COROT zasnovan.
COROT se je začel decembra 2006, operacije pa so se začele februarja 2007. Do zdaj je misija našla štiri eksoplanete. Misija je začela opazovanja svojega šestega zvezdnega polja v začetku maja letos. Med to fazo opazovanja, ki bo trajala 5 mesecev, bo vesoljsko plovilo hkrati opazovalo 12.000 zvezd.
Več o COROT-u.
Izvorni vir novic: ESA
