Od šestdesetih let prejšnjega stoletja astrofiziki postulirajo, da je vesolje poleg vsega, kar lahko vidimo, vesolje napolnjeno tudi s skrivnostno, nevidno maso. Znano kot "Temna zadeva", je bilo predlagano, da bi razložili "manjkajočo maso" Vesolja, zdaj pa se šteje za njegov temeljni del. Ne samo, da je teoretično sestavljeno približno 80% mase vesolja, tudi verjame, da je igralo ključno vlogo pri nastajanju in razvoju galaksij.
Vendar nedavna ugotovitev lahko celotno kozmološko perspektivo vrže na stran. Na podlagi opažanj z uporabo NASA / ESA Hubble vesoljski teleskop in drugih opazovalnic po vsem svetu so astronomi našli bližnjo galaksijo (NGC 1052-DF2), za katero se zdi, da nima nobene temne snovi. Ta objekt je edinstven med do zdaj preučenimi galaksijami in bi lahko povzročil ponovno oceno naših prevladujočih kozmoloških modelov.
Študija, ki podrobno opisuje njihove ugotovitve, z naslovom "Galaksija, ki ji primanjkuje temne snovi", se je nedavno pojavila v reviji Narava. V študijo, ki jo je vodil Pieter van Dokkum z univerze Yale, so sodelovali tudi člani Inštituta Max Planck za astronomijo, Državna univerza San Jose, Observatorija Kalifornije, Univerza v Torontu in Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko.
Zaradi študije se je ekipa posvetovala s podatki iz Dragonfly Telephoto Array (DFA), ki je bil uporabljen za identifikacijo NGC 1052-DF2. Na podlagi podatkov iz Hubble, ekipi je uspelo določiti oddaljenost - 65 milijonov svetlobnih let od Osončja - kot tudi njegovo velikost in svetlost. Poleg tega je ekipa odkrila, da je NGC 1052-DF52 večji od Mlečne poti, vendar vsebuje približno 250-krat manj zvezd, zaradi česar je ultra razpršena galaksija.
Kot je pojasnil van Dokkum, je NGC 1052-DF2 tako razpršen, da je v bistvu pregleden. "Eno uro sem samo strmel v to sliko," je dejal. "Ta stvar je osupljiva: velikanski blob je tako redek, da za seboj vidite galaksije. To je dobesedno vidna galaksija. "
Z uporabo podatkov iz Sloan Digital Sky Survey (SDSS), observatorija Gemini in observatorija Keck je ekipa podrobneje preučila galaksijo. Z merjenjem dinamičnih lastnosti desetih krogličnih grozdov, ki krožijo okoli galaksije, je ekipa lahko sklepala na neodvisno vrednost mase galaksije - ki je primerljiva z maso zvezd v galaksiji.
Na podlagi tega je skupina ugotovila, da bodisi NGC 1052-DF2 vsebuje vsaj 400-krat manj temne snovi, kot je predvideno za galaksijo njene mase, ali pa je sploh nima. Takšna ugotovitev je v zgodovini sodobne astronomije brez primere in je kljubovala vsem napovedim. Kot je pojasnila Allison Merritt - astronomka z univerze Yale, Inštitut za astronomijo Max Planck in soavtorica prispevka:
"Temna snov je običajno mišljena kot sestavni del vseh galaksij - lepilo, ki jih drži skupaj, in temeljni odri, na katerih so zgrajene ... Ni teorije, ki bi napovedovala te vrste galaksij - popolnoma neznano je, kako dejansko sestavljate eno od teh stvari. "
"Ta nevidna, skrivnostna snov je daleč najpomembnejši vidik katere koli galaksije. Iskanje galaksije brez kakršnega koli je popolnoma nepričakovano; izziva standardne ideje o tem, kako delujejo galaksije, «je dodal van Dokkum.
Pomembno pa je omeniti, da odkritje galaksije brez temne snovi ne ovrže teorije, da temna snov obstaja. V resnici kaže zgolj na to, da so temne snovi in galaksije lahko ločene, kar bi lahko pomenilo, da je temna snov vezana na navadno snov s pomočjo sile, razen gravitacije. Kot tak lahko znanstvenikom dejansko pomaga izpopolniti svoje teorije temne snovi in njeno vlogo pri nastajanju in evoluciji galaksij.
Medtem imajo raziskovalci že nekaj idej, zakaj v NGC 1052-DF2 manjka temna snov. Po eni strani bi lahko bil posledica kataklizmičnega dogodka, kjer je rojstvo množice množičnih zvezd pometalo vso plino in temno snov. Po drugi strani pa bi lahko pri tej pomanjkljivosti imela vlogo rast bližnje masivne eliptične galaksije (NGC 1052) milijard let.
Vendar te teorije ne pojasnjujejo, kako se je galaksija oblikovala. Za reševanje tega vprašanja skupina analizira slike, ki jih je Hubble posnel s 23 drugimi ultra-difuznimi galaksijami za bolj galaksije s pomanjkanjem temne snovi. Že zdaj so našli tri, ki so videti podobni kot NGC 1052-DF2, kar lahko kaže na to, da so lahko galaksije s pomanjkanjem temne snovi razmeroma pogost pojav.
Če te najnovejše ugotovitve kažejo karkoli, je vesolje kot čebula. Ravno ko pomislite, da ste to ugotovili, odlepite dodatni sloj in najdete povsem nov nabor skrivnosti. Dokazujejo tudi, da je po 28 letih zvestobe služil Hubble vesoljski teleskop še vedno nas lahko nauči novih stvari. Še dobro, da se je začetek njegovega naslednika zavlekel do leta 2020!
