Novopečena vrsta parazitskega črva se namre v možgane otroških kuščarjev veliko preden se plazilci izvalijo.
Kako se ogorčice razbijejo v možgane, ki se razvijajo? Presenetijo skozi jajčnike materinih jajčnikov, presenetljiva nova raziskava.
Parazitske ogorčice, ki plenijo na sesalce, lahko včasih rodijo z matere na potomce skozi posteljico v maternici ali skozi materino mleko po rojstvu, so zapisali avtorji študije v članku v tisku, ki je bil objavljen v številki revije The American Naturalist iz maja 2020. . Toda do zdaj nihče ni pomislil, da plazilci lahko prenašajo svoje zajedavce od matere do potomcev; dokazi kažejo, da so živali, kot so kuščarji, jajčniki, čeprav so jajca, manj ranljive za določene poti prenosa parazitov.
A na presenečenje znanstvenikov, odkritje črvov v zarodkih kuščarjev kaže, da jajčeca plazilcev niso tako neopazna, kot so nekoč mislili.
"Bil sem šokiran, ko sem videl, da se v možganih zarodka nekaj premika, kljub temu da sem pred tem seciral veliko jajčec kuščarjev," je v izjavi povedal vodilni avtor Nathalie Feiner, evolucijski biolog z univerze Lund na Švedskem. Med študijem navadnih stenskih kuščarjev (Podarcis muralis) po Evropi, Feiner in njeni sodelavci rutinsko secirajo in pregledujejo razvijajoče se zarodke kuščarjev in se jim zdi, da so brez črvov. Vendar se je izkazalo, da je ena populacija navadnih stenskih kuščarjev v Pirenejskem pogorju prepredena z ogorčicami.
Raziskovalci so se spraševali, od kod prihajajo črvi, in preiskali kuščarje in ugotovili, da so ogorčice v jajčnikih zibale. Običajno ogorčice napadejo črevesje navadnih stenskih kuščarjev, vendar avtorji domnevajo, da je ta novonastala vrsta prilagojena uspevanju v reproduktivnem sistemu samic. Črvi v jajčniku infiltrirajo zarodke kuščarjev v razvoju in vstopijo v njihove možgane, preden se okoli živali oblikuje trda jajčna lupina.
Avtorji so dovolili, da se je več okuženih zarodkov kuščarjev razvilo do zrelosti, pri čemer so zapisali, da se "okuženi zarodki kuščarjev normalno razvijejo in se izležejo z ogorčicami, ki prebivajo v njihovem možganskem pasu." Živali se ob prvem izvalitvi zdijo zdrave, paraziti na stran, vendar raziskovalci niso več spremljali kuščarjev, da bi videli, kako lahko vplivajo na njihovo zdravje in vedenje, ko dozorijo.
"Vznemirljivo bi bilo vedeti, ali je ta vertikalni prenos edinstven za ogorčice, ki smo jih našli pri kuščarjih skupnega sten ali če se to pojavlja tudi pri drugih vrstah," je dejal Feiner. "Zanimivo bi bilo tudi ugotoviti, ali na vedenje kuščarjev vplivajo črvi v možganih."
