Ta sestavljena slika prikazuje STEVE poleg Mlečne poti čez jezero Childs, Manitoba, Kanada.
(Slika: © Krista Trinder / NASA)
Medtem ko so v preteklem vikendu Praznika dela severne luči plesale in žarele na nočnem nebu, so lahko opazovalci neba na krajih, kot sta Aljaska in Kanada, opazili vrtinčasto črto sredi bleščečega zaslona. Toda ta roza-trak ni aurora - to je STEVE!
STEVE (močno izboljšanje hitrostnih emisij) je spektakularen in barvit nebesni pojav, ki je bil prvič opažen 2016. Znanstveniki že desetletja preučujejo delce, povezane s STEVE, šele pred kratkim pa so bili priča pojavu na nebu. Preteklo poletje je raziskovalna skupina pod vodstvom raziskovalca univerze v Calgaryju D.M. Gillies je potrdil, da STEVE kljub barvnemu videzu ni vrsta aurore, ampak nekaj povsem edinstvenega.
Maja, raziskovalci so to potrdili STEVE ni aurora. Toda ta nova raziskava še bolj širi naše razumevanje čudnega pojava.
"Velika stvar je, da lahko zdaj jasno rečemo, da ne gre za redno auroro," je soavtor študije Don Hampton, raziskovalec na univerzi Alaska Fairbanks, je dejal v izjavi. "To je nov pojav; to je precej razburljivo."
Ena od značilnosti, ki odlikuje STEVE, so močni odtenki, ki se razlikujejo od značilno zelenih, vijoličnih, modrih in rumenih žarkov avre. Poleg tega je STEVE viden z zemljepisnih širin veliko dlje kot južne navade.
Raziskovalci so s pomočjo spektrografa, ki so ga zgradili na Geofizičnem inštitutu na Univerzi v Aljaski Fairbanks, preučili svetlobo, ki prihaja iz STEVE, ki so jo opazili 10. aprila 2018 na Lucky Lakeu v Saskatchewanu v Kanadi. Analizirali so njegove emisije, da so določili njene valovne dolžine, vzorce in druge lastnosti. Spekter deluje kot identifikator, zato ekipa z določitvijo spektra STEVE upa, da bo pojav še bolj razumel in kategoriziral.
"Razumeti moramo, kako izgleda spekter, in zato razumeti fiziko, ki stoji za njim," je dejal Hampton v izjavi.
Zelene optične strukture, ki jih zaradi svoje izrazite oblike pogosto opisujejo kot "ograje za pikete", je mogoče opaziti, kako pritečejo skozi STEVE na nižji nadmorski višini, pri preučevanju valovnih dolžin emisij iz STEVE in teh zelenih struktur pa je ekipa ugotovila, da zelene emisije imajo precej drugačen spekter od STEVE.
Skupina je ugotovila, da zelene stebre, ki se pojavljajo skupaj s STEVE, povzročajo obarjanje delcev, ki nastane, ko se skozi atmosfero pospešijo energijski delci, kot so elektroni, protoni, nevtroni in ioni. Zaradi tega so te zelene črte zelo podobne tipični auroralni strukturi. Ker pa imajo zelo različen spekter, je STEVE v svoji kategoriji, so zaključili raziskovalci.
Skupina je ugotovila, da STEVE ne povzročajo trčenja delcev v atmosferi, temveč nekakšna topla atmosferska emisija.
"Ko smo gledali spekter STEVE, ni imel nobene od teh izrazitih valovnih dolžin ... Namesto tega gre za zelo širok pas svetlobe," je dejal Hampton v izjavi. "Ko vklopite električni štedilnik, se te tuljave rdeče segrejejo, kajne? Če pogledate s spektrografom, bi videli širokopasovne emisije ... Torej je to podobno nekakšnim zelo toplim atmosferam."
Znanstveniki bodo še naprej preučevali STEVE, kaj točno je in kaj povzroča. Razumevanje STEVE je več kot le pomemben znanstveni namen. Pojavi v atmosferi lahko prekinejo radijsko komunikacijo med vesoljskimi ladjami in ljudmi na Zemlji, zato bi razumevanje tega čudnega, roza pojava lahko imelo takojšnje, praktične aplikacije.
Ta raziskava je bila objavljeno v študiji v reviji Geophysical Research Letters.
- Aurora z imenom "Steve"? Čuden neba raziskani fenomen
- Amazing Auroras: Fotografije severnih luči Zemlje
- Tisti čudni fenomen, ki se mu zdi Aurora, imenovan STEVE, ima končno razlago
